「大人しく従え！　刺激するんじゃないぞ！　見た目は可憐だが、この少女がいかれてるのは事実なんだ！」

　あたしの腕の中で、おじさんが叫ぶ。

「それに私は、街一番の出資者だ！　私が今までにいくら出資したか！　君たちはどうやっても私を助ける義務がある！！」

「どうやら、ライアンとレーニスの言っていることは、本当のようね」、リーススは飽きれて物も言えない、という顔をしながら言った。「誰がいかれてるですって？　口には気を付けた方がいい立場じゃないかしら？」

　おじさんは開きかけの口を閉じ、兵士たちはざわざわと話し合いを始める。そのあとでこちらに叫んだ。

「あのバケモノは、人にとって重大な脅威である。この場限りでやすやす返答できるものではない」

　ライアンは盛大で長い溜め息を、体全体を使うようにして吐き出してみせた。

「いいか、よく聞け。まずはコルロルをこの場に連れてくるんだ。時間がない。急いだ方がいい」

　兵士はなぜ？というように、眉をひそめる。ライアンはもったいぶった動きで、ゆっくりあたしたちの前を歩きながら、おじさんの荷物から飛び出している縄を手に取った。

「コルロルをあの街に運ぶ道のりで、俺は軍の荷物に爆弾があるのを見つけた。いざとなったら使う予定だったんだろう？　そして俺とコルロルの目的は、レーニスを助けることだった。しかし助けたとしても、逃げるのは難しいかもしれない。俺はそう考えた」

「ま、まさか……軍の爆弾を盗んだのか？」、話の先を察した兵士は、驚きをその顔に浮かべる。

「手癖が悪いもんでね」、ライアンは肩をすくめて答えた。「それで脅せば、逃げる時間を稼げるんじゃないかと思ってね。爆弾はあの街に隠してきた。時計の付いた時限式のやつを」

　兵士はみるみるうろたえはじめ、「時限式の……」「一番威力があるやつだ」「大変なことになるぞ」とにわかに騒ぎだす。

　そんな兵士たちへ、ライアンは腕時計を確認してから、とどめのように告げた。「あと1時間で、ドカン、だ」

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