現実逃避は異世界で

第17話「旅立ち」

その後、ダニーはもう一回、注ぎ込んで。

そのまま朝までずっと、抱きしめてくれた。

なぜか、入れたままで。

どちらかが身じろきすると、感じちゃって。

その度に軽く揺すられたけど。

イかせるような感じではなくて。

ただ、相手を確かめるような動き。

ダニーが優しく背中をさすってくれたりもして。

この状況だと、つらい。ずっと軽くイッてる。

ダニーは所々、眠っているようで。

私も、ダニーに合わせてうとうとして。

どちらかの身じろきで起きる。

ってことを、明け方近くまで延々。

…さすがに、一発イって、終わりにしたい。

ずっとムラムラする。

「あ、だにー…？」

「…ん…？」

寝ているのか、かすれ声で、反応も薄い。

なぜか、そんなことにまで感じちゃって。

きゅって締めた自覚はある。

「だにー、ごめん。」

出発の日に、疲れるかもだけど。

どうしても、我慢出来ないんだ。

てか、ダニーのせいだぞ！

そう言い聞かせて、ちょっと腰を動かしてみる。

粘着質な音が響いて。恥ずかしいっ。

ダニーを起こさないように、ゆっくりと。

ダニーの寝息と、粘着質な音しか聞こえなくて。

何だか、ダニーを襲ってる気分。

きゅん。

やだ、また変な性癖が。

「…それじゃ、中途半端だろ…？」

「へ？」

突然、奥まで激しく動かれて。

チカチカ。

「あぁぁうんぅ！！」

まっしろ。おりてこれない。

「はぁ、かわいいな。」

「うぅんっふぅ！」

中あつい。かんじちゃう。

「アカネ。」

優しいキスで、フェードアウトした。

「…ん。」

「おはよう。アカネ。」

「…おはよ。」

「俺が、無理させた。」

…嬉しそうですな。

しっかりと騎士団の服を着こんで、私を覗き込んでる。

「あ、もう、行くの？」

「あぁ、そろそろ出る。良かった、起きてくれて。」

ちゅっとキス。

普通に寝かせてくれれば、普通に起きれたんですけれども。

「あ、見送りたい。」

「無理はするな。」

「ん。大丈夫。」

昨日より、大丈夫そう。

ベッドから降りて、服を着る。

トロリ。

慌ててトイレに。

出た分だけ拭って出ると、嬉しそうな顔。

なんか、変な扉、開けさせちゃったかな…。

玄関に皆で並んでお見送り。

何か、凄く寂しくなって。

もう一度、ダニーとハグ。

そのまま、ラウちゃんともハグ。

「ダニーも、ラウちゃんも、気を付けて。」

「あぁ。早く戻る。」

「うん。待ってる。」

「俺以外で、無理はするな。」

ちゅっと頬にキスをして、馬で颯爽と走り去る。

…去るあーたは良いかもしれないけど。

後ろがギャーギャーうるさいことになってるんですが。

ダニーがいないので、王城に行く必要もなくなり、休職状態に。

他で、少しでも収入を、と。

お家で、アロマ製品を大量生産することにした。

ダニーが帰るまでに、一財を築くのだ。

『ママー！ひまー！』

おぉ、我が子よ。

そっちで遊んでてくれない？

『らういないとつまんない！いっしょにいけばよかった！』

「ぴーちゃんが一緒に行っても、足手まといになるだけよ。」

『じゃあ、つよくなる！』

「そう、ママ、嬉しいわぁ。」

『ほんきだよ！せぶすにたのむもん！』

「そ、」

「強くなりたいのですか？」

何か、仙人みたいな登場しやがった。

うちの子に、変な影響を与えないで欲しい。

「気にし、」

『そうなの！つよくなって、らうまもるの！』

「そうですか。では、私共の訓練にご一緒されますか？」

『うん！する！』

私を置いて、何やら決まったみたいだ。

「……いいんですか？私としては、相手をしてもらえるのは、ありがたいんですが…。」

ちょっと、運動量が激しいので、うちの子。

「えぇ。そろそろ、力の使い方も覚えた方がよろしいかと。」

あ、そっか。

最近、ダニーが一緒だったから、忘れてたわ。

「ぴーちゃん！力使えるように、ガンバ！」

『うん！がんばるー！』

セブスさんに連れられて、ウキウキと出て行った。

そういや、どこまで離れて良いんだろう。

今のところ、お屋敷内なら大丈夫そうだけど。

はしゃいで、その範囲を超えないよう、祈るばかりだわ。

あれから一週間。

何だか、一日があっという間に感じるなぁ。

アロマ製品作る、ご飯食べる、寝る。

それくらいしか、してないもんなぁ。

ダニーがいないだけで、こんなに違うのかぁ。

…あ、そろそろ、シェラーさんの所に行かないと。

「奥様。シェラー様がいらっしゃいました。」

「え、ナイスタイミング！」

「お通ししてよろしいですか？」

「はい。お願いします。」

では、こちらへ。

と案内されたのは、ここに来た初日に通された部屋。

「アカネ様。お久しぶりです。」

「お久しぶりです。ご無沙汰してます。」

「ご結婚されたようで、おめでとうございます。こちら、お祝いです。」

「わぁ、ご丁寧に。ありがとうございます。」

綺麗な包装に包まれた箱。

この場で開けて良いのかしら。

あ、イザベラさんが回収していった。

「もう少し早くお会いしたかったのですが。ご結婚されたと聞きましたので、お邪魔かと思いまして。」

「いえ、そんな事は。」

いつの間にか、結婚情報を流されたんだな。

そこでニヤニヤしてるメイド三人衆に。

「早速ですが、本題に移らせていただいても？」

「えぇ、構いません。」

「あの後、あろま石鹸と香り袋に関する問い合わせが相次ぎまして。」

「本当ですか！」

「えぇ。そこで今後、商品として、私のお店で販売させていただけませんか？」

おぉ！マジか！

「良いんですか？」

「えぇ、もちろん。」

やった！

評判を聞くついでに、そろそろ商品として取り扱ってもらえないか、相談しようと思ってた。

まさか、先方から依頼が来るとは！

「そこで、ご相談なんですが。」

「はい。」

「アカネ様がお一人で作るとなると、数が限られますでしょう？その上、他のお店にも卸されてしまわれますと、品数が少なくなってしまいます。なので出来れば、うちの専売品として取り扱いたいのです。」

「ほう。」

その方がありがたい。

数を作るとなると、人手が足りない。

でも、人を雇うのは大変だし。そんな器量も持っちゃいない。

お金は欲しいけど、自分でやった分だけで良い。事業はこわい。

「人を雇われるご予定が？」

「いえ。このまま、一人で続けるつもりです。」

「そうですか。そのほうがよろしいですわね。質を落とされても困りますし。何より、職人を育てるのは大変ですしね。」

「そうなんですよね。」

ほんと、それ。

人を育てるって大変。

後輩にクソ舐められた記憶しかない。

…あいつ、呪われろ。

「では、専売契約という事で、よろしいですか？」

「はい！よろしくお願いします。」

「そこで、卸値についてですが、試作品の時の大きさですと、いくらでお考えですか？」

「えっと、」

それから、細かい内容を決めて。

あまり多く作りすぎても、希少価値がなくなるとの事で。

それぞれ５０個を一週間毎に納品。

慣れてきたら、オーダーメイドの商品も受け付ける事に決まった。

やっほーい。鼻が壊れない限り、安定した収入だぞー。

俄然やる気が出て。

様々な花が咲く庭園がお屋敷内にあると聞いて。

うきうきと、庭に来た時。

「はい、１，２，１，２、くるっと回って！」

『まわるっ！』

………。

強くなるんじゃなかったの？

サーカスにでも入るつもりなのか。

「そこで、あの的に！」

『がうー！』

ボウっと木の的が燃えた。

炎の力が強くなってるなぁ。

『あ、ママ！どう？ぼくすごい？』

「うん、立派なサーカス団員だよ。」

『ほんと？やった！』

それで良いのか。我が子よ。

『ママ、みてみて！』

パタパタと腕を動かす。

少し、ホバーリングしてる…？

…どらえモン並の浮き方だな。

『すごいでしょ！』

「そこまで淡く浮けるのがすごい。」

『もっと、すごくなるからね！』

パタパタと劇団員の元へ戻っていく。

めざせ、ボリショイ。

庭にも、色々な花が咲いていて。

何ていう花かはよくわからないものが多かったけど。

良い香りのものばかりだ。

庭師のおじいさんに花の名前を聞きつつ、爽料に出来ないか聞いたら。

とても、驚いた顔をされた。

「奥様は、お花を召し上がるので、ござるか？」

何か、時代劇になっちまったな。

「食べはしないが、アロマ石鹸に使えるのでござる。」

「そうで、ごぜぇますか。わっしは、爽料の作り方はさっぱりで。」

「え、そうなんですか？」

「へぃ。うまく作れるのは、爽花屋の人間くらいでごぜぇましょう。」

そうなのか。

じゃあ、爽花を卸してくれるおっちゃんの所に行ってみるか。

「ところで。」

「へぃ。」

「時代劇って、御存じですか？」

この世界には、私の求める時代劇はないらしい。

まぁ、そうだよね。文化違うもんね。

白馬で走る、暴れちゃう将軍、いそうにないもんね。残念。

水戸のご老公に仕えれる強そうな爽花屋なら、目の前にいるのに。

「お、嬢ちゃん。…何か、でかくなったなぁ。」

「え？」

そんな成長した覚えは…。あ、ぴーちゃんか。

「そういえば、でかくなったねぇ。」

落ち着きがないから、確認しづらいけど。

私と変わらない背丈に、なりつつかるかな。

『ぴー、おおきくなったでしょ！』

「あぁ。うるさくなった。」

おっちゃんは、ぴーちゃんを気にする事なく、商品を袋に詰めていく。

一応、伝説なんですけどね。

「あ、お聞きしたい事が。」

「ん？」

「持ち込んだ花を爽料にしてもらうことって、できます？」

「あぁ、やってやるよ。」

「おぉ。ありがたい。」

「加工料はもらうぞ。」

「はい、構いません。どれくらいの量を持ってこれば良いですかね？」

「そうだな、種類にもよるからなぁ。どこから花を持ってくる気だ？」

「お屋敷の庭です。」

「じゃあ、明日あたり、見に行ってやるよ。」

「本当ですか。助かります。」

「構わねぇよ。お得意さんだしな。」

優しいおっちゃん。

庭師のおじいちゃんと、黄門様ごっこ、してくんないかな。

翌日、お昼を過ぎた頃に、おっちゃんがやって来た。

庭師のおじいさんと相談しながら、花を回収するらしい。

私も手伝おうとしたら、必死な顔で、やめてくだせぇっておじいさんに縋りつかれた。

私は、悪代官か。

ベンチに座って、眺めることに。

その奥の方に、劇団員のレッスン風景。今日も平和だ。

「嬢ちゃん。必要な分は回収したぞ。出来次第、納品の時に渡すで良いか？」

「はい、それで構いません。ありがとうございました。助かりました。」

「良いって事よ。」

本当に、良いおっちゃんだなぁ。

…ん？何かをじっと見て。

イザベラさん？

「あの…？」

「あ、あぁ。じゃあ、またな。」

「ストップ。」

「ん？」

「少し、お話でも。」

話を聞くと、どうやら、イザベラさんの事が、気になるらしい。

頬を赤くして。ぼそぼそと喋る。

小学生か。初々しいな。

お節介おばちゃんが、とっておきのイザベラさん情報を教えたげるっ。

………………。

そういや私も、メイドでスキル高いって事しか知らないや。

使えないって顔でこっちを見るんじゃない。

「じゃあ、デートに誘ってみれば良いじゃないですか。」

「でーと？」

「あぁ、お出かけの事です。」

「そりゃあ、誘ってみたさ。」

おぅ？！

意外と積極的ね。

「それで？」

「自分より強いと、証明しろと。」

「…はぁ。」

何それ。男の友情か？

「俺は、好いた女と戦う趣味はねぇ。」

「まぁ、そうですわな。」

「それ以外で、証明するってのが、難しい。」

まぁ、そうだわな。

証明するってことは、イザベラさんの前でしなきゃだもんね。

ただでさえ、あまり会う事ないだろうし。

伝説級の魔物退治とかが、あれば良いんだけどねぇ。

………いるね。うちに、伝説が。

「あのですね、一つ、提案が。」

「なんだ？」

「うちの子に、戦いを、教えてもらえませんか？」

「は？」

「このままだと、ボリショイしか道がなくなりそうなんで。」

「何言ってんだ？」

「そうしたら、認めてもらえるかもです。」

「はぁ？」

私の作戦としましては。

まず、ぴーちゃんを、鍛えてもらう。

多分、メキメキと成長すると思うので。

そこで、ぴーちゃんと互角に戦う。おっちゃん強いらしいので、多分イケるかと。

それを見て、認めてもらえたら、万々歳。

ぴーちゃんも強くなるし、一石二鳥！

「…どう転んでも、嬢ちゃんは得って事か。」

くっ。バレたか。