ゴミ捨て場に捨てられていた美少女JKを拾う

第15話 ネックレスを買いに

　仙怠（せんたい）駅の西口から東口へ通ずる自由通路は、でかい。そこに、とあるサイエンス雑貨屋が入っているテナントビルがある。

「百合香ちゃん、俺恥ずかしいんだけど」

　２５歳男が、エスカレーターで美少女JKをおんぶしている。

「お兄さん……はぁ……お兄さんいい匂い……」

　甘ったるい声で、背中に顔を押し当てている。ぐいぐいと押すもんだから、俺の頭が前後に蠢（うごめ）く。

「嫌ぁね、何かしらあの子たち」「うっわ、オッサンがJKおんぶ。引くわー」「あのJK、マジかわ」「リア充爆発しろ」「死ね」「ゴミムシ」

　いろんな罵詈雑言が心を刺す。例外もあったが、ほぼ全て悪口だ。

「なあ、百合香ちゃん下りないか？」

「いやぁ、ですぅ。……すんすん」

　俺の背中の匂いを嗅いでいる。呑気な子だなぁ……。

　美少女JKの黒ニーソ美脚を俺の腕が支えているわけだが、なんと温かいことだろう。この、ほんわりとしたぬくぬく感。

　エスカレーターを上り終えて、サイエンス雑貨のあるフロアに到着した。

「百合香ちゃん下りて。もう十分だろ？」

　頭を横方向にぐりぐりと背中に押し付けたのは、いやいや、まだまだ、という無言の意思表示だろう。甘えん坊にも限度がある。

「君はJKなんだから、もう少し大人に」

　…………なんて。俺だって２５のくせに、全然大人になりきれてないんだ。俺が言う資格なんか微塵もない。

「はぁ、お兄さんの匂い安心しますぅ……すんすんすん」

「そんなこと言ったってだな……あ、着いたぞ？」

　サイエンス雑貨屋「scza」。適当な名前ながら、品揃えは豊富。ここで宝石ネックレスを買おうとやって来たのだ。宝石と言っても、小さくて値段の控えめなのしか買ってあげられないけど。

「あ、ぐるぐる！」

「子供か」

　二つのリングが複雑に回転する内部に、銀色の球体。その名もモビールコスモス。リングの回転を見つめ続けていると、ふと自分が瞬きしていないことに気づいた。

「お兄さん、これもすごいです！　サンドピクチャーっていうらしいです！」

「確かに。これはすごい」

　色とりどりの微細な砂がガラス板の間に挟まれ、一緒に気泡も挟まれている。気泡と気泡の隙間から砂がせらせら流れ落ち、山の形となって、一つの絵画となっている。

「お兄さん、あっちにも何かありますよ！」

　おんぶしたままだから、まるで騎手に操られている馬みたいな感覚だ。でも百合香ちゃんだからいいか。

「じゃあ、行ってみるか」

　歩み始めた、そのとき。

「お客さん、店内の商品が破損するかもしんないから、おんぶは遠慮してくれるか？」

　ヒゲが長く、目がコワいおっさんに注意された。

「わかり、ました。ほら百合香ちゃん下りて」

「ええー。しょうがないですねぇ」

　下りたと思ったら、すかさず腕に絡みついてきた。やわらかみが俺の腕を襲う。

　やっぱり、異常に懐（なつ）いている。年上好きなんだろう。

　百合香ちゃんはなかなか宝石エリアに来ようとしないので、無視して俺だけ向かうことにした。どうせ後からついてくるだろう。

「ほう、黒曜石」

　真黒くて光をキラキラ反射する、平べったい綺麗な石。淡緑色のクモの巣状の模様が入っている。

【ケイ酸に富んだ溶岩が固まった物で、ガラスに似た性質を持つ。含有する磁鉄鉱

の影響で黒くなる】らしい。

「ほう、黄緑の宝石」

　ペリドット　０．２４カラット

　直径２mmほどの小ささでありながら、光を巧みに反射している。脱脂綿が入った専用の箱に、同じものが３つ、正三角形に配置されている。

　カラットという単位を見るだけで、高値なんだろうなと思える。箱の裏側に何か書いてあるだろうか。

『￥２１００＋税』

「……やっす」

　気を取り直して、ネックレスのコーナーに目を移す。

「こっちは、辰砂か。赤黒いな」「これは、カルサイト？　綺麗な緑」「パイライト、カルコパイライト。いろいろあるんだなぁ」

　ただ、どれも安い。最低でも一万円はしてほしいものだ。安物を百合香ちゃんに身に着けさせるのは忍びない。

「お兄さん見て？　チンパンジーのミニチュアですよ！」

「おう、チンパンジーだな。それより百合香ちゃん、ネックレスはどうする？　高いのは買えないけど、似合うのを買ってあげるよ」

　ぱっと目を見開いた百合香ちゃんは、

「そんな高いもの買わなくても大丈夫です、無理しないでください」

　遠慮がちに両手をぱたぱたさせる。そこで遠慮するなら、おんぶやすり付きも遠慮するものだと思うが……

「五万円くらいのやつで十分です。それ以上高いのはお兄さんに悪いです」

　全然遠慮してなかった。遠慮していないことすら自覚してなかった。

「…………あ、このオレンジのネックレスどうかな。宝石界の帝王、インペリアルトパーズだって。百合香ちゃんの匂いはオレンジの匂いだから、ネックレスもオレンジにしたら？」

　ぽっ、と頬を桃色に染めると、

「私、ちゃんといい匂いしてますか？」

　コバルトブルーの瞳がキラッと向けられる。宝石かと思うほどの光沢。小さなくちびるさえ輝きを呈して、ピンクの宝石と見間違える。

「百合香ちゃんは、すごくいい匂いだよ。自信持っていいと思う」

「きゃ〰ッ」

　目をぎゅっとつぶって、胸に手を当てて、両手でグーを握っている。

「私、お兄さんにすごく好かれてますぅ〰ッ」

「そうだな。百合香ちゃんは俺に好かれてるぞ。可愛いからな」

　そう言って、誤魔化す。絶対に五万円のネックレスなんか買えない。一か月の家賃に相当する値段なんて、さすがに貧乏人には払えない。

「お兄さんに可愛いって言ってもらえるなんて〰っ。もう何もいらないです〰ッ」

「ネックレス買うんじゃなかったのかよ。ほら、このインペリアルなトパーズでいいか？」

「もうなんでもいいです、五万円くらいなら何でもいいです〰ッ」

　興奮しているうちに、さっさとインペリアルトパーズ（オレンジ色）の購入を済ませてこよう。

「すいません、これを」

　ヒゲのおっさんが、会計をする。

「えーと、一万五千円ね」

「カードで」

「あいよ」

　可愛い子には、無駄に高いものを付けさせてはならない。純粋な可愛さをキープするために。

「百合香ちゃん、帰ろう」

「またおんぶしてくれるなら帰りますっ」

「分かったよ、帰らないのは困るし」

「やった！　またお兄さんの背中の匂い嗅げるぅ！」

　ネックレスに見向きもしないで、俺の背中に飛び乗った百合香ちゃん。

「おいこら、店内でおんぶなんかするな、バカども」

　店員のおっさんが低い声で怒る。ヒゲがもさもさ動いている。

「すみませんでしたー」

「お兄さん、あんなおっさん気にしなくていいよ。臭（くさ）そうだし」

　うっわ、大きな声でなんてことを。しかもすぐそこにいるってのに。

「おら小娘、ちょっとこっち来いや」

　バッファローのような巨体が、こちらに向かってくる。

「す、すみませんでした！　ごめんなさい！」

　百合香ちゃんをおんぶしたまま、走って逃げる。

「二度と来るんじゃねえぞ、バカップルが！」

　安全は何よりも優先される。おっさんの捨て台詞に猛抗議したいところだが、俺と百合香ちゃんの身を守る行動をするのが最も重要だ。

　俺たちはひたすら走って逃げ、衆目に晒されながら、ひと時の戯れを楽しむ。