これがあたしの王道ファンタジー！〜愛と勇気と装備変更〜

第230話 身も蓋もない言い方をするのなら、後略

『わーーお』

　舞う砂煙を地面すれすれにある剣で払う。

　身なりを整えるのは嗜みです、ゆえに衣服をいたずらに汚すことは控えるべきでしょう。

『リリ、満足した？』

　はい、それなりに。

『それなりかー』

　久方ぶりに良い運動ができた。

　欲を言えば、時間が許す限りセツナと鬼ごっこを続けたかったのですが……

『あれは鬼ごっことは呼べないねぇ』

　はい、ですが本格的な模擬戦は良い刺激になります。

『セツナンも良い顔してたしね』

　本当に、本当に時間さえ許すなら。

　あぁ、でも時間だけの問題ではないですね。時間よりもセツナが全力でなかった事の方が……

『でもねリリ、げっ……じゃないや、危ない危ない。なにも必殺技まで使わなくても良かったんじゃない？』

　しっかりと二人が射程外にいるのを確認してから放ちました。それにセツナは私の意図を理解してくれていたみたいなので、離脱する理由を作ろうかと。

『リリの意図ねぇ……ちゃんと分かってるのかな、セツナン』

　えぇ、その証拠にセツナは私に向かってきたのです。

　理解を示した心の形。

　あの形を見ると自分が理解されたような感覚を得ることができる。

『セツナン、強くなったよね。教育の賜物？とにかく重点的に鍛えた動体視力、それとそれに反応も反射もできるようにいろいろやったからね』

　本気でなかった事が残念です。もうこんな機会はないでしょうし、セツナの本気が見たかったです。

『えぇー？セツナン本気だったでしょ？』

　あれではまるで試合です。本気ならば何でもあり、です。

『あー、なるほど。そっちか』

　魔力や魔術、急所も不意打ちハメ手搦め手も使わない。

　使えない、のではなく使わない。それが残念です。

『ちなみになんだけどさ、リリが本気だったらゲームスタートの宣言から何秒でヒバナちゃんとセツナンを捕まえられる？』

　本気の定義にもよりますが……セツナが振り向く前に二人とも地面に埋めれるかと。

『ヤバい、フルスペックのリリヤバい。じゃあ今なら？今の全力だったらどれくらい？』

　…………少し、難しい質問ですね。

　ヒバナさんを考慮しないとして、今の状態でセツナを捕まえる……

『どう？もちろんセツナンはそこそこ全力だよ』

　…………三手目です。

　腹部への足刀を受け、同時に掴みます。

『三手目……？意外だね、もっと早いかと思ってた』

　はい、三手目です。

　それ以前に無理をすれば反撃と逃走を許します。

　喜ばしいのはこれは紛れもない真実であり、セツナへの正当な評価だということ。

　えぇ……とても喜ばしい。

『いひひ！いやぁ、そうゆう反応だけはようやく一人前かな？まだまだあーしに比べたら残念だけど！』

　…………以前から気になっていたのですが。

『んー？どしたの？』

　これまでも、何度も何度も疑問に思ってきた。

　それはセツナの成長の事、明らかに普通の人間よりも上達が早い。

『セツナンが戦えるようになるの早くない？ってやつね』

　はい、生来の器用さもあるのでしょうが、それだけでは説明の出来ない成長率です。

　この世界の利点であるスキルも、そのほとんどが努力と伝授。ボードで習得してすらいないのに、戦えています。

『あー……うーん……どうしよっかな』

　どうしよっかな、とは？

『単純に答えづらいってかさ、あんまセツナンってか来訪者の話をするとアイツらがくるかも』

　…………天使、ですか？

『そゆこと』

　ふむ……天使。

　つまりまた私達が異物扱いされるということ……つまり。

『そのせいで生きてた頃、何体も壊したのに懲りないよねぇ』

　では質問を変えます。

　セツナのこの世界における成長は異常な事である。

『ノー、あんなの異常でもなんでもない』

　セツナの動体視力は反射は非凡なものである。

『いいえ、あんなの非凡でもなんでもない』

　セツナの膂力はありえないものである。

『違うよ、あんなの誰だってできる事』

　………………ふむ。

『そりゃあセツナン見てて、無駄にタフだなぁ〜とかよく死なないなぁ〜とは思うけどさ』

　だからといってそれが特異な事ではない……

『リリ？』

　最後の質問です。

　セツナは来訪者の中でも優れている。

『いひひ！それこそあり得ない。セツナは平凡もいいところだよ！』

　……なるほど。

　それは確かに、私の推測通りなら。

　世界の真理、そう言っても過言ではないのかもしれません。

『分かってくれて嬉しいよ、でもこれ以上は教えない』　

　えぇ、十分です。

　興味深い話が聞けたのは良いことです。

　まだまだ疑問はありますが……踏み込みすぎるのも危険ということですね。

『リリ、セツナンは？』

　…………買い物中です。

『そかそか、なら行こうか』

　本当にこの近くに地下が……？

『あるよ、さぁルキナちゃんに会いに行こうか』

　えぇ、では。

　指示の通りに歩き、動かし、進む。

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　─

『…………ごめん』

　いえ、こうなる予感はしていました。

　母はいなかった。

　身も蓋もない言い方をするのなら全くの無駄足でした。

「帰りましょうか」

　いないのなら仕方がない。

　あえて会おうとするとなかなか会えないものなんですね。

『そだね。セツナン、ちゃんとシチュー作ってくれるかな？』

　食べたことがないです。

『こんなに寒いのに？って当たり前か』

　基本的に、セツナが作ってない料理は知らないんです。

　とりかく帰りましょうか。地上へ、鬼ごっこをした場所へ───

「ん」

『およ』

　人影が一つ、待ち構えるように。

「待ってたよ」

「待っていた……ですか」

　それはなぜでしょうか？と言葉を続ける。

　荷物も持たず、なぜ一人で私を待つのか。

「んー…………心残りってか……んー……卒業試験？みたいな？」