惑星ダンジョン〜早く地球に帰りたい〜

第十二話 魔法の存在

　オーク討伐当日、村の入り口でシセロと他の有志たちと待ち合わせることになった。何故か俺は鎖を外してもらえず、アリスのペットが如き扱いを受けている。ちくしょう！

「フン。お前が暴れたり逃げ出さない様に首に鎖を付けているんだ。アリス様の温情に感謝しろよ？」

「くそ、こいつ。ずっと俺を目の敵にしてやがる」

　シセロの発言に俺はボヤキを入れる。これは一生改善することはないだろうな。ヤレヤレ…

　俺が諦観して下を向いていると、コレットちゃんが話し掛けてきた。

「ゴンスケさん。今日はよろしくお願いします。何かあったら、守ってくださいね」

「ム……」

　昨日と打って変わって白い装束をまとい、髪も整えている。おうふ、こちらの姿もいいなぁ。

　俺がコレットちゃんに見惚れていると、シセロが顔を赤くしたり青くしながら、急いでこちらに駆けてきた。忙しい奴だな。

「コレット！　離れろ。おい、オーク！　貴様、妹に何をした！」

「に、兄さん！　ゴンスケさんに悪いよ……私、何もされてないし、何もしてないよ」

　なんだ。シセロの奴、俺がコレットちゃんに変なことをしていると勘違いしたのか。まったく、面倒な奴だな。いい加減に俺がオークじゃないと気づいて欲しい。

　シセロは真っ赤な顔をして俺をひとしきり睨みつけると、今度は視線をコレットちゃん向けた。そして、今度は顔を真っ青にしている。信号か、こいつは。

「コレット、お前なんだ、その格好は？　もしかして、お前も……」

「そうよ。私も討伐隊に参加するの」

「なんだと⁉︎　お前じゃ無理だ、大人しく村にいろ！」

「いやよ。私だって、お父さんやお母さんの仇を討ちたいもの。それに、私は魔法が使えるわ。絶対に足手まといにならないわ」

　何だか悲しい過去があるみたいだな。両親の仇か。なるほど、シセロがオークを憎む理由が分かった気がする。

　それよりも、魔法？　魔法だって？　この世界、魔法があるのか？

　空飛ぶ車やワープポータルとか科学技術万歳な世界観だったのに、急にオカルトな世界になってきたぞ。

「魔法が使えてもダメだ。それに魔法ならアリス様がいるんだ。お前程度の魔法なぞお呼びでない」

「でも！　アリス様しか使えないじゃない。もう一人いた方が絶対にいいわよ。ほら、魔法触媒だってたくさん持って行くし」

　なんだって？　アリスも魔法を使えるとは驚きだ。俺は二人のやりとりを置いといて、アリスに近づきヒソヒソと聞いてみた。

「なぁ、魔法って言ってるけど、本当か？　アリスも魔法が使えるのか？」

「ん？　ええ。使えるわよ。実際には魔法みたいなものなんだけどね」

「魔法みたいなもの？　魔法とは違うのか？」

「ま、そうね。うーんとね、簡単に言うと、超能力（サイキック）よ」

「……俺からすると、魔法と違いねぇな」

「本質は違うわよ。超能力（サイキック）は思考による物理的作用を起こし、事象を発生させてるの。私たちは超意識科学って呼んでるけど、同じモノが地球でも研究されてるわよね？」

「知らねえ……」

　聞いたことが無い科学だな。でも、思考による物理的作用ってことは、なんとなく分かる。サイコキネシスとかそんなものか？　疑問は残るが、考えても俺の知識ではこれ以上結論が出ない。続きを聞いてみよう。

「うーん。物理的作用ってことは、あくまで科学の一端なのか？」

「そういうこと。と、言っても思考での物理的作用はそんなに大きくないわ。だから、作用を大きくするための触媒が必要ってわけね」

「触媒って、化学実験とかで使うやつか？」

「そうそう。魔法触媒が有ると無いとでは大違いなのよね」

　フゥン。なんか科学兵器を持っていった方が効率的な気もするが、魔法には魔法の特性があるんだろう。

　俺が疑問に思っていると、アリスが俺の心をくすぐる一言を発した。

「あ、オーク討伐が終わって、ネクロポリスに戻ったらゴンスケにも魔法ができる装置（デバイス）あげるわ。結構旧式だけど、初心者には十分よ」

「マジか！　俺でも魔法使えるの？」

「できるできる。地球人でも火星人でも素質があればできるわよ。ほら、地球のインド人なんて口から火を吐いたり、瞬間移動（テレポーテーション）するでしょ？　それと同じことができるようになるわよ」

　インド人への大いなる誤解があるが、良しとしよう。

　俺とアリスが盛り上がっていると、シセロとコレットは疲れた表情で尚も言い争いをしている。

　先が楽しみな俺は、さっさと話を進めて欲しい。だが、俺が間に入ると余計に混乱しそうだった。特に、俺をオークと勘違いしているシセロからの反発は強いだろう。

　どうしようか考えていると、アリスも見兼ねたのか二人の会話に割って入った。

「はいはい。シセロ。コレットちゃんがそこまで言うなら、連れてきましょうよ」

「し、しかしアリス様。コレットはまだ幼いのです。圧倒的に経験が足りません。私は兄として…」

「何言ってるのよ。十年前もシセロが周りの反対を押してオーク討伐に参加したじゃない。なのに、“コレットちゃんはダメ“、じゃ可哀想じゃない」

「ゥグ」

　お、シセロが言葉に詰まったぞ。いいぞ、アリス。もっとやれ。

「お、お言葉ですが、あの時に私は既に村一番の弓使いでした。ですが、コレットは魔法が使えるだけで、あの時の私とは雲泥の……」

「じゃあ、あの時のこと言っちゃおうかなぁ〜？」

「ア、アリス様！　わ、分かりました。妹は同行させます。ですから、《アレ》はご内密に！」

　ほほう？　アリスは何かシセロの弱みを握っているようだな。後で聞いてみるとしよう。

　しかし、ずっと気になっていたが、十年前って相当昔だよな。シセロなんか年齢的に二十代後半くらいだし、十年前のオーク討伐に参加した、と言われても特に疑問は無い。

　だけど、アリスの年齢具合を見ると、まだ十代後半に見える。十年前の討伐時は小学生低学年くらいだろ？

　年齢と符号しないな。もしかして、アリスって結構歳イッてるのか？　若々しい肌は何らかの薬のおかげなのかな。歳をとらない薬とか？

　俺もネクロポリスに何年いるか分からない。長居する気はないけど、予想以上に期間が掛かるなら、俺も老化対策をとりたいものだ。オーク討伐の道中に聞いてみよう。