惑星ダンジョン〜早く地球に帰りたい〜

第十一話 純朴な美少女

　結局、オーク討伐はアリスと俺、シセロ、それに街の有志を何人か募って行くことになった。出発は準備もあるため、明後日の早朝とのことだ。

　俺とアリスは出発までの滞在場所として、村の外れにある一軒家をあてがわれた。正しく言うと、アリスは一軒家、俺は馬小屋で寝泊りすることになった。

　ひどい！　ぜんぜん待遇が違う。俺がオークじゃないって誤解が解けてないみたいだ。アリスもなんか言ってくれよ！

　ご飯の扱いもひどかった。アリスは豪華な食事を給仕が用意してくれている。俺は欠けた茶碗に野菜クズをクタクタに煮込んだクソ不味いスープしかくれない。

　なんて差別的な奴らだ。こんな村、滅んでしまえ。

　俺が心の中で毒吐（どくつ）きながら、不味いスープを掻（か）き込んでいると、物陰から視線を感じた。

　ん？　また村人が石を投げにきたか？そう思って目を向けると、そこには衝立（ついたて）から俺を覗く美少女が立っていた。

「おっふ…」

　黒髪の太い眉毛で化粧気が無い素朴な感じだ。だが、俺には分かる。それぞれのパーツは悪くない。磨けば光るタイプだ。

　野暮ったい村人の服に隠れて一見すると体型も微妙に見える。しかし、時折、姿勢を変える時に、隠しきれないスタイルの良さがちらりと出てくる。ふふふ、俺の目は誤魔化せん！

　オドオドしながら、こちらを見ている姿も何だか俺の心にヒットするぞ。

　俺は渦巻く感情から美少女に言葉を掛ける。ちなみに、（　）内の表記は相手が実際に聞こえた言葉だ。翻訳機能が優秀なのか無能なのかよく分からん。

「ねぇ、キミ。どうしたの？（キミ、ドウジダノダ）」

　俺がゆっくりと丁寧に美少女に話し掛ける。美少女はビクりと体を震わせ、咄嗟に逃げようとする。

「あ、ちょっと待って。大丈夫！　俺は何もしないよ。ほら、見て（ちょっどまっでグレ。大丈夫！　おでは何もできない。ほれ、見ろ）」

　俺は首につけられた鎖を見せる。村人、というよりシセロの奴、俺の首に鎖をつけてきたからだ。

　ジャラリと音を立てる鎖は俺から抵抗する術を奪う獣牙の如く、無慈悲な輝きを見せる。その鎖を見て安心したのか、美少女は足を止めて恐る恐る俺に向き直った。

「あ、あの……」

　美少女が何か言わんとしている。この村で俺に用がある奴は、不味い飯をくれる奴、石を投げに来る奴、それに唾を吐き掛けて来る奴しかいなかった。

　だが、美少女は違う、まだ分からないけど、絶対に違う……はず。

「あの、オークさん。アナタも討伐隊に参加するんですか？」

「ゴンスケでいいよ。そうだよ。俺も討伐隊に参加するよ（ゴンスケだ。ゾウダ。オデも討伐隊に参加ズル）」

「あ、えと。ゴンスケさん。あの、どうして……オークを退治するのに、オークであるゴンスケさんが参加するんですか？」

　俺はオークじゃないってのに……本当に村人たちは疑い深い。

「俺がオーク討伐に参加しちゃぁ、マズいかな？（オデがオーグ討伐に参加ズルのが、マズいか？）」

「え、だって…オークは仲間じゃないんですか？」

「だから違うって。それに、俺はオークじゃないんだけどなぁ（今はヂガウ。ソデに、オデはただのオーグじゃない）」

「え？　それってどういうことですか？」

「村人が困っているんだ。ならば、助けない訳には行かない……同じ人間だからね。それに、キミみたいなキレイな娘が悲しい目に遭わないためにも、俺は戦うのさ（ゴマっている村人をタズケレバ、オデも人間になれるかもしれない。それに、オマエみたいなムスメはオーグの大好物だ。食べられないようにオデが守ってやる）」

「え……？　わ、私がですか？」

　美少女が怯えた表情をする。ん？何か変なこと言ったかな？

「あの、私もオーク討伐隊に志願したんです。その、私って、オークの目から見て、そんなに……おいしそうなんですか？」

　おいしそう？　何だか変な言葉の捉え方だな。美的感覚の違いなのか、この村ではキレイをおいしいと言い換えるのかな。

「ああ。多分、おいしいんじゃないかな（おいしいに決まってる）」

「ヒッ……ゴンスケさんも、そう思うんですか？」

「え？　うーん。その、おいしいってのが、どの程度を指しているかよく分からんけど、キレイなのは確かだよ（ウホ、おいしそうだが、オデは興味がない。だが、お前はキレイだ）」

「キレイ…？　私が？」

　今度は頬を赤らめた。よかった、キレイは伝わったみたいだ。

「あの、私、オークってどんなのか、ちゃんと知らなくて。その、だからゴンスケさんを見にきたんです。私、もっと怖い存在かと思っていましたけど、ゴンスケさんは、その……そうは見えないですね」

　オークの醜悪な顔と一緒にされてもなぁ。俺が似ているのは体付きだけだろう？この村人たちはうっかりが過ぎるぞ。

「私、コレットと申します。あの、シセロ兄さんが無礼な真似してすいませんでした。明日は頑張りましょう！」

　それだけ言うと、美少女ことコレットは去っていった。俺は最後に言った一言だけ気になりポカンと口を空ける。あの娘、シセロの妹だったのか……