午前三時の小さな冒険

午前三時の小さな冒険

　海の底みたいに静かな真夜中、司（つかさ）の顔がスマホの画面の光に照されて、青く浮かび上がっている。

　司は寝転びながら、『田中さん』と書かれたアイコンのアプリをじっと見つめていた。

　このアプリは見知らぬ誰かと会話出来るアプリである。

　なかなか眠れなかった司は、次第に寂しさや不安に駆られて誰かと喋りたいと強く思い、存在を知っていたこのアプリを勢いでダウンロードした。

　しかし、結局見知らぬ誰かと繋がるのが怖くて接続出来ずにいる。すでに午前三時になっていた。

　意を決して『田中さん』をクリックする。広告が表示され、それを閉じると『ビデオ通話をする』『電話をする』というボタンが表示された。

　指先が冷たくなり、心音が早くなる。『電話をする』というボタンを押してみた。二回鳴ったあと繋がる。

「……」

『……』

　司は相手の応答を待ち切れず、「もしもし」と掠（かす）れた声を掛けた。一人言以外の声を出すのは一週間ぶりである。　

『こんばんは……』

　返ってきたのは若い男の声だ。よく通る、ミュージカル歌手のような声をしている。

　さて、繋がったはいいが、何を話すかまで考えていなかった。

　司はベッドから起き上がると、そわそわと真っ暗な部屋の中を歩き回る。

「こんばんは。えぇっと、今何されてたんですか？」

『振られた彼女に復縁して欲しいってライン送ってました』

「こんな時間にですか」

『んーっ、そうっすよねー……こんなだかれ振られるんだわ……』

　男は酔っているのか、最後呂律が怪しかった。

「なんで、振られちゃったんですか？」

『聞いちゃいます？それ』

「あ、言いたくなければ別に」

『いや、聞いてください』

　ちょっと面倒な人だなぁと思ったが、司は見知らぬ相手の恋愛話に興味もあった。

　振られた理由は、ここ数ヵ月彼女の事を疎かにしていたからだと言う。

『彼女に浮気を疑われましてね。それは誤解だと分かって貰えたんですけど、彼女の気持ちは戻らないほど離れてしまったみたいなんです』

「どうして彼女のこと放っておいたんですか？」

『転職に有利な資格を取ろうと勉強してたんですよ。彼女との結婚を考えてまして……給料アップして、楽な生活をさせてあげたくて。今同じ職場なんですけど、なかなかの激務でしてね……彼女が辞めても生活出来るぐらい稼ぎたいな、と』

「それで離れていったらもとも子もないですねー……」

『そうなんですよぉ』

　彼がその場で頭を抱え込むのが目に見えるようだった。

　それから随分と二人は話したが、空が白みかけたのをキッカケにして話は収束していった。

『愚痴愚痴言ってすいませんでした。最後に下の名前だけでも聞いていいですか？僕は尊（たける）』

「司です」

『えっ』

「なんです？」

『彼女の名前も司です』

「珍しいですね、女性で司って。私もですけど」

『ねー、驚きました……はは。実はね、声とか口調とかも似てるなって思ってました、彼女に。では、色々聞いてもらってありがとうございました』

　そのまま、偶然の出会いは終了した。

「ちょっと面倒臭そうだけど、優しそうな人だったな……何より声が良かったわ。あー、私もあんなに思ってくれる彼氏ほしーっ」

　司は背伸びしたままベッドへ倒れ込んだ。

　翌日、司が会社へ出勤すると、見知らぬ若い男性が自分の席の隣に座っていた。彼は司に気付くと、立ち上がって「おはようございます」と爽やな笑顔で挨拶をした｡

　聞き覚えのある声だった。先日、電話で話した見知らぬ彼と非常に似ている気がした。

「白石尊（しらいしたける）です。今日から配属になりました。よろしくお願いします」

　驚いた。名前まで合致している。まさか、と思いつつ、好奇心を抑えられず聞いてしまう。

「おはようございます、笹野司（ささのつかさ）です……あの、先日『田中さん』してました？」

「田中さん？してる？何のことですか？」

　尊は不思議な顔をする。とぼけているのではなさそうだ。恥ずかしくなって顔が熱くなる。

「あっ、いえ、なんでもないです。私の気のせいでした」

　そういえば、と司は思い出した。

　見知らぬ尊は、振られた彼女と隣の席で仲良くなったと言っていた。

「司さんて呼ばれてるんですよね？僕も呼んでいいですか」

　尊は人懐っこい笑みを浮かべた。

「どうぞー」

　司は笑って答えた。

(了)