これがあたしの王道ファンタジー！〜愛と勇気と装備変更〜

第235話 もー！リリアン強すぎだって！ はい、それでもとても楽しかったです。

「…………えぇ、まだ諦めないのなら」

　今の一撃を防いでなお、その闘志は衰えず。

　いくら自分で丈夫だなんだと言っても、頑丈にもほどがあるでしょう、えぇ。

　分かりました。シチューは明日の夕飯にしましょう、今日はもう立ち上がれないほどに。

　もう一度、何度でも、その心を受け止めるように───

「斬り伏せて、前に進みましょう」

「ぐ、えっ……っつ、ん……」

　痛い、普通に痛い苦しいとにかく苦しい、苦しい。

　脇腹が吹き飛びそう、骨が弾けて肉が潰れるイメージ。

　押し潰された内臓が口から出そう、いや出ない、出そうでも飲み込んでやる。

「い゛く、ぞ！」

　声が濁る、掠れる、でも叫ぶ。

　だからなんだって、痛いなんてなんでもない。苦しいなんてどうでもいい。

　それより大事なことがあるから、それ以外はどうでもいいや。

「ええ、どうぞ」

　相変わらず余裕そう、でも楽しんでくれてるよね？

　ぐだぐだ考えるのはやめだ、着地と同時に構えよう。

「その構えは初めて見ました」

「だろうね…………いざっ！」

　引き絞るように、両手ごと後ろに。

　リリアンが仮にこの技を知っていても、この構えは模倣でなおかつあたしのオリジナルだ。

「滅……！」

　飛んで、リリアンの射程の一歩前。装備変更。

　叩き落とせないギリギリの距離で回り、また、飛ぶ。　

「十字っ！！！」

　さぁリリアン、最後の勝負だ！

『リリ、もう大丈夫？』

「えぇ、大分落ち着きました」

　未だに興奮歯収まりきらず、ですがそれも超えてとても良い気分。

「さぁ、どうしたものでしょうか」

　ほんの少し届かない距離で回り、再び飛ぶセツナ。

　この技……このまま斬り伏せていいのでしょうか。

『いいんじゃない？』

「いいんですか？」

『うん。そもそも技なんて必要ないんだよ、あーし達には。小細工なんて、正面から叩き潰さなきゃね』

「えぇ……それもそうですね、アオノさん」

　ではもう一度、弧を描き、斬り伏せて終わりましょう。

「あ……っく！」

　あぁ、分かってたよ。

「頑張れセツナ、あと一歩」

　呟く、聞こえないように。

　再び下からすくい上げるような剣撃は、あたしの必殺技を横に弾かれる。　　

　ん、分かってた。あたしは分かってた。

　リリアンがその動き、または近しい動きでこの必殺技を弾くことをあたしは知っていた！

「っ！」

　ねぇ、リリアン。

　今更なんだけどさ、リリアンってあんまり避けたりしないよね？

　まぁだって……その必要ないくらい強いんだもんね。

　それに傷ついてもすぐ治る、腕だってくっつくなんて言うくらいだ、だから避けない。

　…………まぁ、あと普通に面倒なんだろうな。そうゆうとこ、結構ある。そこそこに雑なとこ。

　だからこういったギリギリ戦いになる。そんな状況でも避けるよりも、叩き潰す事を優先する。

　だからこの状況は分かってた。

　構え直して斬るにしてもそれはあたしを吹っ飛ばした後、だから全部、全部予想通りだ。

　これが正真正銘最後の一撃。

　もう自力では飛べない、なら力を借りるよ、正真正銘最後の悪あがき。

「──け」

　装備変更、いつもの。頼むよ相棒。

　ほんの数瞬の猶予、弾かれた力を利用して回る。

　いつもありがとう、何度もネジ切れるような回転を繰り返してゴメン。

　でももう一度ありがとう、いつも無理に付き合ってくれて感謝してるよ、あたしの身体。

「届け……」

　左足、軸足へ。あと一回転、一回転だけ頼むよ。

　右手、言わずもがな手放すな、いや手放さない。なにがあってもこの手は離さない。

　さぁ、行くぞ。

　技にはならないけど、最後の最後であと少し。

　近づく、違う。届け。

　届け届け届け、ただただ届け。今度こそ、近づくだけじゃなくて……その隣まで届いて見せろってんだ！！！

「と……どけぇぇぇえええ！！！」

「っ！？」

　世界がゆっくりとゆっくりになっていく。

　ゆっくりとスローモーションになって、じんわりと徐々にのっそりと。

　時間が自分の仕事を忘れてしまったように、秒針すら止まってしまうような不思議な世界。

　それに比例して感覚と視界が研ぎ澄まされていく。

　きっとあたしの感覚と身体だけが動いてる、ゆっくりと刃は進む。

　ゆっくりとでも確実に。

　リリアンの驚いた顔をめがけて、いろんなものを乗せて刃は進む。

　その柔らかな頬に触れ、掠るように通り過ぎる。

　二滴、三滴。紅玉のような血の雫が飛び散り、切っ先から少しの場所まで赤色が滴る。

　そんな光景を、静かで二人だけの世界で目にする。

「…………あぁ、なんて」

　驚きから、喜びへ……リリアンの表情が変わる。

「──おしいのでしょうか」　　

　いと……？あぁダメだ、微妙に聞き取れない。

　でもその変化と言葉で世界が崩れる。サボって止まっていた時間がまた働きだす。

　空中で留まっていた血の雫は飛び散り、あたしの剣は空を切る。

「んなぁ！？」

　その瞬間、手首を掴まれる。

　剣を手放して逃げる事もできない、確実な拘束を感じる。

「マズ……ってぇぇ！！！」

　そのまま…………ってあれ？ここ……空中？

　あ……マズいマズいマズいマズいマズい！！！今、完全に空中だ！どこも地面に接してない、なんにもできないじゃん！？

　んー……この後の展開って……さながらリリアンの大剣の如く、地面に振り下ろされるんたろうな。

　うん、それは構わない。それが大剣じゃなくてあたしの身体じゃなければの話だけど。

　なんてこった、とんでもねぇ倒され方するじゃん！！！

　絶対痛い、耐えれるかな……？無理だなぁ！！！もう使い切ってるって！！！無理無理無理無理無理だってぇ！！

「あぁぁぁあああああ！！！！！………………ん、ん？」

　逆さまになる感覚、天地の境が消えてしまう感覚。

　でも痛みはなかった、それどころか支えられるようにふんわりと足が地面につく。

「…………リリアン？」

　またも錆びた機械のような首を回す。

　ぎこちなく振り返った先ではリリアンがニッコリと、なんとも余裕のある勝者の笑みを浮かべていて…………

「あぁーーーーー」

　その表情をみて力が抜ける。ポロッ、と剣が手から落ちる。

　身体も最後の支えであった、勝つ。という意志がなくなるのと同時にゆっくりと倒れていく。

　あーー……んーー…………

「あぁーーーーーもう！！！リリアン強すぎだってぇーーー！！！負けたぁーーー！！！あぁーーーーー！！！」

　お腹の底から叫んだ、理不尽だ。

　だってこんだけやったのに、リリアン全然余裕じゃん！もーーー無理！だって！！絶対！！！

「はい、勝ちました」

　今度はふわっと。えぇ……えぇ、という表情。

　好きな表情だなぁ。うん、良いものだ。

「頑張ったんだけどなぁ……さすがリリアンだよ、敵なしだね」

「えぇ……もちろん敵なんていません。この力はきっと人を守り導くものなんですから」

「だとしても強すぎだよ、もーーちょい手加減してよ、もう」

「後半は私も全力でした、手加減なんてとても」

　持ち上げてくれるのはありがたいけど、結局戦いが終わった今の状態が全てだ。

　リリアンは頬の傷一つ、あたしは満身創痍。…………って、あ！！！

「っていうかリリアン！傷！大丈夫！？」

　なんでか分からないけど、斬ってしまった。

　最後の最後で抑えきれない感情が刃をむいてしまった。

　ホントにやっちまった、国宝かなにかを傷つけてしまった、万死に値する。

「ふむ……」

　リリアンが傷をゆっくりとなぞる。

　……なんとも蠱惑的？な感じ……いやいや、その発想は少し危ないぞセツナ。犯罪者の発想だ。

「……治った！？すっごい！」

　ただそれだけで頬の傷は何事もなかったように消える。

　手についた赤色がなかったら、傷があったことなんて誰も信じられないほどに。

「実際に傷を受けたのはいつぶりでしょうか……最後に斬られたのは確か数年前…………いえ、半月ほど前に胸を刺されましたね」

「わお、結構快挙？」

「えぇ、素晴らしい戦果かと」

　そかそか、うん。

　斬っちゃったのは反省するべきだけど、手加減のうえだけど……頑張ったよね、あたし。