笑わない彼女

第7話 水族館にて その4

俺と文香はアトラクションを出た。

お互いに先ほど渡された得点カードは伏せている。

「じゃあ、いくよ」

「ああ、望むところだ」

「「せーのっ」」

文香50000点。カリスマプロ深海ハンター級。

俺14500点。駆け出し深海ハンター級。

「…下がってる」

「じゃあ、約束通り、深海プリンおごってね」

「ぐぬぬぬ」

俺は近くの売店で、深海プリンを二つ買うと、水族館の前のベンチに座っていた彼女のところへ戻ってきた。

「はい、これ」

「ありがとう」

俺もベンチに座りながら、深海プリンを食べ始める。

プリンの表面には深海を模した青いゼリーが乗っていた。

そして俺はそれを見て閃く。スマホを左手に持ち、準備万端。

よし、これがラストチャンスだ！！

「なあ、文香？こっち見て」

「ん？」

「『深海の主』」

俺は目をつぶり、青いゼリーを丸めて瞼に乗せた。

まるで青い目の化け物に見えるだろう。

「ねえ」

「ん？」

「それでどうやって写真撮るの？」

ぐわああああああ。

＊＊＊

プリンを食べ終えた俺は腕時計を見つめる。

時刻は１７時。そろそろ帰る時間だろう。

俺は隣の文香を見つめた。相も変わらず無表情のままだ。

文香。

文香は…俺といて楽しいのかな。

最近、文香と同じ高校に行った谷川からよく文香の話を聞く。

以前からは考え付かないくらい明るくなったと。

女の子の友達も増えたそうだ。

それに…男子とも上手くしゃべれるようになったとも。

俺からはにわかには信じられない。あの頃と変わっていないように思えるからだ。

だから、馬鹿みたいだって思ってるのに。

ある思いが俺の中で芽生えて消えない。

文香。

…他に好きな男…できたのか？

卒業式の日、校庭の真ん中で文香に告白した日。

文香は背中を向けたままこちらを振り向かなかった。

俺は振られたと思った。そりゃそうだ。元々他に好きな人がいるって言ってたんだから。

いや、それ以前の問題か？

でも…

『よろしくお願いします。』

背中を向けた文香の震えるような声を聴いた瞬間、俺は踊りだしてしまった。

人生で一番。間違いなく一番うれしかった瞬間だった。

「文香」

「ん？」

「そろそろ、行くか」

「そう…だね」

そして、俺は先に立ち上がる。

後ろで文香も立ち上がる音がした。

前を見上げる。

沈みかけた夕日がとても綺麗だと思った。