第82話 田舎娘の地元
「ちょ、もう無理や……」
こんにゃくのようにフラフラしながら、田舎娘はなんとか歩いている。
「頑張れ、ここまで来たんだから」
「し、死ぬぅ…………」
バタッ
「えっ」
足がふらついた瞬間、うつ伏せに倒れた。まさか、本当に倒れるとは。
日は空高いところから俺たちの体力を奪い、二人ともヘロヘロになっている。今は午前十一時四十三分、予定よりかなり遅れている。
それでも歩いた。八時間、いや九時間くらいかけて。
「しっかりしろ、あとちょっとだろ?」
「もう、ウチ無理や。歩道の上で焼き肉になる」
声が
「死ぬな! お前にはまだまだやることがあるだろ?」
「やること……?」
朦朧とした目で見つめられる。
「トオル君」
片思いの相手を思い出させれば、恋の力によってエネルギーを回復するはず。
「トオル君……」
「トオル君にもう一回告白するんだろ? OKもらうんだろ? そのために神様に願っただろ? 今までの想いを無駄にするのか?」
天日干しされた魚のように歩道に横たわっていた田舎娘が、もそもそと
「トオル君」
「田舎娘!」
宇宙人のような不気味な動きでムクムク起き上がる。
「トオル君!」
ついに立ち上がった! 復活だ。でも、白目をむいている。
「ダメだ、お前はもう死んでいる!」
ただちに屍を回収する俺。そのまま背中に乗せ、おんぶした状態で進む。
(苦しい……)
これが修行の道か。
だが俺は諦めない。一浪三留ナメんな、俺はこの程度の苦よりも遥かに辛い
(負けネェ)
軽いはずの田舎娘が、今は地球より重い。が、俺は地球程度ラクに背負える。地球より重い、田舎娘の片思いも。
(いたっ)
ドサッ
「たたた」
コンクリートの隆起につまづいた。
「おい。おい」
屍をゆする。
「ふ」
意味不明な吐息だ。手持ちの水はぬるいから、あそこの自販機で目の覚めるような冷たい水を買うとしよう。
ばしゃばしゃばしゃ。
「ふわはっ」
ばしゃばしゃばしゃばしゃばしゃばしゃばしゃばしゃ…………
「ぶはっ! や、やめ!」
「お、生き返った」
500㎖のいろ〇すを全部顔にかけ流した結果、蘇生した。
「何すんねん、ぶはっ! げっほげほ」
「お前がずっと死んでたから、蘇らせてやったんだ」
「あ、ああ。それはおおきに」
こっぴどく怒られると覚悟してたのに、小首を前にかしげるお礼とともに感謝された。俺の覚悟は無意味だった。
「ふぅ。体中が涼しいわ」
「生き返って何よりだ。あ、そうだ。三タス八は?」
「十一」
「年齢は?」
「十七」
「フられた相手の名前は?」
「…………トオル君」
「よし、脳に異常なし。歩けるか?」
なぜだろう。田舎娘の目は笑っているけど、眉はひくひく振動している。
「歩けんなあ。めちゃくちゃショックすぎて」
ミニ海坊主のようにぬうっと立ち上がった田舎娘は、ゆらゆらとこっちに向かってくる。
「馬になれ」
「は?」
「ウチの馬になれ」
「嫌だよ、百合香ちゃんならいいけど」
「百合香じゃのうてすまんな。けどおじさんは拷問中やから、命令されたら大人しゅう従う義務がある」
脅しているようだが、身長が低いへとへとJKだ。迫力がない。
また倒れられても困るし、水をかけるにもお金がかかる。ここは、背負ったほうが何かといいだろう。
「分かったよ」
*
「で、この田舎にお前の実家があるわけか」
背負った
「そうやけど、田舎田舎うるさいな」
「だって田舎だろ」
木材でできた家の壁は、
「この辺りにあるのか? お前の家」
「ちゃう、ウチの家は大きいんや」
「大きいってどのくらいだよ」
「それはお楽しみや」
辺りを見回すと、それなりの大きさの一軒家を見つけた。新しくできたっぽい家で、壁も綺麗だ。
「あれか?」
「あれはちっちゃいやん」
「百坪は超えてるように見えるぞ。普通にでかいんじゃないか?」
ちなみに俺の住んでいるアパートの107号室は、前に興味本位でGoogly mapで調べたら七坪だった。
「おじさんは平民やもんなぁ……」
「下ろすぞ」
「嘘や嘘、下ろさんとって」
肩にがしっとつかまって、俺に振り下ろされないようにする田舎娘。こいつを焦らせることに快感を覚えている自分がいる。
「それより、だいぶ回復してるんじゃないか? そろそろ自力で歩いたらどうだ」
「おじさんの背中、なかなか乗り心地ええから」
嘘くさく笑って、テキトウに俺を褒める。
「あとどれくらい歩けば着くんだ?」
「二十分くらい」
地味に遠い。あとちょっとで着くと分かった途端、たった0.33時間を長く感じるなんて。
「おんぶしてると肛門が開く。その結果、裂けやすくなる」
「今のところ平気や。もし裂けそうになったら言う」
「……」
下りてほしい。俺がやったとはいえ体がびしゃびしゃだし、生足の触り心地がよくない。そんなに硬くはないが、百合香ちゃんと比べるとクオリティが低い。百合香ちゃんの生足をふわふわ大福もちに例えると、こいつのは百均の
「背負ってると、お前の……」
お前の胸がぺったんこってことがバレバレだな。と、言おうと思った。けど、こいつだって一応女だ。そういうことを言われると、本当に傷つくのかもしれない。肛門が裂けそうになったら男に報告できるガサツな女も、男にフられたら傷心してしまう心の弱さを持っている。
「なんや?」
「お前の体温が暑苦しい」
「今は三十度超えてると思う。ウチも暑いけど頑張るから、おじさんもファイトや。ごくごくごくごく」
言ったそばから水を飲み始めやがって。俺が何を考えてたかなんて、こいつには知る由もないんだろう。密着しているとしても、伝わるのは暑苦しさだけ。
密着したことがないであろうトオル君には、こいつの何が伝わったんだろう。きっと、何も伝わっていない。好きっていう気持ちなんて、告白した後でさえ伝わってないんじゃないだろうか。
なんだか田舎娘がかわいそうになってきた。可愛さを持つ者、持たない者がいる世界。悲しくも田舎娘は、後者に属してしまった。
そういえば、百合香ちゃんも。自信を持つ者、持たない者がいる中で、持たない側に属してしまっている。俺もそっち側だけど、ゴミ捨て場に座るほどではない。そう考えたら百合香ちゃんも、かわいそうな人になる。
沙夜は……知らない。もう少し情報が必要だ。
大学のやつは、マジでどうでもいい。それ以外の他人も。好きの反対は無関心と言うが、かわいそうの反対は何だろうか。無関心、なのだろうか。そのことにさえ関心が無い。人間なんて、関わりを持った人しか人間と見なせないんだ。それ以外の見知らぬ人間は「物」だ。それを認めると支障があるから認めないだけで、実際は人なんて……
「ゲホッゲホッ」
「え、どした?」
「気にするな、唾が器官に入りそうになっただけだ」
危うく、くだらない思考に没入するところだった。
「ウチ重い?」「いや軽い。まかり間違ってもダイエットしちゃいけない軽さだ」
「よしっ、女の子らしいっ」「軽いだけだ。軽い女だからトオル君にフられたのかもな」「ウチは軽うない。そういう意味で言うたら、重いかもしれへん」「そうなのか?」「だって、フられても好きなんやで?
あ、傷つけてしまった。自爆だから俺は悪くないけど。
「そこ左斜め前に曲がってな?」「そこってどこだ」「あそこの角」「あそこの角は左斜め前しか道なくないか?」「左斜め後ろに曲がってるんや。絶対設計おかしい思うけど、ウチが幼いころから直ってへん」「そうか」
おんぶされ、しながら、こんなくだらない会話をして歩く今。俺はこの田舎娘と、百合香ちゃんと、沙夜は、「物」にしたくない。彼女らを知り合いの変人、お嫁さん、知り合いの変人に付きまとうやつ、そういう関係になってほしい。
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