これがあたしの王道ファンタジー！〜愛と勇気と装備変更〜

第103話 前略、後悔と下らない話と

「…………やってしまった」

　昨日も寝た比較的にキレイな瓦礫の上。

　あたしはそこに座り込み、やらかしてしまった後悔でいっぱいだった。

「子供かよ……っ！」

　頭を抱えて唸る。いっぱいいっぱいで気づけなかったけど、意識が落ちるまでの間、リリアンに抱きしめられながら泣きじゃくっていたみたいだ。

　多分だけど、16年間生きてきて一番泣いた。もう子供というには、という年齢で一番泣いた。

「はぁ……」

　もうため息しかでない、ダサすぎる。こんなんじゃいつまでも変われない。

　そして気分の沈む一番の原因は……

「やっぱり、リリアンに見られたことだよねぇ……」

　ポムポムにも見られたとか、一度は泣いているのを見られているだろうとかじゃない。

　悲しくて泣いているのを、取り繕えない感情を、あの人に似ているリリアンに見られたのがへこむ。

　ほんの少し、なんとなく、言われてみれば、そんな微細な一致だし。どこがと言われれば答えられないけど、似ていると感じてしまった。

　きっと、だから辛い。

「はぁ……」

　もう一度ため息。幸せが逃げるだなんて迷信は信じていないけど、なんとなく何かが抜けていくような感覚。

　こんな時でも星空は、あたしの気持ちとは裏腹にとてもキレイだ。

「あぇ！？」

　変な声が出た。星空を見上げたまま、身体を仰向けにしかけた時、リリアンがいた。

　さっきまで……いや、寝そべる事ができなかったから未だにあたしの後ろの方に。

「えっと……いつから？」

　全然気づかなかった。あたしの問いかけに、少し申し訳無さそうに答える。

「頭を抱えて唸りだしたとこ……いえ、今来ました」

　あ、最初からだね。誤魔化すのが遅いよ。

　リリアンはポムポムから借りた白いローブ姿で立っていた、メイド服はあたしがダメにしてしまったので洗濯中だ。

「突然いなくなったので心配しました」

「あぁ……うん、ごめんね」

　なんだか恥ずかしくて背を向ける。抜け出した理由も同じく恥ずかったからだ。

　今は真っ直ぐに顔が見れない。そういう切り替えができるほど、あたしはまだ大人ではないらしい。

　すたすた、くるっ。すたすた、くるっ。

「……どうして背を向けるんですか」

「いやその……ごめん」

　逆にどうしてあたしの前にくるんですか。体育座りのままリリアンに背を向け続ける。

　……あたし、すっごく嫌な奴じゃないか。

「…………」

「…………」

　気まずい……あたしのせいなんだけどさ、やっぱりまだ心の準備が……

「実はこのローブの下は何も着ていないんです」

「なんで！？」

　どうして！？なんでそんな事になってるの！？いや、あたしのせいか！でももっと自分を大事にしようよ！！！

「やっとこっちを向いてくれましたね」

　驚きのあまり振り返る。その先には柔らかな笑顔があった。本当によく笑うようになったね、それはいい事のはずだ。

「あ……うん。いやその……ありがとう？」

　一応、お礼を言っておこう。なかなか愉快な冗談だった。……冗談だよね？

「でもさ、ごめん。今は一人になりたいんだよ」

　その気遣いは嬉しい、本当に。だけどさ……

「嫌です」

　よかった、分かってくれたみたい。なんだかんだ長い二人旅だし、お互いを少しは分かって……

　んん？

「あれ……？今なんて？嫌です？」

「はい、嫌です」

　……そっかぁ、嫌かぁ……

「そのさ、うん、なんていうかさ、恥ずかしいんだよ。いい歳して大声で泣いて、みっともなくていたたまれないんだよ。一人で己の痴態に悶たいんだよ」

　どうしても一人になりたくて、もう全部伝える。もうこの発言自体が恥ずかしいけど仕方ない。

　どうにか伝わってほしいけど、返ってきたのはなんとも意外で。

「私も考えたんです。今まで隠していた感情をさらけ出して、恥ずかしがる必要なんてないのにそれを恥ずかしがって、後悔する必要ないのにそれを引きずる人に……どんな言葉をかけたらいいのか、どんな対応をすればいいのか」

　……優しい娘、なんだよね。出会った時は気づけ

なかったけどさ、誰かを思いやれる人なんだよね。きっと心から、最初から。

「こんな時だから、側にいたほうがいいと思いました。こんな時だから、どんな言葉よりもいつもどおりの会話をしようと思いました」

　こんな時だから側に……か、うん、いい言葉だ。

　きっとそれは正しい答えだ、誰かが望んでる言葉だ。

「…………そっか、そうかもね。ありがとう」

「いえ、私もこれが正しいのかは分かりませんから」

　それでも、ありがとう。気にかけてくれた事、恥ずかしがる必要も後悔する必要もないと言ってくれて。

「これなら顔を合わせなくてすみますね」

　あたしと背中合わせになるように、リリアンも腰を下ろす。さてと、今日はなにを話そうか。

「今日もキレイな星空だね。あたしの世界ではなかなか見られないよ」

「はい、キレイな星空ですね。旅を始めてよかったです」

「旅っていうよりお使いみたいなイメージかな、あたしは。ちょっと大げさだよ」

「これだけ歩いていろいろなものを見ました。旅といっても差し支えないです」

「んん？旅を始めてよかったってことは、リリアンのいた所はあまり星空は見えなかったの？」

「どうでしょう、覚えてません。あまり興味がありませんでしたから」

「だったら旅してよかった筈だよ。きっと帰ったらまた違って見えると思うよ」

「はい、私もそう思います。この世界は、思っていたよりキレイな世界でした」

「うん……キレイで……温かい世界なんだよ」

「…………」

　会話は続かなかった。しんと静まり返った空気に……なんだか不安にをおぼえる。

「……どうしても聞きたいことがあるんです」

　真剣な声だった、次の言葉はあたしが答えるよりも速く紡がれた。

「あなたの世界の話が聞きたいんです。あなたの世界のあなたの話を」

「…………」

　多分、断れば諦めてくれる。あたしが今まで過去を隠していたのを知っているから。話したくないのを知っているから。

「どうにもならなくても諦めないように、悲しい時に泣けないように。あなたを変えた人について知りたいんです」

　そうだね、なんとなく話した事があったよね。なら知りたくなるのも当然か、それになんだかこれ以上黙っているのも違う気がする。

「……大した話じゃないよ？」

「構いません」

「長くなるよ？」

「構いません」

「本当に、他の人からしたら下らない。それこそ恥ずかしい話なんだよ」

「構いません」

　そっか、なら話そうか。今日はなんだかそんな気分だ。いや、気分だけじゃないな、なんとなくリリアンだら、か。

　今から大体三年前、今よりどうしようもないあたしの話を。

　あたしの憧れに出会った話を。