魔法勇者ユウ

剣神

戦いの火蓋が今切られた。

カインは冷静に仲間達に指揮をする。

「ミーシャと俺はアーロイを抑え、ユウとアリスは支援役の二人を狙え！」

「「了解！」」

「おいおい、儂を無視とはツれないじゃないの。」

「「させねぇよ！」」

支援役に攻撃しようとするアリスとユウを、アーロイは止めようとするが、ミーシャとカインが止めに入る。そして、ミーシャはアーロイを羽交い締めにする。

「ミーシャ、そのまま止めてろ。」

「"あれ"だな、カイン！持って5秒程だが、やれる！」

「そんだけあれば十分だ！」

カインは深く呼吸する。その独特の呼吸は、マナを一時的に莫大に上昇させる、カインの奥の手。

「ふしゅるるるるるる、発勁！」

マナを限界まで高めた掌底。シンプルな攻撃だが、カインのそれは単純さを極めた故の極致。ミーシャごとアーロイはふっ飛ばされる。

「ガハッ、なんて威力だよ。マナを纏わせた野太刀木刀ごと折れちまった。」アーロイは吐血し、獲物も折れた。風向きは一気にカイン達に向いた。だが。

「「アーロイ！」」

「お二人さん、余所見は駄目だぜ。龍水剣！」

「危ない、エリカ！」

高水圧を纏わせた素早い斬り抜けでユウは二人を狙ったが、ヒロムの防御により失敗に終わった。

「ユウ、アリス！アーロイが獲物を失った！こっちに全戦力をぶつけるぞ！」

「「了解！」」

「おいおい、儂も舐められたもんだな。アームド。」

「え？」

アーロイがそう呟くと、高密度のマナが彼を包み込む。

「アーロイもかよ...」

「今まで模擬戦では本気になったことは無かったからな。だが、お前等は本当に強くなったよ。同じ生徒としても、一人の武人としても認めよう。さて、ここからが本当の戦いだ。」

マナが収束し、その姿が明らかになる。

「フツヌシ、行くぞ。」

それは、異形にして神聖。そう呼ぶのが相応しい姿だった。光輪を背に、周囲に刀を浮遊させ、白と黒の筋骨隆々の肉体に、右手には倶利伽羅剣を持った鬼神、いや、剣神が目の前に居た。

「全員、自分の身を護ることに専念しろ！エーテル強化！オラァ！」

カインが叫ぶ。

だが、それは仏の掌の上で足掻くのと等しく。

「剣銃、射出。」

アーロイがそう叫ぶと、展開していた刀が嵐の雨の様な勢いでカインに射出される。

「グッ、クソッ！」

カインは受け流しの要領で、エーテルを纏わした拳を使い、アーロイの刀を捌くが、それも虚しく、次々と刀が五体に突き刺さる。

「ガハッ、すまねぇ、みんな。後は任せたぜ。」

カインはそう言い残し、シュミレーション空間から離脱した。

「すまない、カイン。この雪辱は必ず果たす。ユウ、やるぞ！」

「ああ、意識下で使うのは初めてだが、やるしかないな！アームド！」

マナの乱流に、激痛が走る。魔術回路が灼け切れそうだ。だが。ここでやらねば俺達は負ける。前に進む、その意志が。強さを生むのだ。

「アズ、行くぞ。」

「ユウ、魔力切れを狙うぞ！スピードではこっちが劣る、だが、あれだけの魔力を供給されてれば、支援役の魔力も枯渇する！それに対して、こちらはカインやエリザ達の落とした回復薬がある！勝機はこちらにあるぞ！」

「ああ、やってやろうぜ！ミーシャはアリスを護りながら、弾幕を防いでくれ！俺は直接アーロイと切り合う！」

「良い連携だ。だが、グリーンクロウの結束はそれに勝るぞ。」

「「行くぞ、アーロイ！」」

「いつでもこぉい！」

「武装魔法発動、黒鉄の盾！」

武装魔法とは。アームドを行った術者が行える固有魔法。それは通常の魔術と比べ、何倍もの強度を誇る、必殺の技である。

黒い巨大な盾が、ミーシャとアリスを覆う。そこから疾風の如き速度で飛び出すユウ。

「武装魔法発動、幻影陣！」

ユウは五十体程の分身を生み出し、一気に襲い掛かる。

「物量作戦か、面白い！」

アーロイは不敵な笑みを浮かべ、暴風雨の様な剣速で次々とユウの分身を斬り刻む。だが、一人一人がアズと同等の実力を持つ剣聖故に、処理に時間が掛かる。

「ミーシャ！今だ！」

「これが狙いか！おのれぇ！」

アーロイが気付いた時には遅く、ヒロムとエリカはミーシャの一閃によって倒れた。

「これで3対1だ、アーロイ。まだやるよな？」

「勿論だ、英傑達よ！ここまで心滾る死合は初めてぞ！フツヌシ、極限強化！」

蒼いマナの乱流が、雷電のように迸る。

「不味い、ユウ、アリス、下がれ！」

「絶技　慈眼流　空将切断。」

蒼いマナを纏った倶利伽羅剣が、ユウ達に襲い掛かる。

「武装魔法発動、黒鉄の盾、最大出力！」

ミーシャの展開した盾とアーロイの倶利伽羅剣がせめぎ合う。

「「うおおおおおおお！」」

二人の全力の絶技がぶつかり合い、交差する。

勝者は。

行き場を失い、オーバーロードしたマナが大爆発を起こす。

「きゃあああああ！」

「うわああっ！」

アリスとユウは吹き飛ばされ、辺りは更地になる。立っていたのは。

なんと、両者。だが。ミーシャは絶命していた。「死して尚、立っているとは。重戦士の鑑よ。後で酒でも酌み交わそうぞ、ミーシャ。」

ミーシャは脱落し、回復薬が落ちた。

「ミーシャ！」

「ミーシャくん！」

ユウとアリスが戻ってきた。

「...！後は俺達二人だけだな。アーロイ、これをやるよ。」

ユウは回復薬の半分を渡した。

「...！なんと。この状況で敵に塩を贈るとはな。先程の恩返しか？」

「それもそうだし、このまま行けばあんたは自動的にマナ切れだ。それで勝っても意味が無い。」

「だが、それはミーシャの意思に反するのでは？」

「勝利よりも大事なものがある。それは正々堂々、お互いの死力を尽くして切磋琢磨すること。それはきっとお互いの尊敬に繋がることだ。俺は、この戦いを通じてあんたを知りたい、アーロイ。」

「カッカッカッ！面白いぞ、小僧！では、遠慮なく使わせて貰おう。」

「ああ、では俺達も。」

ぐびりと飲む三人。

「さあ、これで終わりにするぞ！」

「いつでも来い、小僧！」

「「極限強化！」」

ユウは示現流の八相の型に刀を構え、アーロイは霞の型に刀を構える。

「影流　雲燿剣！」

「絶技　慈眼流　空将切断！」

お互いの全力、死力を掛けた一刀が組み交わされ、戦いの幕は降りた。