短編、お一人語り

将軍は常に勝利を望んでいる

「――報告します！」

　帰還した若い将校の面立ちには悲痛なものが宿っていた。

「どうした？」

　奇（く）しくも年長者の俺は、この基地を任される将軍になっていた。他に優秀な連中はバタバタと死んでいき、俺のような凡才がここを引き継ぐ以外になかったのだ。

「機動部隊は壊滅（かいめつ）、また斥候（せっこう）に出た者は生物兵器を仕掛けられた模様！　第二基地の大半が被害を受け、またさらに、奴らは最低最悪の化学兵器を散布したようです！　もう間も無く、ここにも毒の波が押し寄せるでしょう！」

　よくもやってくれたな。

　俺は舌を舐めずり回し、苦渋の決断に至る。

「当拠点を放棄する。女子供から先に避難させよ」

　俺たちは、暗く細い洞窟のような路を進みゆく。

　奴らの凶暴性と言えば、もはや狂気としか言いようがなかった。今流行のサイコパスなんて可愛いもんだ。俺たちはあれほど残忍な連中を他に知らない。

　奴らは巨体で、執念深く、虐殺を好む。女子供にも容赦はせず、その殺し方といえば、徹底的。尊厳（そんげん）を踏みにじるだけでは飽き足らず、その家族ですら果てまで追いかけて惨殺（ざんさつ）のかぎりを尽くすのだ。それでいて、恐ろしいほど狡猾（こうかつ）であり、こちらが対抗しようにも次々に奴らは襲撃をかけて続けるのだ。

　この戦争は、もはや我々の敗北しかない。

「――ぐわっ！？」

　前方からの空爆だった。

　これにより仲間が数十は死滅した。

「急げ、なんとしてでもこの難局を乗り越えろ！　俺たちにはまだ同胞がいる！　諦めるな！」

　先ほどの若い将校は、囮（おとり）になると息を巻いて物陰を飛び出したが、すぐさま臓物を撒（ま）き散らして息耐えた。仲間たちの断末魔を横目に、俺はただただ生きることに必死だった。何人の仲間がやられたかはわからない。頼みの綱であった女王陛下ですら失ってしまい、最後に生き残ったは俺だけだった。

　命からがら逃げ切って、気づけば俺は他国の基地にたどり着いたらしかった。

「……あなたに残念なお知らせがあるわ」

　その女性はとても美しく、俺は一発で恋に落ちた。こんな状況で不謹慎かとは思ったが、生物というものは極限の状態で生殖活動を優先するのだ。

「ここのコロニーもすでにやられてしまったの。おそらく本日の夜には、掃討作戦が断行されることわ」

　希望なぞどこにもなかった。

「そうか……」

「でもあなたが生きていてくれたからかすかな希望は残っている。まだ種は保たれるの」

「ああ、そうだな二人で逃げよう」

　俺はヘトヘトであったが、ここまで生き抜いて見出された一条の光に縋（すが）り付くことを決めた。

　そして、俺たちが去ったその夜。

　奴ら、怪物たちの咆哮（ほうこう）が遠くから聞こえた。

「死ねやぁぁぁぁ！！！　ゴキブリィィィィ！！！」

　待っていろ、人間共。

　いつか俺たちの子孫が復讐にやってくる。