タイムリープおじさんバンド

５ 自分のギターを弾くしかない！

2018年、元の時間はどうなっているのか。いつまでもこのままで居られない。何か戻れる方法がある筈だろうと、腕を組んでうーんと唸り考えてみる。

（音を出してた時に過去に来たんだったから、戻る時にも同じ事をすればいいんじゃないのか？）

しかし、ここにあるＰＣにはその時と同じサウンドデータは入っていない。

ガラス窓の向こう、レコーディングブースに置かれた自分のギターに視線を移す。

（だったら、同じ曲を弾く……か？）

このまま何もせず元に戻れないよりかは、やってみるしかない。智幸は腰を上げて、重たいブースの扉を開きながら小さく呟いた。

「あー！　もうやけだ！」

デビューした頃から使っている、白黒ツートンカラーのストラトギター。手に取ってストラップをかける。

アンプにシールドを繋いで、エフェクターのセッティングをしてからピックを持ち、音を鳴らしながらチューニングをして音程と音色を合わせる。

（これでなんとか……。仕方ねぇ、いっちょ弾いてみっか！）

ここで、智幸の記憶にしかないメロディ。

左手でネックを掴み、右手でピックを弦にあてる。

小声でカウントを呟く。

「ワン、ツー、スリー、フォー」

前奏のリフに続いて、ギターの6弦を掻き鳴らすカッティング弾きをする。

つま先で軽くリズムを取り、口を開いて小さく口ずさむ。

　　もう終わりかとピンチでも

　　未来を信じろよ……

カレイドルが復活して、2枚目のアルバム1曲目の歌詞だ。

智幸が作曲し、ボーカルの一臣が復活への想いを込めて歌詞を書いた。

（楽しいな……）

ワンコーラスを弾き終えると、智幸は目を閉じて微笑んだ。

──よっちゃん、よっちゃん！

智幸はディスプレイの前で固まったまま、呼びかけに気づかない。肩を叩かれ、ハッと気づいて振り返った。

「あっ！」

「寝てたのかぁー？」

側に立っていた雅彦が、ゲラゲラと笑った。

ディスプレイを見ると、表示されているのは最新バージョンのレコーディングソフトウェアだった。データも元通りになっている。

智幸は目を見開き、マウス操作でシステムの時刻設定を確認する。

2018年だ。

そして周りを見回し、全て元通りになっていることを認識した。

「や、やったぁぁーーーー！！」

床から数センチ飛ぶ勢いで立ち上がって喜ぶ。急に大声を出すので、雅彦が驚いてびくっと首を引いた。

「何、どうした？」

「ああ、ははは、いや、さっきデータが消えたかと思って」

まさか、過去にタイムワープして戻ってきたなんて言っても信じないだろうし……

そんな考えが頭に過った智幸は、ごまかし笑いをした。

「？？　バックアップしてあるし、吹っ飛んでも大丈夫だけど」

雅彦は、不思議そうな顔をして言った。

「良かったなぁ?　うん、良かった！」

智幸は椅子から立ち上がり、雅彦に向き合った。

キョトンとした顔の雅彦は、金髪ストレートヘアを後ろで結んだヘアスタイルに、服は上下とも真っ黒なのは14年前と殆ど変わらない。だが年齢を重ねて深みの出た顔のパーツに、何よりも昔のような悲壮感が感じられない。円熟したミュージシャンの顔だ。

智幸はその顔をじっと見ながら、両肩を叩いてニコニコした。

雅彦は、さらに不思議そうな表情をして首を傾げた。

　＊　＊　＊

実は、智幸が元の時代に戻れたのは、ギターを弾いた事ではなかった。

偶然発生した時空転送は滞在時間に制限があり、約20分で自動的に終了したのであった。

その後、過去の彼らはどうなったか。場面は2004年に戻る。