幻装戦記リバイバーズ～最強勇者一行が転生してＶＲＭＭＯメカ少女ゲームで再会しました～

エピローグ さらば、最強勇者たちよ

「それじゃ魔王討伐を祝して、カンパーイ！」

　勇者アインの音頭で四人がジョッキを掲げる。

　魔王の城付近の村。その中の料理屋で、五人だけの祝勝パーティが行われていた。

「クゥーッ！　これで残りの一生遊んで暮らせるぜぇ！」

　一人だけ酒を飲み、上機嫌な剣士マイト。

　純粋な実力では五人の中で最強だが、ダメ人間を絵に描いたような男である。魔王討伐の旅も、莫大な報酬を出すという契約で同行していた。

「ええ。契約通り、報酬金はきちんと払います」

　仲間に指示を出していた少女アメリが、にこやかにそう答えた。

　彼女はアインの最初の仲間であり、この世界を治める国王の娘、いわば姫である。強い正義感の持ち主であり、自身の立場を敢えて誰にも隠すことなくアインの旅に加わった。

　そして仲間になってわかったことだが、アインがあまりにも猪突猛進な性格のため、自分が支えなければという奇妙な責任感が芽生えたからでもある。

　戦闘は並の兵士に毛が生えた程度だが、王族としてのカリスマと、類稀な指揮能力で彼らを助けていた。

「帰ったら国を挙げて盛大な宴を用意しますから、期待していてくださいね」

「悪いが俺は辞退する。やっと闘いが終わったんだ。これで森に帰れる」

　弓の名手であるローグは、元々森に住む狩人だった。

　彼もまた契約で仲間になっていたのだが、少しだけマイトとは事情が異なる。

「けどまぁ、こうして魔王を倒せたのもみんながついてきてくれたからだ。本当にありがとうな」

「……グスッ……ヒッグ……」

　アインが仲間に労いの言葉をかけると、ハルの頬を涙が零れ落ちた。

　あまりにも突然の出来事に、アインも「え？　俺なにか悪いこと言った？」と他の仲間に目で訴える。

「わた、わたじの、ほうごぞ……ありがとう、ございまじだ……！　こんな……まほうっ、しか、どりえのない……へんな、わたしを……ひつようど、じてぐれて……！　うれじがったですぅ……っ！」

「ああ、本当に、よくついて来てくれたよ」

　ハルの感謝の言葉に、アインも少しもらい泣きしそうになってしまった。涙や鼻水が全部ジョッキの中に入ってしまって、まさかこれ飲まないよな、と思ったが。

「取り柄がないことねぇだろ。そんなでけぇモン二つもぶら下げてよぉ」

「ちょっと、マイトさん！」

　アメリがセクハラ発言を窘めるが、ハルの方が豊かというだけで、彼女の胸部にも立派な山が二つある。だから嫉妬とかではない。決して。

「いーなー！　俺も巨乳に生まれ変わりてーなー！　そうなったら自分で自分の乳揉みしだきまくるのになぁー！」

「お待たせしました」

　酔っ払いがくだを巻く中、店員が切ったキノコを入れたスープを運んできた。

　芳醇な香りが食欲をそそる。

「……見たことのないキノコだな」

「ここに来る途中で生えてたのを見つけたんだ。この店、食材の持ち込みもできるみたいだったからな」

「大丈夫なんですか？」

　アメリは心配そうにスープを覗き込むが、アインはそれを笑い飛ばした。

「こんだけ美味そうな匂いがしてるんだ。大丈夫だろ」

　アインの取り柄は絶対的な自信と、どんな困難も笑って乗り越えてきた点だった。そこに彼ら彼女らも惹かれたと言っても過言ではない。

　だから四人も、この男がそう言うのなら、と一斉にスープを口にした。

「ところで、アインさんはこれからどうするのですか？」

「うん？」

　アメリは重ねて聞いてみた。

「貴方さえよければ、国の騎士団長として推薦しようと考えているのですが」

「そうだな……」

　　　　　　　　　　　　　　　※

　五人が食事をしている場から少し離れた厨房で、こんな会話がされていた。

「あれ？　ここに置いてたキノコは？」

「それなら、さっきスープの具にして出したけど？」

「あれ見たことない食材だったから使うの止めておこうと……」

　その直後、食堂から何かが倒れる音が聞こえてきた。

　　　　　　　　　　　　　　　※

　翌日、アメリの父が治める国で盛大な式が執り行われた。

　ただし、凱旋のパレードではなく、国葬である。

　前日、勇者とその仲間である五人が、とある料理屋で命を落とした。死因は食中毒。

　専門家の調査によれば、五人が口にしたのはテトロダケと呼ばれるキノコで、強力な毒を含んだ珍しい毒キノコであることが判明した。

　こうして魔王を倒した最強の勇者一行は、毒キノコで短い人生に幕を下ろした。