これがあたしの王道ファンタジー！〜愛と勇気と装備変更〜

第255話 前略、同居人と分かってるよと

「…………ふぅ」

　疲れたから座る。

　……とはまた別の、緊張から解放されてへたり込むように。足腰は体重を支えられずにもつれるように。

「なんとかなったぁー……」

　心臓はゆっくりと自分を取り戻して、肌寒い空気も頭の中まで冷ましてくれるみたいで心地良い。

　このまましばらく留まりたいけど、かいた汗がすぐに身体を冷やすのが分かっているから。

「手、貸してくれない？」

　身体がちょっぴりダルいから、ほんのちょっぴり甘えたい気持ちだったから。

「ありがとう」

　短い返事と手が差し出されるのが分かっていたから、あたしは手を伸ばす。

　ひんやりとした手を掴んで、腰周りの汚れを払いながらようやく立ち上がる。

「…………随分と、切れ味が落ちてしまいました」

「切れ、味？なんの話？」

「これではまるで……」

　なまくらです。

　とても小さく、吐き捨てるように…………なんだかとっても困ったような表情で。

「んー……よく分からないけどさ。まぁ、そりゃそうだよ人間だからね。刃物みたいに単純じゃないし、分かりやすくもない」

　例え話でも言いたいことが分かってしまうので。

「だからいいんだよ、きっと」

　その答えをもっていないので、ありふれた言葉で。

　半分ちょっとの容量で、それでも心からの言葉で。

　それでも伝わるって事が分かりきっているので。

「えぇ、折れて曲がってダメになる。それが分かっているから…………それが嬉しいからとても困っているんです」

　前向きな苦笑いのままに言って、リリアンがあたしの方に倒れ込む。

「うぉ……っと、大丈夫？」

　緊張の糸がきれたのか、なんにせよまだ手を握ったままで良かった。

　本人には言えな……言わないけど、やっぱり見た目よりも大分重い身体を支える。

「うー……うぅーーん？」

　途端になんとも間抜けた声が聞こえる、あたしの肩のあたりから。

「あれ……あれれ…………」　

「リリアン……？」

　正確にはそこに頭を預けてるリリアンから。

　本人の声のはずなのに、随分とふわふわした感じに聞こえる。

「………………じゃ、ないね」

　リリアン？が一人で立てることを確認してから距離をとる。二歩、三歩。

　頭、特に眼のあたりを抑える誰かと向き合う。

「セツナ……ン？」

「んー……はい、でいいのかな？」

　……一瞬、返事をするかしないかで迷ってしまった。

　なんだってまたそんな微妙なあだ名で呼ばれなきゃいけないんだ。

「リリ……？うーーん？」

　キョロキョロ、周りや自分の姿を確認するように。

　まるで敵意を感じない誰かは、まるで寝起きのように。

「あのぉ……もしかしてなんですけど……」

　…………いや、誰かじゃない。

　なんとなく分かるでもない、冷静になれば消去法だ。

「アオノ……さん？」

　その中にいるらしい、同居人の名前を呼んでみた。

「うん？あぁ、それじゃやっぱりセツナンなんだね。へぇ、実際に見るとなんだかちんまいんだね」

　あたしの質問には答えずに、なかなか失礼な言葉が飛び出す。

　そんなに変わらないだろ！とか、あたしはコッチに来る時に（おそらく）縮んでるから！とか言いたいことはいろいろあるけど、それらの言葉はグッと堪える。

　……文句は言いたいけど、すっごく言いたいけどぉ！

　握りしめた拳をおろして、聞きたいことを先に聞く。

「あたしが知らなかっただけで、他では意外と入れ替わってたりしてたんです？」

「…………」

　やっぱり欲しい答えは返ってこない。

　そのかわりにズイッ、と顔が近づく。うむ、良い。

「確かに白だけど濁ってるね……混ざってる？同じか大した問題じゃないや」

　白、多分だけど心の色。心の形や色が視えるリリアンの眼からみたあたしの心の色。

　また周囲をぐるりと見渡しながら色を呟く。

「うん、あた……し、じゃないや。あーしがアオノさん、いつもリリがお世話になっております」

「いえいえこちらこそ…………急なキャラ付けですね」

「一応隠してるからね、大人にはいろいろあるんだよセツナン。あんまり気にしてると大きくなれないよ？」

　…………ん、似てるな。

　唐突に思った、感覚的に本能的に。

　顔も声も姿もリリアンで、そのさらに中身は別人なはずなのに。

　そしてまたもなかなか失礼な言葉も含めて。

「ルキナちゃんはまだしも……嘘、それに心かぁ。リリもノアちゃんもつまらないものを見たがるよ」　

　本心からの言葉だと思う。

　だけどそれが冗談めかした感情からなのか、それとも自分に理解できないものを切り捨てる冷たさからなのか。その肩をすくめたため息から判別できない。

　分からない。

「……そりゃアオ「分かってるよ」

　そりゃアオノさんにとってはつまらないものでも。

　そう、人によって大事なものなんて違うって。

　そんな言葉を遮る、分かってる。

「あーしにとってはどうでもいい、つまらない、取るに足らない。そんな事がどうしようもなく大事だってことを、あたしはとっくに分かってるんだよね」

　噛み合わなかった会話はいつの間にか追い抜かれていて。

　返ってきた言葉はなんだかとっても意外な言葉で。

「なんにも大事にしなかった人生だったけど、新しい家族は守れなかったけど。二回目はそこそこ満足して死んだんだよ、いひひ！」

　つり上がった口の端は心から楽しそうに。

　ニッコリと、本当に満足そうにそれでいて困ったように、きっと年相応な笑顔でそう言った。

「…………なんだか、楽しそうに笑うんですね」

「お、皮肉？やだやだ、まだ生身だったときもよく言われたよ。『あなたの笑い方は少し意地が悪い。えぇ、即刻やめるべきでしょう。えぇ、えぇ、やめろ』」

　散々言われてきた事を茶化すように、それでも一定のこだわりみたいなものを感じる人のマネ。

　とりあえず、その声と姿ではやめてもらおう。あたしの精神衛生上。

「さっって！先に帰ろうかな。リリも起こさなきゃいけないし」

「んー……ひさしぶりにでてきた？ならもう少し遊んでからでも……」

　まだ、少し話したいことがある。

「あれ、もしかして口説かれてる？そこそこ魅力的な提案だけどね。このままだと本当に乗っ取っちゃいそうだから、表にでるのもこれっきりかな」

「これっきり……」

「うん、これっきり。ルキナちゃんもノアちゃんもヒバナちゃんも生きてるし、リリの人生を犠牲にする気もないよ。きっとあたしは死んでよかった」

　予定調和のように言い切って、お屋敷の方に歩き出す。

　こんな時、うまく話せない自分は嫌いだ。

「…………あ、そーだセツナ」

「なんです？」

　振り返らず、ぼんやりと空を見上げながら。

　答えが、あたしの回答が分かっている。そんな態度で。

「もしもあたしがリリの身体を乗っ取るために、今でてきた…………そう言ったら怒る？」

「怒ります、めちゃくちゃ」

　思考よりも先に出た言葉がそれで良かった。

　リリアンの身内でも、それを許せないと思えて良かった。

「大丈夫、さっきの言葉に嘘はないよ。リリのこと、よろしくね」

　よろしくされて。チョイチョイっと、手招きされる。

「んー？」

「もーちょっと」

　アオノさんの手の形はピース。

　どうやらその手に顔を近づけろってことみたい。

「手じゃなくて指だよゆーびー。先っちょ」

　指、指ね、指。

　相変わらず綺麗な指だ、角膜近くにあると体温の低さまで伝わってきそう。

　ん、ちょっと爪が伸びてる？あれ、そもそもリリアンって爪のびるん「えい」

「あ゛ぁ゛！？」

　！？！熱い！！？ん゛？！？？？！！？？

「あ、ごめんね。爪伸びてた」

「ごめんじゃすまない！！！」

　痛い！正確には痛いというか辛い！

　痛みには強いんだけど大分奥まできたよ！？　

「なんか！なんか流れてる気がする！血！？これ血！？」

「大丈夫、潰れてないよ」

　大丈夫の定義よ……！

「そういえばセツナン、ちょっと聞きたいことがあるんだけど……今大丈夫？」

「大丈夫に見えますか……？この状況が！！」

「まず一つ、なんであたしの外套着てないの。ノアちゃんがせっかく仕立ててくれたし、ココ寒いのに」

　あ、大丈夫だと判断したんだ。スゴイなこの人！

　駄目だまだ目が開かない、あと多分涙も止まらない。

「黒のマントは狙いすぎだと思ったからですが……！」

「マントじゃないよ、外套。センスがないよね、ルキナちゃんもセツナも」

　消去法でいくとヒバナと師匠的にはアリなのか、ナシだね、うん。　

「もう一つ、あんまり人の黒歴史的必殺技を言わないように。リリにも言っといてね」

「………………」

　これについては沈黙を貫こう、眼球の痛みにかこつけて聞こえないフリ。

　アオノさんが引っ込んでしまえば後は著作権フリー。

「あとあともう一個、ミナトマチでなんだけどさ」

「ゔっ」

　瞬間、身体を電撃がはしる感覚。

　脳が揺さぶられ、喉が渇いて、心臓を掴まれ、胃を潰され、心が軋む。

　やめてやめてやめてやめて、本当にやめて下さい。

　本当に本当に本当に…………本当に反省してるんです！

「あそこで逃げんのはないよ、ホントにあり得ない。リリの気持ち考えた？考えた上でアレ？極刑、情状酌量込みで極刑」

　…………痛い、本当に痛い。

　眼球には指が、心には言葉が。どちらも刃物のような鋭さであたしを貫く。

　悪いと、本当に悪いと思ってるんですよぉ……

　去っていく足音を聞きながら、涙はとまらない。

　申し訳なさと不甲斐なさ、そのどちらも止め処なく。

　もう少しだけ、立ち上がれない。