ゴミ捨て場に捨てられていた美少女JKを拾う

第19話 どうしたの百合香ちゃん

　五羽の烏が目の前を歩いている。そのうち一つが、嗤（わら）っているような表情で俺たちを見つめている。

「百合香ちゃん、こんにちは」

「こんにちはお兄さん……」

　自転車を端っこに駐輪して、ゴミ捨て場に座っている。汚いから俺は尻を付いていないが、百合香ちゃんはべったり尻を付けて体育座りしている。肩を落として、目線を下げて。

　手にはお弁当。

「お弁当、美味しそうじゃないか。玉子焼きは綺麗な黄色だし、コロッケの揚げ具合もいい」

「全部冷凍食品です。１０分でできました……」

　ひだのあるスカートが下に伸び、地面に付いている。運悪くそこに、白い鳥のフンが。不幸中の幸いか、フンは乾燥している。

　烏が増え、ギャーギャーやかましくなってきた。

「……」

「……」

『どうしてゴミ捨て場に座っているんだ？』

　今すぐにでも質問したいのに、言葉は喉を出ない。

　沈んだ表情は、青空とは対照的に暗い。街に爽やかな風が吹き抜ける中、ゴミ捨て場には悪臭が漂う。人々が右に左に行きかう中、俺と百合香ちゃんは低い目線で止まっている。

「……百合香ちゃんはどの教科が得意なんだ？　今更だけど」

「化学です……」

「そうか。俺も得意なんだよ、化学」

「テストの最高点が化学でした。４９点でした。……」

「へぇ…………」

　ふわり。と、こげ茶色のセミロングヘアが風に揺れる。水色のスカーフも。

　これが、本当にあの百合香ちゃんなのだろうか。懐いた猫みたいにくっついてきたあの子が、今は会話の一つもおぼつかない。

「あ、俺はストーカーじゃないからな？　この辺の高校って二十五高と右原（みぎはら）女子しかないからさ。二十五高はスカーフが赤だったから、消去法で」

「分かりました……」

「……」

　なんとかならないものだろうか。まずはここから離れてもらいたい。そのあと、いつもの元気な百合香ちゃんと話したい。

　その時。

「あら、まだいらしてよ？　むさい男が横に加わって」「最明院（さいみょういん）さま、見てはなりません、目が腐ります」「そうでございます」

　金髪くるくる熊本ラーメンヘアだ。もう食べ終わったのか、食い意地が張ってやがる。

　彼女はしゃがみこみ、俺に見向きもせず、百合香ちゃんの真正面に対峙。百合香ちゃんの目は開き、こわばった表情で、体を後退させる。

「や、め……」

　背中が壁に付いた、と同時に。

　金髪くるくるヘアが、藪から棒に黒い鞭（むち）を取り出す。

「弱弱しくして、男に慰めてもらおうってんですの？　甘いですわよ！」

　ビシッ。　ビシッ。

「な！」

　悪魔のような鞭が、百合香ちゃんの首めがけて勢いよく振られた。

「お前何やってんだ！」

　とっさに百合香ちゃんに覆いかぶさって、ガードする。ぶるぶる、ぶるぶる、と振動が伝わって、俺の体をも振動させる。

「この子毎日こうしてるんですわよ？　ゴミ捨て場なんかに座って、汚らしい。そうやって誰かに優しくしてもらえるのを待っているんですわ。校内にお友達がいらっしゃらないからって、乞食のように外で優しさを求めてるんですわ。さ、行きますわよあなたたち」

　腰巾着を引き連れて、金髪くるくるヘアは立ち去った。

　せっかくのお弁当は、地面に投げ出された。柔らかそうな黄色い玉子焼きが、黒々と艶（つや）めきだった烏（からす）に、ついばまれている。

「百合香ちゃん大丈夫か？」

　見れば、首が真っ赤に腫れ上がっている。

「大丈夫です。鞭は初めてだったけど」

「鞭は初めてって、どういう意味だ」

　百合香ちゃんはキッ、と強い目つきで俺を見る。コバルトブルーの瞳が異様に輝いているのは、涙が溜まっているから。頬がリンゴのように赤く染まっているのは、泣いているから。

「お兄さんには関係ありません！」

　バッと立ち上がって、校舎に走る。スカートがなびく。セミロングの髪の毛が尾を引くように空中に流れる。

　追いかけようと足を出した時、流れる髪の毛は校舎内へと消えた。