クソ大魔法帝国

第7話

　アリアに助けられた次の日の朝、僕はウィンに実践訓練のことを話した。

　するとウィンが笑って言葉を返してくる。

「よく死ななかったなー。大丈夫だったのか？」

　随分と気楽な反応だ。

「うん、まあ。ゴブリンの攻撃を腕に受けたけど」

「まじか！　怪我は？」

「アリアが治してくれたよ」

「あいつ治療魔法まで使えんのか」

　治療魔法。

　教科書の内容を思い出す。

　難しい発動原理を理解する必要がある。消費魔力が多い。そのくせ、慣れないと効果が低い。

「治療魔法って勉強しないと使えないやつだよね」

「そうだぜ。ソウタは魔力無いから治療魔法の勉強サボれるな」

「そう言われても全然うれしくないんだけど」

「いいじゃんか、羨ましい。俺は魔力なんていらないからずっと寝てたいぜ」

「ウィンは授業中ずっと寝てるもんね……」

　ウィンはどれだけ先生に注意されても眠り続けている。「欲に従っているだけ」らしい。ここまでくると潔（いさぎよ）い。

「それで話を戻すけど、僕は実践訓練を一人で乗り切りたいんだ。アリアの助けを借りずに」

「でもアリアが勝手に助けてくれてるんだろ？」

「そう、だね」

「だったら別にいいじゃねえか。助けてもらえば」

「助けてもらう度に治療魔法をかけられてさ。ちょっと気が引けるんだ。治療魔法のいい練習台って言われるし」

　『練習台に丁度いいからもっと怪我をして頂戴』というアリアの言葉は記憶に新しい。

「助けてもらってることは事実だし、すごい嬉しい。けどそうじゃないんだ。僕自身が強くならないと意味ない気がするんだよ」

「でもよ、魔法使えないのにゴブリン倒すのは無理があるんじゃねえか？」

「それはそう、なんだけどね」

　はあ、とため息が出る。

　魔法だ。結局、魔法。魔法さえあれば全部なんとかなるし、魔法が無いから現状どうにもならない。

「魔力無いのに強くなるなんて、どだい無理な話なのかな」

「それはないだろ」

　ウィンが真剣な表情で言ってくる。

「そりゃ魔法使えるやつには敵わないだろうけどよ、そんだけ悩んで努力してれば成長してるだろ。それに」

　ニッと笑顔を向けてくる。

「ゴブリン一匹も倒してないのはお前だけじゃない。俺もだ」

　ウィンが？　一匹も？

「そんなわけないでしょ！」

「ほんとだっつーの」

「じゃあどうして？　まさかウィンも魔力がないの？」

「いーや。ある」

「まさか魔法を一つも覚えてない、なんて言わないよね」

「一つ覚えてるぜ。身体強化の魔法だけ」

　身体強化の魔法。魔力を体に流して、圧倒的なパワーを手に入れる魔法だ。

　魔法としてはかなりオーソドックスで、誰でも使える部類のものになる。けど、弱いわけじゃない。

「それがあれば倒せるんじゃないの？」

「そうだ。けどな、使えない」

「なんで？」

「魔法には適正ってのがある。知ってるか？」

「うん」

　教科書に書いてあった。

　人それぞれ、得意な魔法とそうでない魔法がある。そして、特定の魔法に対して、その魔法がどのくらい得意なのか、という指標を「適正」と呼ぶ。

　例えば、アリアは火の魔法が得意だから、アリアには火の魔法の適正があることになる。

　ウィンが確認するように説明してくる。

「適正が低すぎると、魔力があっても魔法を使えない。これは分かるな？」

「分かるよ。適正が低いから効果が出ないんだよね。つまり……ウィンは身体強化の魔法の適正がない、ってこと？」

「いいや」

　ウィンがなぜか自嘲気味な表情を浮かべている。

「魔法の適正が高すぎて、魔法が使えねえんだぜ」

　魔法の適正が高すぎる？　低い、じゃなくて、高い？

「いや、え？　どういこと？」

「魔法の発動はできる。けど制御できねえんだ」

「制御できない……」

「分かんねえか。ええとな、例えば、いつもの倍の高さのジャンプをしたいって思って、身体強化の魔法使うだろ？」

「うん」

「それで魔法を使って飛ぶと、倍どころか──十倍の高さ飛んじまうんだよ」

「じゅ、十倍！？」

「いや、高く飛んじまうだけならいい。飛んだ衝撃で地面に穴ができるし、衝撃で周りに被害が出るかもしれねえ」

「な、なるほど」

　先天的な能力が高すぎて、あまりに強力な力を制御できず危険、と。

　ウィンの説明を聞く限り、そういうことになるだろう。

　そんなことあるのか？

　いや、わざわざこんなことで嘘はつかないか。

「才能が有り余って困ってるなら、ちょっとだけでいいから分けてほしいよ」

「そりゃ名案だな！」

「まあ、そう簡単に分けられるなら苦労しないけどね」

「はは、そりゃそうだ」

　ウィンがニカっと笑顔で言ってくる。

「一緒に頑張ろうぜ。ゴブリン倒せない者同士でよ」

「うん、そうだね。ゴブリン倒せるようになろう」

　固く握手を交わした。

　事情があって悩んでる人って僕だけじゃないんだ。絶対僕だけだと心のなかで思ってた。

「ところでよ」

「何？」

「大したことじゃねえんだけどよ」

　ウィンはそう前置きしてから、声のトーンを落として言った。

「アリア、誰かに狙われてるみたいだぜ」

　急に何の話だ？　アリアが狙われてる？

「どういうこと？」

「そのままの意味だ。誰かに狙われてる」

「い、命を？」

「命かもしれねえし、権力かも知れねえ。けどとりあえず、狙われてるってことだけ俺は知ってる」

「いや、それだけじゃ全然分からないんだけど。何を言いたいの？」

「正確な情報ってわけじゃねえが」

　そう前置きしてからウィンが話を始める。

「貴族には派閥ってのがあるんだが、その一つ、リンフェルグ家に対立する派閥の一部の貴族が動いてる。そういう話だ」

　ウィンが眉をひそめている。

「俺はそういう情報に詳しくねえから細かく説明できねえ。けどとにかく気をつけた方がいいぜ。この国の貴族は……やばいからな」

「危ないってこと？」

「ああ。昔から色々起きてるらしいぜ？　二重スパイとか、政略結婚して結婚相手を毒殺とか……濡れ衣着せて、一族全員拷問なんてのも聞いたことはある」

「怖っ！」

「ま、公爵家は力があるからそんなことは起きねえと思うけどよ。俺がそう思ってるだけで、可能性ってのは無限にあるだろ？」

　確かに、この世に絶対と言いきれることは無い。

「アリアの近くにいるお前も危ないかもしれねえ。だからまあ一応、お前の友達として言っておこうと思っただけだ。気をつけろよ」

「貴族って怖いね……」

「ああ。何かあれば俺を頼ってくれ」

「うん。ありがとう」

　アリアが狙われてる、か。

　でも貴族の争いだし、僕にどうにかできることでもないし。僕にとっては関係ない話、なのかな。

　妙に胸騒ぎがするのは、多分、気のせいだろう。