「先輩！　もう、どこに行ってたんですか？　私が呼んだら、人の話も聞かずに何処かへ行くのはやめて下さいよ！」

　何処かへって、人の気苦労も知らずによく言うよ。私にとっては胃薬が生命線だからね。これが無かったら、業務に支障が出るほどなんだよ？　全く、若いっていいねー。

「なんですか、その顔は。何を考えているんですか？　ま、いいや。そ、れ、よ、り、例の彼ですよ、またまたやっちゃってくれました。件のホーンラビット事件で調子づいたのかは知りませんが、なんと、今度は毒キノコによる、自殺を開始したんです」

「なに？」

　漸く、彼にも冒険者としての生活が始まり、私たちにも穏やかで楽しい観察生活が始まろうとしてたのに……なんということだ。普通であれば、一般のプレイヤーであれば、こんなに疲れることも、心配することも無いだろうに、彼は前科持ちだ。何かが有るのは目に見えている。

　それに、何かが有るのを期待している自分がいるのも厄介だ。もっと冷静に、冷酷に対処出来ればいいんだろうけど、このままどうなるかが、一観察者として、気になってしまっている。

　観察者としてはこれが正しく、何も手を加えないのが正解なのだろうが、ゲームを作った身、そして、それを運営していく身としては、この不安な状況を改善したいとも思っている。

　まだ、何かがあると決まった訳じゃないんだし、もう少し様子を見るか。運営の身としてもあまり手を加えるべきでは無いからね。実際、こういう業界ではどうしても対処療法的になってしまうんだ。

　問題が起きる前に予防しようとしたら、それは自由を奪うことになりかねないからね。問題が起きて初めて対処が可能になるんだ。だから今、私達に出来る手段は無いだろう。

　そう、半ば自分に言い聞かせるように言い訳を重ねたが、

「先輩！　彼が毒耐性と、称号を一つ獲得しました！」

　ごめん、一旦、胃薬。

「それは、本当か？　それはどんな称号なんだ？」

「ここで嘘をつく理由が無いじゃないですか、称号は、キノコ喰らい、効果は、キノコを食べた際の効果上昇です。脅威度的にはそこまで無いですが、こんな手段で毒耐性が取得出来るなんて……」

　もともと、毒耐性は第二の街のスキルショップで、そこそこの値段で売っている時がある。まず、初心者には買えない値段だ。中級者で、ある程度依頼をこなせるようになって、資金に余裕が出来るようになってから、買うような物だ。

　まあ、毒耐性の取得だけを目的にした場合、多少は早まるかもしれないが、それでも他を犠牲にしなければならないし、そこまでして欲しいスキルでも無いだろう。

　その毒耐性を、ゲームを始めたての初心者がこうもあっさり獲得してしまうとは、いよいよ、ゲームバランスに影響が出るかもしれないな。なんせ、毒を持っている敵が脅威ではなくなる、もしくは脅威度が下がるのだ。

　そうなれば、毒を主軸にした格上の相手を倒せる確率が上がり、効率良く強くなることが出来る。

　更に、彼は意識していないようだが、毒キノコで死にまくっていることで、百の屍を超える者、の効果も出てき始めている。デスペナルティが殆ど影響しない今に、死亡数を稼がれると、後々響いてくるだろう。

　彼はもしかして、一見遠回りをしているようで、実は、このゲームの最前線をこのスタート時期から狙っているのかもしれない。だからこその、この奇抜で狂気的な行動をし、それに耐えていられるのかもしれない。

　いや、仮にそうだとしても、彼にはスキルと称号が貰える確証はないはずだ。ならば、この仮定が間違っているか、それともなんらかの手段で、獲得出来るスキルと称号を知っていた？

　だが、知っているならば、ホーンラビットの憐れみを獲得はしなくないか？　少なくとも、私ならば、しないぞ？

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