現実逃避は異世界で

第12話「おデート」

翌日、ダニーもお休みと言う事で、近くの湖までお散歩に連れて行ってもらえる事になった。

いわゆる、デートって言うやつですよ。むふふ。

「準備は出来たか？」

「はーい。」

準備と言っても、お洒落着（しゃれぎ）もアクセサリーも特に持ち合わせていないので、いつも通り。

ダニーの後をついて、部屋を出た瞬間。

「まさか、それでお出かけのおつもりですか？」

扉の外で待機してたイザベラさんが、衝撃！って顔で言った。

イザベラさんって、反応が舞台チックなのよね。

「…そうですけど？」

「まぁ！なんてことっ！」

ほんと、反応がオーバーだなぁ。

「旦那様、少しお時間を。」

返事も待たず、部屋へリターン。

カチャリと鍵を閉めるのも忘れない。

ダニーが何か言ってるみたいだけど、聞こえづらいな。

イザベラさんは、ダニーの衣裳部屋だろうなと思っていた部屋に入り、いくつかの鮮やかな服らしき布を持ってきた。

「お二人での初お出かけなんですから、おめかししませんと！」

「はぁ。」

ベッドや、ソファを使って、服を次々と広げていく。

色とりどりのワンピース。

形も様々だけど、そこまで露出がなくて、上品な感じ。

…誰の？

「これらの服をご用意していたのですが。お気に召しませんでしたか？」

「いえ、初めて見ました。」

え、私のなの？

嘘だよね。いつの間に。

「昨日のうちにご用意したんですよ。旦那様から聞いていませんか？」

「…いいえ？」

「…相変わらず、駄目な人ですね。」

すまぬ、ダニー。

いないところで、評価を下げてしまったよ。

「お気に召す服はございますか？」

「え、えぇっと…。」

正直、ワンピースなんて、いつぶりだろう。

物心ついた時からズボンが好きで、未だにスカートはあまり持っていない。

こっちに来てからも騎士団支給だから、ズボンばっかだしなぁ。

「う～ん。何が良いですかねぇ。」

「お任せいただいて、よろしいですか？」

圧が凄い。

はい以外の返事を聞いてくれる気がしない。

返事する前に、服を私に当て始めてるし。

「アカネ様は、明るい色がお似合いになるかと。」

「へぇ。」

「こちらのお色はいかがですか？」

身体に当てられているので、頑張って下を向いて見たら、銀色に近い落ち着いた色味。

離してもらって見ると、装飾がなくシンプルで、胸下で絞られてスッキリとして見える、裾（すそ）長めのＡラインワンピース。

角度で変わる、銀の濃淡（のうたん）。綺麗だなぁ。

…ん？この色、どっかで…？

「旦那様の瞳の色と同じなんです。」

むふふって声が聞こえてきそうな顔してる。

何だろ、着たら何か悪い事でも起きそうな気がする。

「今日は、初お出かけですし、こちらにいたしましょう！」

「はぁ。…待って！自分で着替えますから！」

「あら？そうですか？」

脱がしにかかるイザベラさんを必死に止めると、至極残念って顔で他の服を片しに行った。

油断したら、真っ裸にされるな。

戻ってくる前に着替えないと。

「そんなに慌てなくてもよろしいのに。」

あんたのせいやろが。

イザベラさんが、同じ部屋から籠（かご）を持ってきて、中からいくつかの箱をテーブルに並べ始めた。

それを眺めつつ、ワンピースと格闘する。

背中で留めるボタンタイプのせいで、うまく最後まで着られない。

「お手伝いしてもよろしいですか？」

「あ、お願いします。」

「なぜ、自分では着づらい、背中の留め具式だと思います？」

「え？えぇっと、…お金持ちの証とか？」

「いいえ。一般の女性でも着ます。でも、特定の女性だけです。」

何だろ。

むふふって顔で聞いてくるから、ろくな答えじゃない気がする。

「何だろな～。」

「これは、伴侶がいますっていう証なんです。」

「へぇ～、…は？」

「私には、この服を脱がせてくれる伴侶がいるんですよぉ。相思相愛なんですぅっていう意味ですね。」

「へ、へぇ。」

どうしよう、脱ぎたいな。

さすがに、このアピールは、ダニーへのプレッシャーでしかないでしょ。

「これくらいしないと、あの鈍感男には届きませんよ？」

確かに。一理ある。

「では、こちらに。」

箱を広げたテーブル前のソファに座る。

な、何を？

「お顔をこちらに。」

あ、化粧か。

「こっちにもお化粧ってあるんですね。」

「えぇ。特別な日にするものですね。」

「え、じゃあ、普段はしないんですか？」

「しませんね。普段は蜜紅（みつべに）を唇に塗るくらいでしょうか。」

「みつべに？」

「こちらです。唇がぷるぷるになって、乾燥を防げます。」

「あぁ。リップクリーム。」

「りっぷくりーむ？」

「えと、私の世界での名前です。」

「面白い名前ですね。」

まぁ、そうなるか。

「お化粧って、貴族の人も、毎日しないものなんですか？」

「毎日はしませんね。でも、お茶会や舞踏会が多いので、一般の方よりかは、する機会が多いと思います。」

なるへそ。

「何か、不思議です。」

「そうですか？」

「私の世界では、成人女性は大抵、毎日お化粧してました。」

「へぇ。大変ですね。」

「そうですね、今思えば。」

当たり前すぎて、何も感じてなかったな、あの頃は。

それくらいしか、毎日の気分変えられるものもなかったし。

「少し、口を開いたままにしていただけますか？」

お、口紅か。

淡いピンク色が見える。自分では選んだ事ない色味だなぁ。

「はい。あとは、蜜紅を…完成です。」

嬉しそうに言ってくれたけど、如何（いかん）せん鏡がない。

鏡くださいって言っても良いかしら。良いわよね？

「あの、」

「せっかくですし、髪も整えましょう。」

「………。」

言う間もなく、早業（はやわざ）で髪を編み始めた。

あ、ピンはこっちにもあるんだなぁ。

「はい。完成。」

はやっ。

すごいな。さすが、お屋敷に勤めるメイドさん。

「いかがですか？」

うん、今です。

「鏡ってあります？」

あらいけない私ったら。

と言い残し、部屋の扉を開けっぱなしで出て行った。

風呂場に鏡なかったっけ？

そう思って立ち上がった時に、入口でぼんやりと立ってるダニーと目が合った。

おう、どうした。待ちくたびれたか？

「ダニー、お待たせしてるね。ごめんね。」

「い、いや。構わない。」

「ん？どったの？」

不思議なものを見る目でこっちを見てる。

そんなにビックリする程のビフォーアフターになってますのん？

「え？変？」

どれどれ、と鏡を見に行こうと風呂場に向かう。

ダニーも後を付いてきた。ぼんやり顔で。

「わ、すご。しみが隠れてる！髪も、何か複雑に編まれてる！すごいね、イザベラさん。」

「あ、あぁ。」

「どったの？」

そんなに違うかしら？

確かに、こっちに来てからは、髪は手櫛（てぐし）で整える程度で、結局ボサボサのままだったけど。

化粧だって、頬にあったシミが消えて、目元が淡くキラキラしてるけど、まつ毛がばっさばさになったわけでも、眉毛がなくなったわけでもない。

そういや、こっちに来てから、ムダ毛が生えてこないな。

眉毛もつながってないし、産毛もないっぽい。

これも、異世界の力かしら。便利！

「こっちの世界って便利だね。」

「…何がだ？」

「こちらにおいででしたか。いかがですか？」

ダニーの質問に答える前に、イザベラさんが戻って来た。

思ってたよりも大きな鏡を抱えてる。美容室で、真正面にあるやつくらいの鏡。

もっと小さいの、あったでしょうよ。

「髪の毛すごいですね。早業でここまで。」

「ありがとうございます。…旦那様、いかがですか？」

「…あぁ。良いと思う。」

「そうですか。女性を褒める時は、さっさと言うものです。急かされる前に。直接的な表現で。」

「………とても、綺麗だ。」

「良いでしょう。」

なんだ、この、言わされた感。

喜びづらいわ。

「はぁ、ありがとです。」

「…では、行くか。」

「あ、そうだね。」

ちょっと、忘れてたわ。デートのこと。

ダニーが風呂場から出ていく。

後を追おうとすると、そっと、背後にきたイザベラさんが、耳打ちする。

「相手の色の服を着るというのは、どういう意味があると思います？」

「へ？」

「身も心も、あなたのものですって意味です。」

「は？」

親指立てて、見送られた。

そういや、爽花で勘違いしてるっぽいもんな。

面倒な協力者を得たな。

てっきり、歩きで行くものだと思っていたので、今の状況に、猛烈に照れている。

馬に、不思議な形の鞍（くら）が付いてるなぁと思っていたら、私は横乗りで、その後ろにダニーが乗る用の鞍らしい。

自然と、抱きしめられる形になって。

落ちないように腰に手を回されているのも、ドキドキポイントだ。

私の正面に、ぴーちゃんを乗せたラウちゃんが並走してて、かっこいい。

チラ見したダニーの顔もかっこいいなぁ。

良い男だなぁ。

「疲れたか？」

「い、いいえ。」

「そうか。もうじき着く。」

えぇ～終わっちまうのか、サービスタイム。

「ここだ。」

「うわぁ！綺麗！」

森を少し走って、突然視界が開（ひら）けた。

そこに、木洩れ日が神秘的な、とても綺麗な湖があった。

「気に入ったか？」

「とっても！」

ダニーに抱っこで降ろされながら、周りを見渡す。

すごく静かで、とても澄んだ空気。

はぁ、マイナスイオン。

「気持ちい～。」

「だろう？私も気に入っている。」

馬を近くの木に繋ぎながら、ダニーもリラックスしているようだ。

「よく来るの？」

「あぁ。休みにはよく来るな。カカも気に入っているし。」

カカは、ダニーの馬だ。

嬉しそうに、近くの草を食（は）んでる。

確かに、ここはリラックスできる空気があるもんね。

平らな場所に、ダニーが荷物を下す。

「何持ってきたの？」

「休具（きゅうぐ）だ。」

「きゅうぐ？」

「ここで、ゆっくりしよう。」

てきぱきと何枚か重ねて布を広げ、柔らかそうなクッションも出てきた。

「どうぞ。」

「え？」

「座り心地は悪くないはずだ。」

私のために、用意してくれたのか。

嬉しすぎる。

「ありがとう。」

でへへっとしながら、勧められたクッションに座る。

思ったよりもだいぶふかふかしてて、気持ち良い。

「わ、すごく良い！」

「そうか。良かった。」

ニコっと笑いながら、まだゴソゴソしている。

と思ったら、すっとカップを手渡された。

香り的に、ハーブティーだ。

「ん～良い香り！」

「気に入ったか？」

「うん！色々と準備してくれたんだね。」

うふふっと笑うと、ダニーが照れたようだ。

「出かけるならと思ってな。」

「ありがとう。嬉しい。」

「そうか。良かった。」

ダニーも隣に座って、ハーブティーをすする。

布の端っこにラウちゃんが寝ころんで、その上でぴーちゃんがはしゃいでいる。

癒されるわぁ。

なんて、贅沢（ぜいたく）なデートだろう。

こうやって、色々準備してくれて。

いつの間にとも、思わなくもないけど。

早業執事なら、朝決まってすぐ準備できるんだろうなぁ。

「この世界も、良いだろう？」

「ん？うん。」

突然どうした。

何か、ヤバイ真実でも発表するのか？

「まほうは無いし、違う部分もあって、大変だと思うが。」

「うん。」

「私は、このままアカネが、ここに居たいと、心から願ってくれたら良いのに、と思う。」

ほう。

私の事が気になると？

「多分、アカネの事を、」

私の事を？

「気になっているんだと思う。」

マジか。

フリだと思ったよ！

どうせ、大事な友人だから、とかだと思ったよ。

まさか、望んでいた展開になろうとは。

「強いと思ったら、弱い一面もある。女性なんだと思ったら、女性が好きなことに興味がない。」

「うん？」

そんな事、ありました？

「不思議な奴だなと思ったし、目が離せないとも思った。」

「うん。」

「話しやすいし、話していて楽しいとも。」

「うん。」

「……正直、これが恋愛感情か、わからない。」

「おん？」

話の雲行きが怪しくないか？

「でも、アカネの事が、とてもかわいく見える時がある。」

ほう。良い傾向ですな。

「それが、最近、とても増えた。」

良い傾向です。

「私に、甘えて欲しいと思う。」

甘えますとも！

「良いの？」

「あぁ。その方が安心だ。」

…それは、保護者として？

そんな空気になりそうなので、肩に頭を乗せてみる。

やってみたかったんだよね、こういうの。

………うん、首、痛いかも。

意外と、無理な体勢なんだな。

でも、ここで止（や）めるのもな。

良いポジショニングはないものか。

ごそごそしてると、ひょいっと私を持ち上げて、足の間に降ろした。

え、何このラブイベント！

「この方が、落ち着く。」

後ろから抱きしめられて、ドキドキが止まりません！

心臓発作で死ぬ。

「私にもたれて、休むと良い。」

休めるとお思いで？

こんな、ラブイベントを、寝て逃（のが）すかっての。

はい。寝てました。

ビックリするくらい、ダニーの体温が心地よくて。

寝落ちしました。

ふっと起きた時に、ダニーがじっとこっちを見ていたので、寝ちまった！と確信したよ。

私はしっかりフリを回収するよ。

「…起きたか？」

「寝てたみたいで。」

「落ち着けたのなら、良かった。」

ニコっと自然な笑みに、内心悶（もだ）えていると。

お腹がきゅるっと鳴った。

聞こえていないはず。

「ちょうど、お昼にしようと思っていたところだ。」

聞こえていたか。

ダニーが、荷物の中から籠を引っ張り出す。

大きな籠の中には、沢山のサンドイッチ。

種類も豊富で、これぞ、ピクニック。

「ふふっ。完璧なピクニックだね。」

「ぴくにっく？」

「こういう、緑溢れるところに、お弁当持って遊びに行くの。」

「そうか。ぴくにっく。」

「うん。」

向き合って、のんびりと食べる。

最高だなぁ。

こんな時間が、このまま続けば良いのに。

「こんな時間が、続けば良いな。」

ぼくらはいつも以心伝心！

ふたりのきょりつなぐテレパシー！

…懐かしい曲が流れたよ。

「ダニーは、私の心が読めるね？」

「アカネが分かりやすいだけだと思うぞ。」

「そうかしら？」

「あぁ。俺だけにしかわからないようにしてほしい。」

すっとした顔で言う。

本当に、ありのままの、素なんだろう。

それが、すごく嬉しい。

「うん。頑張る。」

「…方向を間違えそうで怖い。」

よくご存じで。