現実逃避は異世界で

第14話「そーれそれそれ。」

『ママー！朝だよ！』

「………。」

ダニーに優しく起こされることを、期待してたんだけどな。

ぴーちゃんに伸し掛かられて、悪夢にうなされながら起きた。

昨夜の余韻を味わわせてくれよぅ。我が子よ。

「起きたか？」

『パパ！ぼくが、ママをおこしたんだよ？』

「そうか、偉いな。」

頭を撫でられてご機嫌だな、ぴーちゃん。

本当に、親子のようだわ。

「朝食を持ってきた。ここで食べよう。」

「わぁ、ありがとう。」

至れり尽くせりだなぁ。

ごそごそとベッドから這（は）い出て、ソファに座る。

サンドイッチだ、美味しそう。

「今日は、私は、仕事なんだが。」

「はい。知ってます。」

今日は感覚で言えば土曜日。

私はお休みだけれど、ダニーはお仕事って言ってた。

「アカネは、どうする？」

「ん？…商品の制作に勤（いそ）しみます。」

「…そうだな。」

なんだ、歯切れが悪いな。

…浮気か？

「何か疑っているようだが、違うと思う。」

わーい、サイコメトラー。

あ、触れてないから、違うか。えっと。

「私としては、今週も、家で仕事を出来ればと思ったのだが。今日は、祭りの警備についての会議があるので、王城に行かねばならない。」

「はぁ。」

目と鼻の先ですけど。

「アカネも、一緒に。」

「わかりました。」

まぁ、そうですよね。

ダニーは護衛って言うし。

離れない方が良いんだろうな。

あ、荷物を詰める袋を、

「お待ちください。」

堂々と、ノックもせずに扉を開けたのは、イザベラさん。

ここ、主人の部屋だよね。

「それでは、我々がお手伝いできません。」

イザベラさんの入室と共に、２人のメイドさんが並んで入って来た。

ミュージカルが始まりそうな面子（めんつ）だなぁ。

「それは、」

「それに。このお屋敷内の方が安全ではありませんか。」

「だが、」

「アカネ様に無理をさせないためにも私共の協力が必要でしょう。」

「……。」

「アカネ様は我々にお任せくださいませ。たかが一日でしょうに。」

「…っ。」

「アカネ様。」

「うぇい。」

油断してた。

「働かない男性はお好きですか？」

「嫌いです。」

私の一言が決め手になったかは分からないけど。

何度も振り返りつつ出勤していくダニーを見送る。

「何も、一生の別れではありませんのに。大げさですな。」

「本当に。独占欲の塊なんですから、まったく。」

セブスさんとイザベラさんが、手をシッシッと振りながら文句を垂（た）れてる。

主従関係が破綻（はたん）してるな。

「あれで、恋愛感情かわからないなんて、よく言ったものですな。」

「本当にねぇ。あれだけマーキングしといて分からないなんて、鈍感も聞いてあきれます。」

ダニー、あんた動物に成り下がったよ。

「アカネ様もそう思いませんか？」

「へ？」

「この屋敷の守（まも）りは完璧です。そこらへんの、王城よりも。」

そりゃあ、すごい。

「その屋敷から、わざわざ手元に置きたくて、アカネ様を連れ出そうとするのです。」

「…はぁ。」

「それが、愛する人を離したくない独占欲だと、なぜ気づかないのか。」

私に言われましても。

「私（わたくし）共の教育が悪かったのでしょうか…。」

うん、セブスさん。

あなたたちのミュージカルが、ダニーに悪影響を与えているのは確かよ。

「まぁ。アカネ様への感情が、愛しさからくるものだと、気づけば良いのですが。」

そうですね。そうなればうれしいです。

あと、何で、恋愛感情うんぬんの話を、御存じなんですか？

それから、イザベラさんをはじめとした、リリーさん、ジェシーさん、のメイド三人衆のお手伝いのおかげで、午前中に袋を作り終えた。

速いのなんのって。

ダニーのダメンズぶりを熱く語らいながらも、手元は休まず。

黙々と作業してた私の半分以下の時間で、私よりもクオリティが高い。

何なら、ぴーちゃんの遊び相手をしながらだったのに。くそぅ。

悲しくなってきたわ。

お昼を挟んで、作業再開。

このメイド三人衆は、今日は私のお手伝い専門みたいだ。

「これを、袋に入れて、口を留めればよろしいのですか？」

「そうです。よろしくです。」

皆、速いし丁寧だから。思ったよりも早く納品出来そうだなぁ。

「そう言えば。アカネ様は、アトラス祭のまじないをご存じですか？」

「まじない？」

「はい。アトラス祭の日に、愛を確かめ合った恋人達は、末永く結ばれるという。」

「へぇ～。そんなのあるんですねぇ。」

やっぱ、どこの世界にもあるもんなのねぇ。

「迷信だとしても、盛り上がるのは確実です。」

「そうですね。」

「あの、恋愛に疎（うと）いあんぽんたんに、愛を気づかせるなら。もってこいの日だと思いませんか？」

「…はぁ。」

「明日、旦那様は日中警備のご予定です。」

…その情報、どこから？

「ですから、夜。一緒に出店巡りをして、いちゃいちゃしてから、お戻りくださいませ。」

「え？」

「アカネ様も、明日はシェラー様のところでお店番でしょう？」

私も知らない私の予定が明かされたな。

「…そうなの？」

「はい。旦那様は、自分がお仕事の間、シェラー様にアカネ様をお任せするつもりです。」

「あそこでしたら、警備面も問題なく、お祭り気分も味わえますから。」

「もちろん、私共も。陰ながらお守りいたしますので、ご安心を。」

……。

今まで、陰ながらストーキングしてたのね。

「私共は、特別な訓練を受けておりますので。」

「そこらへんの騎士なんかには、負けませんよ。」

ちょいちょい、国を見下すね。このお屋敷の人達。

「このお屋敷に勤めるには、特別な訓練を受けないといけないんですか？」

「そうです。」

即答したな。

…理由は聞かないでおこう…。

「はい。これで終わりですね。」

「わぁ。予定よりもだいぶ早く終わりました！本当にありがとうございます！」

「いいえ。お力になれて、光栄です。」

女子会楽しかったですって笑ってるけど。

ほぼ、上司の悪口だったね。主に、ダニー。

「じゃあ、納品に行こうかな。」

「少々お待ちくださいませ。」

「え？」

「あと数分で、旦那様がお戻りになりますので。」

「はぁ。」

こんな時間に、帰ってくるのかなぁ。

……。

………ん？

玄関が騒がしいな。

「戻った。変わりないか？」

「…特には。」

帰って来たダニーの後ろで、ニヤニヤしてるメイド三人衆。

あんたら一体、何者よ。

戻って来たダニーと一緒に、シェラーさんのお店に納品に。

その時に、ダニーがさり気なく、明日、私をシェラーさんに預けたいと申し出た。

シェラーさんが、自分の商品は自分で売るべきねと、私に店番を任（まか）す。

そして、帰り路なう。

……。

未来日記読んできた気分だわ。

「…どうした？」

「いえ、お宅のメイドさんは、素晴らしいスキルをお持ちで。」

「めい…？すきる？」

「まぁ、気にしなさんな。」

「………。」

「あ、ダニーは明日、日中にお仕事でしょ？」

「…なぜ、知っている？」

情報源。あんたんとこの、メイドさんやで。

翌朝。早い時間に、ダニーに叩き起こされた。

自分は、仕事に行くから。気を付けていくように、と。

眠け眼（まなこ）のまま、ベッドでぼんやりとダニーを眺めていると。

時間はあるから、もう少し寝てると良いと言われた。

なら、寝かしといてくれや。

うとつきながら、ダニーに手を振って二度寝を。

と思ったら、お祭りにはしゃぐぴーちゃんに叩き起こされた。

何やねん。まだお店開いてへんで。あんちゃん。

『ママー！ねぼけてないで、じゅんびして！もうじかんだよ！』

「…へ？…まだ、時間あるでしょ…？」

「ありません。」

ガバっと布団を取られ、何事かと思っていたら。

イザベラさんが、ニコっと立っていた。

床に転がっているのは、ぴーちゃんかな？

「今日は、決戦日です。入念な準備を。」

それから、お風呂に入って、タオルで拭いているところに入って来たと思ったら。

全身隈（くま）なくマッサージをされ。

ダニーの瞳と同じ色の、オフショルダー型のワンピースを着せられ。

もちろん。胸を、これでもかと寄せ集められた状態で。

そんでもって、顔にしっかりと化粧をされ。

髪もアップに編み込み。

頭から全身、ダニーの香水を吹きかけられた。

…何かのお祓（はら）いの儀式だろうか。

「これで、準備はよろしいかと。」

「はぁ。」

「あ、忘れるところでした。」

ふわっと、ショールを肩にかけてくれた。

これも、ダニー色（しょく）。

「旦那様の前以外では、こちらを外（はず）しませんように。」

「…はぁ。」

「いざ、参りましょう。」

「………。」

もう既に、やり切りました。

ぴーちゃんを抱え、メイド三人衆に囲まれて、シェラーさんのお店前に行くと。

そこには、昨日まではなかった、立派なテントが張られていた。

「わぁ。すごい！」

「あら、アカネ様。今日はよろしくお願いいたします。」

「はい！よろしくお願いします！」

何か、いつもと違う空気に、ワクワクしてきた。

通りの他のお店前にも、次々とテントが立っていく。

お祭り前の高揚感。楽しい！

「アカネ様の商品は、こちらに。ここで、商売なさってくださいませ。」

『わー。すごーい。』

テントの端っこの簡易机に、昨日納品したアロマ石鹸と、香り袋が並べてあった。

「わぁ。並べてくれたんですね。ありがとうございます。」

「いいえ。何か必要なものがありましたら、お声かけください。」

「あ、ポップとか、書いても良いですか？」

「ぽっぷ？」

「あ、えっと、商品の名前とか、説明を書いた紙を、台に貼るんです。」

「へぇ。面白そうですわね。」

さっと紙といくつかの色のペンを用意してくれた。

こういうの、昔やってたバイト以来だなぁ。

楽しい。商品の絵もうまく描けてる気がする。

「あら、アカネ様。」

「はい？」

「それ、何て読みますの？」

いかん。うかつだった。

そういや、文字違うんだったわ。

近くでうろついてたメイド三人衆を集め、ポップレクチャーをする。

見やすく、読みやすく。でも、遊び心も大事に。

私の、まるく描いた文字や数字をお手本に、値段やら、商品説明を書いてもらう。

騒ぐぴーちゃんは、イザベラさんに預けた。

「あら、面白いですわね。」

「こういうのって、書かないんですか？」

「そうですわね。商品は、店員が説明するものですから。」

まぁ、そっか。

しっかりしてるお店だからこそ、接客を重視してるんだろうなぁ。

「ふふっ。良い宣伝になりますわね。」

リリーさんが書いたポップを見て、笑ってる。

おい、何を書いた。

メイド三人衆はニヤニヤするだけ。

どう頑張っても読めないので、読むのは諦めて商品の近くに飾っていく。

屋台感が出てきた！楽しい。むふふ。

「よし、頑張るぞー！」

振り返ったら、誰もいない。なんなら、ぴーちゃんも。

いつの間にか隠れたな、メイド三人衆。

そこから、ポップを目にとめた人が立ち止まって読むようになり。

そのまま、一度こっちを見て、商品を見る。

…本当に、そのポップには何が書かれているんだろう。

でも、立ち止まってくれたらこっちのもの。

匂いを嗅いでもらって、商品の使い方例をいくつか挙げる。

やっぱり、女性の食いつきは良い。

お値段も、冒険者のおっさんが安く卸してくれるお蔭で、リーズナブル。

一般向けを全力でアピールできる。

あれよ、あれよと売れていき。

お昼を過ぎた頃には、ほとんど無くなった。

『…良い匂いがするわ。』

「あら？もう店じまい？」

「あ、ルーラ！ピピン！久しぶり。」

ルーラに抱かれたピピンが、スンスンしてる。

おや、わかる口ですな。

あ、鼻か。

「思ったよりも好評で、結構売れたの。」

「…アトラス祭向けの、うまい売り方ね。」

「え？」

ルーラが見てるのは、例のポップ。

「…ねぇ、それ。何て書いてあるの？」

「え？あなたが書いたんじゃないの？」

「私、文字書けなくて。ダニーのとこの使用人の人に書いてもらったの。」

「あぁ、なるほど。」

妙に納得してる。

いや、説明してくれよ。

「あなた、遊ばれたわね。」

「は？」

どうやら、聞くところによると。

これで、彼氏が出来ました！

この香りで、彼もイチコロ。はぁと。

みたいなことが書かれているらしい。

遊び心しかないじゃないか。

「…なるほど。」

「面白いでしょ。副団長のお家。」

「…まぁね。」

個性派しかいないけど。

「じゃあ、この香り袋頂くわ。」

「え。」

「何よ、買っちゃ悪い？」

「いや、ルーラはお嬢様って感じだから。香水かと。」

「やぁね。そんな高いの買えないわよ。」

そうなのか。

話し方とか、雰囲気が。お嬢様だから、つい。

「一般家庭よ。それも、大家族のド貧乏。」

「え！意外！」

「じゃなきゃ、騎士団務めはしないわよ。」

「そうか。」

そんな背景が。意外過ぎる。

「はい。お金。」

「ありがとうございます。」

『そろそろ時間じゃない？』

「あ、行かないと。またね！」

「うん！ありがとねー！」

ルーラを見送ると、足元に黒い物体。

ビクッとしたら、ラウちゃんだった。

おぉ、同志よ。いつの間に。

その後ろで、じっとポップを眺めるダニー。

私が書いたわけではないのよ。

犯人、あんたんとこのメイドやで。

「……遊ばれたのか。」

ザッツライト！