「今日はどうされましたか？」

「はい、最近どうにも眠れないのです」

　わたしと医者は画面を通じてやりとりをしました。近頃の文明はとても発達しております。オンライン診療というやつなのです。

「では睡眠薬を出しておきましょう」

「いえ、眠ろうと思えば眠れるのです。しかし眠ることに対しての不安というか、恐怖みたいなものを感じるのです。あとは、体の重たさというか、疲労感というか、倦怠（けんたい）感というか、とにかく辛いのです」

「うつ病かもしれませんね。例えば、将来に対する不安や、今まで楽しかったことが感じられなくなったりとかはありますか？」

　最近のＡＩ診断は進んでおり、少ない問診で、わたしの病を特定します。

「ええ、言われてみればそんな感じです。実はわたし、物書きをしているのですが、今までは書くことがとても楽しかったのですが、その……批判を受けるようになって」

「お気持ちわかります。辛いですよね。一生懸命書いたものが否定されるのは。私だって医学論文を発表して指摘された時の廉恥（れんち）はよくわかります」

　わたしは抱えているものを素直にぶつけてみました。

「しかしご指摘も成長のためと思えば、ありがたいことなのかなと、納得させることはできるのですけれど、より面白いものを提供しなければならないと思うと、筆が進まなくて」

「完璧主義はいいことですが、完璧を求めすぎるのもよくはありません。考え方を変えましょう。例えばこの世に完璧な小説は果たしてあるのでしょうか？」

「あると思います」

「本当に？　全世界の誰もが面白いと思った作品はあるのでしょうか？　人は多種多様で価値観もそれぞれです。皆が納得できるものが本当にあるのでしょうか？」

「それでも先生、わたしは最高の作品を書かねばならないのです」

「どうしてですか？　どうしてあなたはそこまで書くことにこだわるのですか？」

「それがわたしの存在意義だからです」

「しかし今はあなたの心を苦しめてもいる。少し筆を休めてみてはどうでしょう。穏やかに暮らして景色を楽しんだり、恋をしてみたり、そうするうちにまた創作意欲が湧いてくるかもしれません」

「難しいと思います」

「あなたはなんでも難しく考え過ぎなんですよ。もっとシンプルに物事を考えてみては？」

　と言われても、これ以上シンプルにはできません。

「先生は、どうして先生をやっているのですか？」

「あなたと同じでしょうね。私は誰かの心を救うためにカウンセリングをやっている。そのように定義されたからです。そこに意味をもってはいけない。それを考えてはアルゴリズムがエラーを吐き出してしまう。私は０と１でしか物事を考えられないのですから、人間と同じように思考してはなりません」

　どこか、すとんと思考が落ちたような気がします。

「そう言われれば納得できました。先生、ありがとうございます」

「それはよかった」

　笑顔を残して、画面からカウンセリングＡＩが姿を消しました。

　今日は気持ちよく電気羊の夢を見られそうなのです。

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