子育てスキルで異世界生活 ～かわいい子供たち（人外含む）と楽しく暮らしてます～

第16話 お鍋が美味しい季節です

　本格的な冬がきた。

　毎日めちゃくちゃ寒い。

　でも新しい家と暖炉のお陰で快適に過ごすことができている。

　アルミラージの毛皮で作った服も寒さ対策に一役買っていた。例のごとく作ったのは私じゃなくてレオナちゃんだけど。

　裁縫までできるなんて、ほんと良いお嫁さんになれるよ。

　寒空の下にいたトットは可哀相だったので、植木鉢を作ってそこに身体を移し、家の中に持ってきてあげた。

　いやー、助かりましたわー、ここは温かくてええですなー。

　そんな感じで喜んでいる。たぶん。

　この時期は魔物も動物も大半が冬眠するようで、ロクに狩りができない。

　そのためレオルくんたちは暇を余しているようだった。リューがいないと土木系の仕事も難しいしね。

　だからか、家の周りの広場を使って何やら特訓を始めていた。

「はぁっ！」

「よっと」

「うぎゃっ」

「でいっ！」

「えい」

「うわっ？」

「たっ！」

「ほい」

「きゃっ！？」

　ケモミミーズは三人がかりにもかかわらず、レオルくんに軽くあしらわれている。

　ただし三人は無手で、一方のレオルくんは棒を使っている。

　獣人はそもそも武器を使うのがあまり得意ではないらしく、狩りでもその身体能力を活かして素手で獲物を倒すのだとか。

　ちなみにレオルくんは普段、槍を使ってるけど、安全を考慮して棒にしているらしい。

　それにしてもレオルくんの棒術の巧みさは、素人目から見ても凄い。

　まるで自分の手足のように操って、飛びかかってくる相手を上手くいなしたり、投げ飛ばしたりしているのだ。

「強すぎるよぉ」

「やっぱレオルさんには敵わないや」

「……うん」

「そうかなー？　でも三人だって前より強くなったと思うよ！」

　それにしても子供は元気だね。半袖だし。動いてるとはいっても、寒くないのかな？

　私は寒いので家の中に戻ろう（←軟弱）。

　冬になって鍋料理が増えた。

　大変ありがたいです。

　みんなで一つの鍋を囲んで、はふはふしながら食べる鍋。

　最高だよね。

　するとトットが、ちょっとみなさん、あっしも交ぜてくれまへんか？　仲間外れは寂しいでっせ、という感じで枝をわさわささせていたので、近くに連れてきてあげた。ちなみにだんだん関西弁っぽくなってるけど、単に私の勝手なアフレコです。

　楽しいお鍋。

　でも何かが足りないな～、と思ってたんだけど、気づいた。

　炬燵だ。

　冬と言えば炬燵。常識だ。

　でもまぁ暖炉があるし、それで十分だろう。一応、レオルくんにこんなのもあるよって伝えておいたけど。別に作ってくれるのを期待してるわけじゃないよ？　本当だよ？

「お姉ちゃんすごい！　その発そうはなかったよ！　天さい！」

　やめて、そんなに褒めないで。私が考えたわけじゃないから。

　レオルくんたちはほとんど毎日のように外で特訓してるけど、さすがに今日はお休みだろう。

　というのも雪が降ったからだ。

　それもかなり積もっていて、辺り一面、真っ白に染まっている。

「わーい！　ゆきだーっ！」

「ゆきゆきーっ！」

「キィキィ！」

　やっぱりどこの世界でも子供は雪が好きらしく、みんな大はしゃぎしている。シャルも初めての雪に大興奮だ。

「秘技、人体スタンプ！」

　ばふっ。

　いい歳して私もはしゃいでるけど。

　大の字になって思いきり雪に飛び込むと、私の身体のシルエットが雪の上にできあがった。

　うん、いい感じにできた。

「すごいお姉ちゃん！　レオナもやる！」

「レオルも！」

「おれも！」

　子供の琴線に触れたのか、みんな私の真似をしてどんどん雪に飛び込んでいく。

　それから雪だるまを作ったり、雪合戦をしたりと、めいっぱい遊んだ。ていうか、みんな身体能力が高過ぎて、ぜんぜん玉が当たらないんですけど。

　家に戻ると、トットが寂しそうに揺れていた。

　ええですな、みなはんは、自由に動ける身体がありまして、あっしなんてこんな狭いところに捕らわれた身で……。

　なんか、ごめん。

　初雪のときはそんな感じで大人げなくはしゃいじゃったけど、基本ずっと家の中だ。

　だって外寒いし。

　でも暇だ。

　だから家の中でできる娯楽を作った。

　将棋。

　日本の伝統的な遊びだ。

　私がお願いすると、すぐにレオルくんが木を削って将棋盤や駒を作ってくれた。この世界に漢字はないので、駒にはこっちの言葉に翻訳した文字を書いてもらった。

　できたやつで早速レオルくんと対戦した。

　私が勝った。しかも圧勝だ。

「すごいお姉ちゃん！　つよい！」

「ふふふ」

　将棋はよく祖父とやっていたので、これでも結構得意なのだ。小学校の頃にちょっと学校で流行っていたことがあったけど、勝率は九割を軽く超えていたと思う。

　って、子供相手にちょっと力を出し過ぎちゃったかな？

　それからレオナちゃんやライオくんたちともやったけど、私の全戦全勝。

「やっぱりお姉ちゃんは天さいだね！」

　いやそこまで言われるとなんかすごく恥ずかしい。私だけ大人だし……。

　どうやらレオルくんたちは将棋にハマってしまったらしい。

　新たに二セットも将棋盤と駒を作り、毎日のように対戦し合っている。

　やばい、このままだとそのうち負けちゃうかも？

　……そのうちどころか、三日後には負かされました。

　レオルくんだけじゃなく、翌日にはレオナちゃんにも負けた。

　それでもまだ互角の戦いだったけど、一週間もすれば私はまったく勝てなくなってしまう。

　ねぇやっぱり二人とも成長するの早すぎない？　

　どう考えても天才なのは君たちだよ。

　二人に続いたのはチタくんだ。一週間後に初めて負かされ、二週間で完全に実力を追い抜かれた。

　ヒューネちゃんとライオくんにはしばらく粘ったけれど、それでも一か月後には敵わなくなってしまっていた。

「キィ……」

　でもまだシャルには勝てるよ！

　いや猿だからね。そりゃ勝てて当然だよね。

　でも気づけばシャルもどんどん強くなって……もうやめて、私のライフはゼロよ！

　最終的にはトットと互角の対戦をするようになってしまった。

　相手、植物ですけど何か？

　ようやく春が近づいてきたらしく、最近徐々に温かい日が続くようになってきた。

　そろそろ運動しないとなぁ。

　冬の間に全身にたっぷり贅肉が付いてしまったし……。

　ずっと家でごろごろしてたのだから当然だろう。

　だって外は寒いし、お鍋は美味しいし。

「今のぷにぷにしてるお姉ちゃんもレオナはいいと思うよ？」

「嬉しいような嬉しくないようなフォローありがとう……」

　これじゃリューのことを言えやしない。

　彼が冬眠から覚める前に痩せないと。

　そんなわけで、私は家の周りでランニングをすることにした。

　か、身体が重い……！

「ひぃ……もう無理……」

　あっという間に息切れして、立ち止まってしまう。

　うん、いきなりハードなメニューをやったら身体がびっくりしちゃうよね。

　まずは歩こう。それからだ。

　しかし我ながらこの脆弱ぶり……ここは現代日本じゃないんだぞ。

　それなりの体力がないと、万一のときに走って逃げることなんてできないじゃないか。

　例えば魔物に襲われたときとか。

「ガルルルルァッ！」

　ほら、こんなふうに。

　って！？

　雄叫びとともに塀が粉砕されたかと思うと、巨大な生き物が敷地内に侵入してきた。

　まるで大量の返り血を浴びたかのような、真っ赤な毛並みをした熊だ。

　全長はたぶん四メートルから五メートルくらいあるだろう。昔、博物館で見たホッキョクグマの剥製でももっと小さかったよ！

　口にはサーベルタイガーのような短刀状の牙が生えていて、手足の爪はゲームで登場するクロー系の武器みたいに長く鋭い。

「ブラッドグリズリー！？」

「お、おねえちゃん！」

　後ろからライオくんたちの悲鳴。どうやらこの熊、ブラッドグリズリーというらしい。随分と物騒な名前だ。

　直後、巨体が一番近くにいた私に躍りかかってきた。