笑わない彼女

第8話 雄一と文香の記憶 ラスト➀

修学旅行最終日夕食後。

旅館の大広間を貸し切って、出し物大会が行われた。

学年は全部で4クラス。その中で、希望者がみんなの前で出し物を披露する。

座る席は自由だった。みなそれぞれ自由に座っている。

出し物を披露する人は大広間の横の一室にみんな控えていた。

俺・谷川・城島もそこに控えていた。

「おいおい、こんなにいるのかよ」

周囲を見渡した谷川が驚いた声を上げる。

俺も大きく相槌をうつ。

「ざっと15組か。俺ら以外にこんなにも目立ちたがり屋がいたとはな」

一組・一組と大広間に呼ばれていった。

そして、そのたびに大広間から大きな歓声が控室に届いた。

「おい、今の組、めちゃくちゃ受けてたな…」

城島がそわそわと貧乏ゆすりをしている。

「やべえ、心臓が飛び出そうだ」

谷川もいつになく上がっている。

俺も正直、びびり始めていた。大丈夫だろうか…。

俺たちの漫才は受けるだろうか…？

『だいじょうぶ、だよ』

その時、俺の脳内に文香の優しい声が響いた。

『だいじょうぶ、岡橋は面白いよ』

ぱんぱん、と両頬を強く叩く。

谷川と城島が驚いて俺のほうに振り向いた。

なに弱気になってんだ、俺。

精一杯やってやろう。

綾子を振り向かせるためにも。

そして……俺のことを面白いって言ってくれた、文香のためにも。

「もし、滑ったら、裸踊りでもしてやるか？」

谷川と城島が目を丸くする。そして、その後、にやにやと笑みを浮かべた。

「俺のギャランドゥは、一見の価値ありだぜ？」

「馬鹿いえ、抜き取って押し花にして、何度でも拝んでやるよ」

ははははははは。

俺たちは笑いあった。楽しかった。

先ほどまでの緊張が嘘みたいだった。

やってやる。やってやる！

＊＊＊

「いったん休憩に入りまーす」

隣の部屋から、司会の声が響いた。

そして、しばらくして控室の扉が開いた。

「あ、岡橋さん。休憩後、一番手お願いします。」

「分かりました！」

俺は返事を返した。

「いよいよ、だな」

「ああ」

「やってやろうぜ」

「あたりまえよ」

俺たちは、そして各々調整に入った。

谷川たちは台本を読み返している。

俺も台本に目を通す。

うん、完璧だ。

俺は上着のポケットに台本を入れると、入り口に向かった。

「ちょっと、トイレに行ってくる」

「ああ、遅れんなよ」

「わかってるよ」

俺はそういうと、入り口を出てトイレに向かった。

＊＊＊

「やっと終わったぜ」

トイレは大渋滞ができていて、なかなか入れなかった。

ようやくトイレを終えた俺は腕時計をみた。

「あ、やべ！」

もう休憩時間が終わりそうだった。

急いで廊下を走っていると、一人で歩いている見覚えのある背中を見つけた。

あれは…文香だ。

「文香！！」

文香がこちらを振り向き、立ち止る。

俺は膝を押さえて、息を整えると顔を上げた。

「…がんばって」

文香がこちらをまっすぐに見ている。

俺もその視線にまっすぐ返す。

「ああ、最高の漫才、見せてやるよ」

「うん」

「じゃあな、またあとで」

「うん」

そして、俺は控室に向かってダッシュした。

今なら、何でもできそうな気がしていた。