神の右腕、何本までなら許される？

第7話

「え？　買取は、やってない？」

　集めた素材をいくらか売ろうと店主に話しかけると、怪訝な顔をされてしまった。何を言ってるのかわからない、という雰囲気すらある。

　何言ってんだ、こいつ？　は、こっちの方だ。

　しかし、話を聞くうちに、事態が飲み込めてきた。

「嘘だろ……」

　今話している店主。店主と呼んでいるが、そもそも、ここを店と呼んでいいのか怪しい存在だった。何しろ、物を売っていないのだ。よくよく見てみると、確かに値札が存在しない。

　じゃあ、店先に物を並べて、何をしているのかと言うと、欲しい人に配っている。

　配っている。無料で。タダで。何の見返りもなしに。

　え？　って、思うよな。

　俺だって思う。

　でも、それが現実。

　どうやって利益を出してるんだ？　って、思うじゃん？

　話は簡単。利益を出す必要がない。

　え？　って、思うよな。

　俺だって思う。

　でも、それが現実。

　利益を出す必要がないとは、これ如何に？　だろ？

　これも話は簡単。

　生きていくのに必要な物は、神様にお願いすればもらえるから、らしい。

　今現在、店先に並んでいるものも、全部神様にもらったものなんだと。

　お金？　何それ？　何に使うのさ？　って訊かれたよ。

　そりゃ、そうだ。

　欲しい物は神様にお願いすれば、たいていのものはタダで手に入るんだもの。家だってもらえちゃう。この街を散策している時に感じた、妙に裕福な家庭が多いと感じたのは、間違いではなかったのだ。いや、ある意味、間違いだったというべきか。誰もが、貧困という問題に縁がなかったのだ。貧富の差が存在しないのだ。

　ただ、神様も忙しいので、ひとりひとり聞いて回る時間はないから、こういった店？　というか卸先？　に、こまごまとした物はまとめて届けて、店主？　見張り番？　に配らせているんだそうな。

　だから、物を持ち込んでも買い取るというシステムが存在しない。だって、お金が流通してないんだもの。

　店番の男性も、神様に与えられた役割を果たすために、律儀にいるが、不届きな輩に持ち去られても、特に困ることはない。だって、神様に頼めばまたもらえるんだもの。いたってシンプルな、NPCみたいな存在だ。

「じゃ、じゃあ。武器が欲しいって神様に頼めば、それも貰えちゃったりする？」

「物騒な人だな。そんなもの持って、誰を殺そうと思ってるんだい？　人殺しは、神罰ものだぜ？　やめときな」

「え？　いや、モンスターを、ね」

「ホントに、変な人だねえ。わざわざ命を懸けて自分で戦うつもりなのかい？　止めはしないけど、守護神様のご加護で、街の近くをうろつくようなモンスターは、すぐに駆除してくれるから、見かけることも滅多にないぞ？　オレも詳しくは知らないが、街の近くだけじゃなくて、眷属様達が大陸中を守護してくださってるって話だから、探すだけ無駄じゃないかね？　モンスターじゃなくて、野生動物だったら、見つかると思うが、それだって森の守り神様が目を光らせて下さっている……」

　どうりで門は開けっ放しで、門番もいないはずだ。外敵が侵入する心配もないんだもの。

　そして、ゴブリンを討伐して去っていった剣士の正体も判明した。

　あれが守護神の眷属だったらしい。

　どうやら、この世界。衣食住に留まらず、身の安全までも神様が保障してくれているようだ。

　俺は、怪訝な顔をされながら店を離れると、メニューを操作した。

『ほいほーい。どうしました？』

「どうしました？　じゃないですよ!?　なに、このクソゲー!?」

『え？』

　俺が通信できる相手なんて、ひとりしかいない。

　この世界の創造神である。

　しかし、話をしていくうちに、その相手も唖然としているようである。

『なに、そのクソゲー』

「いや。緑山さんが創ったんでしょ？　ってか、緑山さんがクソゲーって表現しちゃうのも、どうなの？」

『いやいやいや。いくら僕が未熟者の神だからって、そんな仕様にはしてないって。確かに、僕がクソゲーって言っちゃったらマズイけど、……え？　マジなの？』

「マジみたいですよ？」

『マジかあ……。あいつら、‶人族を守れ″っていう僕の命令を、そういう風に捉えちゃったかあ』

「この世界の神様って、そういう存在なんですか？」

『ああ、いや。厳密には、もっと細かく役割分担させてるよ？　でも、大きく括ると、そうなるかなあ？　それにしたって、僕の与えた能力を、何、無駄遣いしてるんだよ、って話だよ。融通が利かない子達ばかりだとは思ってたけど、そこまでとは……。プログラムで出来てるNPCじゃないんだから、僕の意志をくみ取ってくれるのを期待してたんだけどなあ』

「緑山さんのことだから、その辺ちゃんと指示して行かなかったんでしょ？　だいたい、言葉足らずなんだから……。そりゃ、大前提を守ることを優先しますって」

『……返す言葉もございません。どうにか、ならない？』

「神様が相手じゃ、無理ですよ。緑山さんがこっちに戻ってきて、直接説得するのが手っ取り早いんじゃないですか？」

『それやっちゃうと、コウさんをそっちの世界につないでる術式解けて、消滅しちゃう可能性大なんだよねえ。僕も、コウさんには消えて欲しくないから、どうにか方法見つけてもらえません？』

　やっぱり、この神、使えねー。っていうか、この世界の神様、どいつもこいつもポンコツなのか？

　それでも……。

「はあ。ちょっと考えてみますよ」

　そう言うしかないだろ？