ゴミ捨て場に捨てられていた美少女JKを拾う

第76話 田舎娘は悩み中

　コンビニで、俺の分と合わせて二つのアイスを買った。

　飛固寝（ひこね）城のお堀のそばにあるベンチ。現在そこに並んで座って、二人そろってアイスを食べている。

「このアイス、かなり高かったんちゃう？　ハルゲンダッツより高そうや」

　申し訳なさそうに、ありがたそうに、ほわんとした口ぶりで言う。

「チョコチップとチョコソースを混ぜ込んだチョコフローズンにチョコアイスを添えて、ブラッククランチをたっぷりとトッピングしたフローズンアイス。だそうだ。シャレすぎてて俺には合わないから、お前にやった」

「よう分からんけど、旨そうな匂いやな。このほっそいスプーンで食うんか」

　物珍しげに容器やスプーンを見つめる田舎娘。未知との遭遇で困惑している。

「店員に『温めますか』って言われたんだぞ？　電子レンジでアイス温めるとか正気じゃないよな。何でですかって聞いたら、そういうものなんです的なこと言われた。さっき溶けたから買いに行ったってのにさ、店員に意図的に溶かされるって、それもはや行った意味ないよな。で、一度は断ろうと……」

　横を見たら、田舎娘は俺の話を１㎜も聞いてないではないか。

　俺は深くため息をつき、沈黙する。

「うっま。なにこれうっま。おじさんありがとうな」

　頑として何も言わない俺。俺の話を微塵も聞いてなかったんだ。つまり俺も無視していいんだ。

「おじさん！　ありがとうな！」

「……おう」

「良かった。死んでるか思（おも）うたやん。しゃくしゃくしゃく」

　しばきたいのもやまやまだが、そういう訳にはいかない。俺はこいつに、どうしても頼みたいことがある。この頼みを断られたら俺は、野宿決定だ。

「あのさ田舎娘」

「田舎娘言うな、物部（ものべ）望（のぞみ）いう名前あんねん」

　食べながら言う。

「…………完ッ全に忘れてた。のぞみ？　全然覚えてないわ」

　ゲシッと足を蹴られる。百合香ちゃんの三倍はあろうかという力、普通に痛い。

「で、おじさんは何て名前なんや。完膚なきまでに忘れてしもた」

「俺か。俺は鳴子（なるこ）峡介（きょうすけ）だ」

「そか。明日には忘れそうな名前やな」

「明日ってことは、寝て起きたときはまだ覚えてるってことだな。何せ今は深夜二時なんだから」

「一晩で忘れはせんやろな。そこまで記憶力低うないねん」

　しゃくしゃくとフローズンアイスを貪る田舎娘。だいぶ頭が冷えてきたのか、冷静さを取り戻してくれたようだ。そろそろ本題をぶつけてみよう。

「あのさ、望（のぞみ）ちゃん」

「やっぱり気持ち悪い。田舎娘でええわ」

　ジト目で見られた。相当気持ち悪いんだろう。くっそ。なんだこの女、ぶん殴りてぇ。

「ゲホッ。……えっと、アレか？　旅行とかしてんの？」

「ちゃう。祖母の家に遊びに来てる。もともと実家も詩香（しか）にあったんやけど、親の転勤があって引っ越してな。しゃくしゃくしゃくしゃくしゃく」

　よしッ、第一段階クリア！　遠方の城にJKが観光目的で来るわけもない。そう予測していたが、見事当たった。

「実はさ、とある事情で今日泊まる宿がなくてな。もし良かったら、田舎娘さまのお家に一泊させていただけないでしょうか」

「アホ。しゃくしゃくしゃくしゃく」

　くっそォォォォォ！　アイス買ってやった恩を仇で返すってか。させねェ。

「アイス買ってやっただろ、だからその代わりとして」

「部屋は余ってるけど、おじさんに貸すような部屋はないねん。おばあちゃんにヘンな男と付き合ってるとか思われとうないし。しゃくしゃく、ごくっ。しゃくしゃくしゃくしゃく」

　なかなか言ってくれるじゃねえかクソガキ。だが、年下にこんな言われて引き下がるのは、負けた気がしてめっちゃ嫌だ。

「アイスもう一個買ってやるから、お願いだ。お前が貸してくれなかったら、今日野宿することになるんだぞ俺。それでもいいのか？」

「ええけど？」

　うっわ。ひど。確かにそう言うと思ったけど、うっざ。

「アイスアイスて、バカの一つ覚えみたいやで？　もうちょっと別のモン提示してほしいわな、受け手としたら」

　バカ……だとォ⁉　くっそ！

「可愛くない女め。欠片（かけら）も可愛くない」

　ちゃんと聞こえるように、敢えて大きめの声を出す。

「ううっ」

　変な声でうめく田舎娘。

（あれ。結構効いた？）

　普段なら「なんとでも言え」みたいに一蹴される場面なのに。

　ちらっと横を見たら、空っぽになったアイスの容器を落っことして、うなだれていた。首から折れ曲がって、枯れている。枯れ草に見える。

「どうしたんだよ、具合悪いのか？」

「具合、いうより、……クッ」

　嫌なことでもあったのだろうか。俯いて、肘を膝に預け、手をだらんと垂れている。見た目が田舎臭いというのもあって、パッと見が非行少女になっている。

「ウチ……そんな可愛くないねんかな……？」

　いきなりしおらしく呟く。目は垂れ、眉尻が下がり、諦めの色が滲（にじ）む。

「可愛くないと思う」

「うううっ」

　心臓を押さえ、どどっとベンチから地面に崩れ落ちる田舎娘。

「お、おい大丈夫か⁉　今すぐ救急車呼ぶから待ってろ」

「ちゃう、そんなんやない。そんなんやないねん」

「じゃあどうしてそんな苦しそうなんだ。意味不明だぞ」

　地面に伏せて心臓を押さえながら、呼吸を乱す田舎娘。

　しばらくして、ひねり出すように呟いた。

「トオル君に、フられた……」