ナイトメア・ハーレム！ ～幸せなハーレム生活を送る俺には惨劇の悪夢が待っています～

発見と危機

　目の前の、部屋に設置された謎の画面の数々。

　――これを使えば、あいつらの場所を把握できるんじゃないか？

　そう考えた俺はモニターを使ってみることに。

　だけど、数が多い。画面が小さいから5人を見つけ出すのには時間がかかる。

　うーん、頑張るしかないのかな。

　上手くいかないことで頭を抱えていると、机の上で何かが光ったのを見つけた。

「……何だ、これ？」

　机の上を確認すると、黒い機械が置いてるた。

　見た感じだと、何かのタブレット端末みたいだ。ちゃんと使えるのか？

　わからないけど。とりあえず、弄ってみることに。最初は手間取ったけど、フリックで別のカメラの視点で切り替えられることに気づいたら、楽々と操作できた。

　モニターから探すより遥かに早そうだな。これで、あいつらを探ってみた。

『…………』

　この階の監視室と逆に位置する部屋で“鈴に似た何か”を見つけた。

　狭苦しそうな小部屋で、一心不乱にゲーム中だ。

　こんな状況でもゲームって、まるで鈴みたいだというか。そんなことを思った。

　だけど、あの部屋に入れば、アイツが言ってたみたいに絞殺か毒殺される。

　でも、出てくる様子はまったくなさそうだし、ひとまずは大丈夫みたいだな。

『かなり出遅れちゃった……どこにいるのよ、あいつは』

　次に、2階から3階へ階段を上がる“詩織に似た何か”が見えた。

　手には継ぎ接ぎだらけのぬいぐるみ。不気味な造形で、中に金具のようなものが埋め込まれている？

　まあ、何であっても気味が悪かった。3階に行ったみたいだが、油断はできない。

『～～～♪』

　3階の大部屋、最初にあの怪物共が集まっていた部屋には“ゆのねぇに似た何か”

　お茶とお菓子を迅速かつ上品に食べ物を口に運ぶ姿は、彼女そのものだけど。

　もしかして、こいつら元々の人物の性格や行動を受け継いでるのかよ？

　……あの野郎。そんなところまで似せやがって。

　さっきまでの恐怖はもう慣れて、自分が置かれた状況の怒りに変わっていた。

『なーちゃぁん！　道也に逃げられちゃったよぉ……』

『そ、そうなんですか……。2階に行かれたんですよね？』

『うん、7つ全部の部屋を調べたんだけど……影も形もなくて』

『えっ？　2階は部屋が合計で8つだったと思うんですけど……』

　だけど、次の映像の、この言葉を聞いた瞬間。俺の本能が警鐘を鳴らした。

『そうなの？』

『はい。もしかして見落としたんじゃないですか？』

『うーん、そんなことないと思うんだけどなぁ』

『なら、一緒に探しに行きませんか？　ちょうど出来上がったんです』

　怪物が嬉しそうにする先には――“料理”とは呼べない何かがあった。

　ここからだと大まかな確認しかできない。けど、スープの色が紫や黒が混じった赤に彩られていて、具材はぶよぶよとしたものが浮き沈みしている。

　その他の料理だって、どれもこれもが狂気じみてやがった。あんなものを口に入れられたら、一発で頭がおかしくなってしまいそうだ。

　だけど、料理よりも今はこいつらのやり取りが気になっていた。

　2階に部屋は8つあったはず。部屋のモニターを数えてみても同じ数だった。

　そして、あの時の怪物は2階の部屋を全て探索している。

　……つまり、あいつが見落とした部屋のことは、ここのことだと考えられる。

『わー、美味しそー！　なら私となーちゃん、2人で道也を楽しもうか！』

『あっ、でも照先輩より私を先にしてくださいねっ！』

『そっか、燃やしちゃったらご飯を食べられないもんね。わかったよ！』

　すなわち、今度こそ怪物がこの部屋にやってくる！！

　……ど、どうすれば良いんだ。無い頭で、色々と考えようとしてみる。

「あ、あれ？」

　すると突然、部屋が暗くなり初めた。小刻みに点滅している。

　――原因はわからないけど、とにかく今は早く出ないと……！

　2階の通路に誰も居ないのを確認して、部屋を出る。

　扉を開ける時に出た金具の音で肝を冷やすが、大丈夫みたいだった。

　ここの通路は薄暗い。嫌な不安を扇動するようだった。だけど、アイツラが来る以上……進むしかない。素早く、何より慎重に進んでいく。

　とりあえず監視室から拝借した端末で2人の位置を確認して……すぐに止めた。

　――こつ……こつ……こつ……

　階段から微かな足音。聞こえたのは2つだから、あいつらだ。

　あの2人、もう来やがったのかよ。いくら何でも早すぎやしないか！？

　焦った俺は、目の前に見えた監視室、隣の部屋に入った。ギリギリセーフか。

『ほら、ここです。この重々しい鉄の扉の部屋です』

『ほんとだ。……何でさっきは見落としてたんだろ、こんな目立つの』

　扉の向こう側から2人の声が聞こえてくる。

　あの部屋の中みたいだ。……確かにそれは変だよな。何でだろ？

　まあ、とりあえずアイツラから逃げることだけを考えようか。

　俺の位置がバレてないみたいだし、このまま悪夢が終わるまで隠れていて――

『ここにも居ないかー！　違う階に行っちゃったんかな？』

『いいえ。道也先輩は2階に居ます。近くの部屋から匂いがしますから』

　ダメだった。あれには、何故か俺の匂いが嗅ぎ取れるらしい。

　くそっ。あいつさえ居なければ、ずっと部屋の中で隠れ続けられたのに！

　2人が監視室から出ない内に部屋を出て、中央の階段の方に向かう。

　再び隠れるために、右側の部屋に逃げ込むようにドアを開いた。その時だった。

『キシャアアアァァァっっっ！！！』

「うおぉっ！？」

　部屋から何かが飛び出してきて、俺の右手に噛み付いてきた！

　急な激痛に耐えながら……その影を見てみると。詩織のぬいぐるみが、俺の手を食いちぎろうと歯を立てていた。

　何とか引き剥がそうとして、なんとか離れてくれた。安心して息を吐いた。

「――見つけた」

　その、つかの間。俺の耳に入った雑音混じりの声。

　……後ろを向いて、姿を確認しなくたって分かった。詩織だった。