第178話 前略、ホラーと手伝いと
「───いひっ、ひひひひひ……」
青空の下、街の中とは思えないほど広い高台で奇妙な……
「はは……」
いや、寂しそうな笑い声が聞こえる。
「ねぇ、リリアン……あの人?」
「はい」
「…………」
キコキコ、男性がただ一人。
キコキコ、荷車に入ってるのは木を整備する為の道具かな?
キコキコキコキコ、青白い顔でそれを押しながら。キコキコキコキコキコキコ……
「さぁ、行きましょう」
「待って!?」
あまりにも……あまりにもいつもどおりのリリアン。
いやいやいやいや、そうはならない。
「どうかしましたか?」
「どうかしましたか?じゃないよ、無理だよ無理無理。危ないってヤバイよ近寄るべきじゃないよ、何してるか分かんないもん。絶対、近づく、ダメ、オーケー?」
「はて、剪定作業では?」
「木があったらね!?」
ところどころそんな跡はあるけど、今、目視できる木は一本もない。
あるのは夏のホラー番組も真っ青な光景だけ。
行かなきゃダメ!?行かなきゃダメかなぁ!?
…………そうだ!
「カガヤ!」
「……あぁ、なんだい」
大丈夫そうだ、いつもの感じ。
これなら遠慮なく押し付けられる。
「行ってきてよ!話聞いてくれるだけでいいからさ!」
「…………セツナ」
「ん、なに?」
やっぱりこうゆう時には男の子。
いまさらそんな考えは古いって?やかましい、昼間の幽霊よりもすっごく強い相手とかより怖いんだよ。
「無理だよ、逃げていいかい?」
「……このヘタレがぁ!」
コイツ冗談で言ってない、本気で逃げるつもりだ。
ふざけるな、コッチはか弱い女の子二人だぞ。逃げるなら一緒に逃げよう。
「君達わぁ……」
「「ひぃっ!」」
単純に恐怖、シンプルに悲鳴。
二人して飛び上がって、方向転換。よし!逃げるか!
「娘の……カンナの友達かな、ひひ……」
違う違う違う違う違う違う!!!
だれだカンナって知らない知らないぞ!
現代のホラーを知ってる身としてはオチがよめる。
はい、そう答えたが最期、その娘と同じく消されるんだ。そしてその後あたしの姿を見たものはいないという……
「はい、そうです」
「リリアン!?」
当たり前のように選ばれるバッドエンド。
いつもは頼れるリリアンも、どうやらホラーのお約束は知らないらしい。
「あひっ、ひひひひひひっ!」
「「ああぁぁぁーーー!!!」」
逃げました。リリアンの手を引っ張って、三人で。
「──んで、あんなこと言っちゃて大丈夫なの?リリアン」
夕飯時、我が家となった工房で囲む食卓。
「あんなこと、とは?」
あの後、普通にリリアンに引っ張られて、逆にお屋敷まで引きずられたあたしとカガヤ。
お屋敷は他に人がいないにもかかわらず、やけにキレイなままで、そのキレイさが逆に不気味だったり。
「リンゴを持ってきて、また管理を始めてもらうかわりに娘さんを連れてくる。ってやつだよ」
大変だった……あのホラーおじさ……じゃなかった。
ダンドックさん、ダンドック・リッチーさん。
二言目には奥さんと娘さんの話になるんだ、もうその内容が悲しくて悲しくて……
涙無しには聞けなかった、というかあたしとカガヤはほぼなにもしてない。
酷いよ娘さん、カンナちゃんなのかカンナさんなのか分からないけど。
なんてタイミングで家出するんだ。
「えぇ、それは大丈夫です。すでに見つけていますし、話もつけてます」
…………なんだってこのメイドこんなに有能なんだろう。
わりとポンコツちっくなところもあるのに、こと大事なところではとんでもなく頼りになる。
「見つけたってさ、眼で?リリアンは心しか見えないんじゃなかったっけ?」
後はなんか遠くも見えるのは知ってるけど。
だけど遠くが見えても、人は見つけられないんじゃないかな。
「はい、心と遠く。それだけですが、今回はそこは問題ではないので」
「んん?」
まぁ、いっか。
いつも不思議な力で助けてもらってるし、今更だ。
「なんだお前ら、収穫祭行くのか」
「ん、そうみたいです」
そうみたいってか行くんだけど。
お金……じゃなかった友達の為にね。
「いや、リリが行かねぇってから行かないもんだと思ってた」
「んん?リリアン、最初行くって行ってなかったっけ?」
少なくともあたしはそう聞いてた、最大戦力で挑むと。
あの時は意味が分からなかったけど、今となればなるほどだ。
「日程が被っていたのを知らなかったんです。予定を立てるのが楽しくて失念してました」
うっかりさんである。こうゆう弱点があるから憎めない。
リリアンは結構浮かれて油断したりするからちょっと心配、いつか悪い男に騙されてしまいそうだ。
「まぁ、とっとと終わらせて行こうか、舞踏会。エスコートはできないけど、一緒に楽しむことはできるからさ」
ちょっと大変なスケジュールだけど、なんとでもなる。
こんなに頑張ってもらったんだ、報われなきゃいけない。それが報われるかどうかはあたし次第だ。
「セツナ、明日は空いてるか?」
「んー……?まぁ暇です」
「ちょっと手伝え、作る手は足りても売る手が足りねぇ」
なるほど、最近サボり気味だったし時間があるならちゃんと手伝わないとね。
「リリアンは?明日は暇かな?」
「午後からなら予定はありません」
「そっか、あたしは夜からちょっとでるからさ、手伝って貰ってもいい?」
「えぇ、構いません」
よし、なら明日は手伝って明後日にリンゴ狩りだ。
「リリ……お前さっき聞いたら明日は予定があるって…………」
ここにも悲しき屍が一人。
いつの世も、妻、娘、妹。なんにせよ冷たくされるのは悲しいものなんだなぁ……
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