これがあたしの王道ファンタジー！〜愛と勇気と装備変更〜

第135話 前略、嵐と鍛冶仕事と

「は〜い、またのお越しを〜」

　ひらひらと手を振りながら、出口としてしか機能しない扉からお客さんを見送る。

　悪くない気分。あの満足げな表情はあたしの心にグッとくるものがある。

「うん？誰かきてたのか？」

　反対の扉が開く。寝起きで微妙に機嫌の悪い師匠が、のそのそと出てくる。

　髪もぼっさぼさ。いつもキッチリしてるリリアンを、少しは見習うべきだと思う。

「お客様さんです」

「客ぅ？昨日も言ったろ、追い返しとけ。今は別の仕事中だって……いや、いないじゃねぇか」

「そりゃそうです。依頼、終わりましたから」

「おいおい、勘弁してくれ。依頼を先延ばしたり、受けなかったりはよくあるが。素人の仕事を提供するわけにはいかねーんだよ」

「師匠の客じゃないです」

　ビッと親指を自分に向け、自信ありげに言ってやる。

「あ　た　し　のお客さんです！」

　遡ること約一時間。

　早朝の工房で雑用中のあたしのもとに訪れたお客さん。

　裏口（入口）を知ってるし、聞けばたびたび訪ねてくる上客さんらしい。

　断われとは言われてるものの、手ぶらで返すのも悪い。

　それに依頼も、難しい素材も使われてない、単純な形状をした何本かの剣の折れや欠けの修理だった。

　あたしだってただ雑用をしてたわけじゃない。

　手伝いもしてるし、作業を見て、教わって、あまりの材料で実践している。

　ゆえに交渉してみた。

　自分がちゃんとした弟子であると伝えて、無報酬でいいのであたしにやらせてくれませんか？と。

　そして失敗してもお咎めなし。その条件で初仕事に挑むことになった。

「結果は成功ってかんじです、満足してもらいましたよ。あっ、お礼にお菓子もらいました。食べます？」

　脇に置いておいた、キレイにラッピングされた手作り感溢れるクッキーを見せる。

　二枚ほど食べたけど、あたしは甘い物が得意じゃないので、このままだと食べきるのに時間がかかる。

　いらねぇよ。ぶっきらぼうに言い捨てて、自分の定位置に向かう師匠。

　素直じゃないなぁ。ほんの少し頬が緩んでる。

　最初会ったときはシスコン気味の不審者二号だったけど、付き合ってみるとなかなか良い師匠である。テキトーなところもあるけど、教え方は上手いと思う。

　最初にそれを自称した、現相方と比べてまぁまぁ呼ぶ気になれる。

「将来は鍛冶師もありかな……」

「十年はえーよ」

　言いながら、師匠はあたしが使っていた炉を覗き込む。

　中の火をまじまじと見ながら一言。

「…………良い火だな」

　火？見てた通りにやっただけなんだけど、どうやら上手くいってたみたい。

　やはり模倣はいろいろと勉強になる。

「ふむ……就職先が見つかった」

　借りてた予備のハンマーを拭きながら、将来の選択肢について考える。

　受験だの就職だのをこんなあっさりに解決できるなんて、もしかしたら異世界とは理想郷なのでは？

「よし」

　拭き終わり、軽く掲げる。んーん、悪くない。

「あ、リリアンいたんだ、おはよう」

　ヒョイっとハンマーを取り上げられる。

　いつの間にか後ろに立っていたリリアンは、ハンマー物珍しそうに、いろんな角度で見ている。

「はい、おはようございます」

　軽く挨拶をすませて、ハンマーを持ったまま今度は炉の方に歩いていく。

　ピタリと立ち止まって一言。

「私も試してみ「ダメだ」

　それは許されなかった。

　リリアンの挑戦は食い気味に否定された。

「……ノアさん、人には無限の可能性が「リリが使うとハンマーが砕けるからダメだ」

　ハンマーの方が砕けるの？

　あとやっぱりというかなんというか、前科があった。

「……私も昔とは違うのです。もう一度「炉を爆発させた事があるからダメだ」

　…………え、爆発すんの？

　しないよね、リリアンが特別不器用なだけだよね。

　ただ普通に怖いので、将来の選択肢からはそっと外すことにした。こうゆうのはバイトに限る。

　んー、リリアンがなにやらフォローしろ、という旨の視線を送ってくるけど気づかないふり。

　残念ながら、今回は師匠の味方なあたしだった。

　師匠も師匠で、いつもは大分リリアンに甘いのに、今回は譲る気はないらしい。

　さて、あっちは放っておいて、今日はなにしようかな。

　どっかに行く予定もないし、手伝い兼、さっきのお客さんみたいなパターンを待つのもいいかも。

「んん？」

　ドンドンドンドン！

　出口から必死に扉を叩く音。必死過ぎてぶち抜かれそう、扉も悲鳴を上げている。

「あ─！こっちじゃ──った！」

　んー、微妙に聞き取れない。

　ただ音が離れるように消えたから、こちらからは開かないことに気づいたんだろうね。

「！！おいおい、なにが起きてんだ？」

　入口から爆音。

　反射的に身体がビクリと震える。

　多分、外れたね。もしくは吹き飛んだ。

「ーーーーーーナぁーー！！！」

　嵐のように激しく、おそらく廊下の物を吹き飛ばしながら、なにかがこちらに向かってきている。

「なぁ、今、セツナって言ってなかったか？」

「気の所為じゃ……」

　またも爆音。あたし達のいる工房の扉が勢いよく開かれる。

「セツナ！」

　んー、嵐じゃなくて人だったか。

　まぁ、扉越しの声でなんとなく分かってたけど。

「実はセツナにお願いがあるの！」

「ん、よし、引き受けた」

　鍛冶仕事じゃないけどお客さんだろうし、特にこの後の予定もない。

　あたしは突如工房に乗り込んできた、リッカのお願いを聞くことにした。