私たちは今を生きる

第12話 花

「遅くなりました〜！」

　チャイムを鳴らすと、今度は玄関までちゃんと降りてきてくれた。ひとまず安心し、手土産を渡す。

「わざわざありがと。あ、ハチロク屋？」

「うん...いろいろしてもらってるから、形だけお礼をと思って。ここの大福好きだから買ってきたんだけど、食べれる？」

「食べれる！俺も結構好き。あ、先に行っててくれる？お茶でも持ってくる」

「わかった」

　大福、喜んでもらったみたいで良かった。部屋へ上がるとエアコンがついていて、炎天下の中急いで自転車を漕いでいた私には、大変ありがたい。

　適当なとこに腰を下ろし、改めて周りを見回す。本棚に入っている本は、教本から雑誌までいろいろあるようだった。狭いけど、きちんと整理されている。結構綺麗好きなのかも？

　ギターを取り出し、準備をしていると、階段を軽快に上がる足音が聞こえてくる。

「緑茶でいい？」

「うん。ありがとう」

　小さなテーブルの上にお盆を置くと、佐倉くんもベースを持ってきて腰を下ろした。

「じゃあ、さっそくやろうか。...あ、そうだ。音は毎回合わせてる？」

「ううん。なんかズレてるかな？って思ったときに」

「どうやって？」

「ドレミを弾いてみて、感覚的に...？」

「あ〜なるほど。耳がいいんだね。それでもいいけど、スマホのアプリに合わせるやつとかあるよ。」

「へ〜便利だね」

「うん、それに...「陽くーん！！」」

　下の方から聞こえたのは、おそらくこの前のおばあちゃんの声だ。ゆっくりゆっくりと階段を上がる音が聞こえてきた。

「なーに？」

「お友だちに、大福！」

「え？私？」

　ドアが空いて、おばあちゃんがお盆に二つ大福と、お菓子を山盛り持ってきてくれた。私の顔を見ると、少し驚いてにっこり笑っている。

「あらー！女の子だったのかい！これは邪魔したね！」

「ばぁちゃん。小森さんはそーゆーのじゃないんだから...」

「大福いっぱいありがとね！ゆっくりしてってね〜」

「あ、はい！すいません！」

「陽くん、じゃあ、ばぁちゃんでかけてくるから！」

「またゲートボール？」

「ふふふ。がんばるよ〜！」

「気をつけてねー！！」

　佐倉くんはため息を少しついて、大福と山盛りのお菓子を受け取ったまま、ちょっと恥ずかしそうに笑った。

「ばぁちゃんがごめんね？」

「仲いいんだね」

「いままでずっと東京にいたから、あんまり会えなかったんだ。久しぶりに会えるようになって、嬉しいのかも」

「なるほど」

　その時ふと疑問が浮かんだ。

　そういえば、なんで佐倉くんは東京からここにきたんだろう...？

　気にはなるけど、自分から聞くのはやめておこう。複雑な事情かもしれないし、仲良くなったら佐倉くんの方から教えてくれるかもしれないし。

「元気なおばあちゃんだね」

「うん。元気元気」

「うち、おばあちゃんもおじいちゃんもいないから、ちょっと羨ましい」

「そうなんだ」

　私たちは練習の間に、ちょこちょこいろんな話をした。好きなバンドのこと、楽器のこと、まえの学校のこと、今の学校のこと...

　佐倉くんは趣味だけじゃなく、考え方や、感じ方がどことなく似ている気がする。話していて退屈しないし、面白い。

　練習はもっと面白かった。佐倉くんのベースに合わせて、ギターを弾く。ただそれだけのことだけど、１つの音楽がつくり上がっていく不思議な感覚が、たまらなく気持ちが良かった。

　それは、中学の頃吹奏楽部で演奏していた時と似ている。でも、自分の出す音がはっきり聞こえる分、こっちのほうが好きだ。

「はー！まだまだ練習しなきゃ！」

「始めたばかりなのに、ここまでできるってすごいよ！」

「学校で、フォークギターは少しやってたから...でも、楽しいね！うまく出来ないのが悔しいよ！」

　遠くの方で6時の音楽が聞こえてきた。陽が高いから気づかなかったけど、そんな時間になっていたようだ。私は帰り支度をすることにした。

「また明日！」

「うん、また同じ時間におじゃましまーす！」

　佐倉くんは門まで見送りをしてくれた。お礼を言って、自転車に乗る。帰り道、また和葉の言葉が頭をよぎった。

《佐倉くんが好き》

　改めて今日一日振り返って見ると、彼とは話も合うし、一緒にいてもラクだった。でもこれは、和葉と一緒にいるときにも感じる気持ちと同じ気がする。

　あんなに狭い空間で二人きりだったのに、ドキドキしたりしただろうか？

　少女漫画で見た女の子たちは、いつもドキドキして、キラキラして、顔を真っ赤にしているが、私は全く無かったように思う。

　もしも、これが恋だとするならば、私に恋は難しすぎる。