　暗闇の中、かすかに誰かが自分のことを呼んでいるような気がした。

　その声に私はそっと瞼を開けてみるも、やはりそこに光はなく、同じような闇がどこまでも続いているだけ。

　ここがどこなのか、自分がどうなったのかもわからず、私は思わずその場にしゃがみ込んでしまう。ぎゅっと抱え込んだ自分の身体は、まるで死んだように冷たくて、そのあまりの冷たさに一気に恐怖がこみ上げてくる。

　誰か……

　ぼそりと唇を動かしてそう呟くも、頼りない自分の声はすぐに暗闇へと飲み込まれてしまう。そんな深い闇を見ていると、得体の知れない何かが近づいてきているような気がして、私はぐっと唇に力を入れて叫んだ。

　誰か助けて！

　必死になって声を絞り出そうとしたが、まるで自分が水の中にいるみたいで言葉にならない。代わりに唇の隙間から入り込んでくるのは、冷たい恐怖と、心が崩れてしまいそうなほどの寂しさ。

　そんな感情に刺激されるかのように、怯えた心が徐々に記憶を取り戻していく。

　そうだ、私は……

　途切れ途切れになって脳裏に浮かんでくるのは、意識を失う直前の記憶。

　私の手を強く握ってくれたお母さんの手、手術台に寝かされた自分を照らす無機質な白い光。

　それらを思い出すたびに、胸の奥に入り込んだ恐怖がぎゅっと心臓を締め付ける。

　もしかして私はこのまま……

　全身を飲み込んでいく恐怖のせいで、私はうまく呼吸をすることもできずにその場に倒れ込む。

　お願い……私は、まだ……

　助けを求めて必死に腕を伸ばすも、どこに向ければいいのかわからない。

　そんな自分をこの世界から消してしまうかのように、暗闇が私の身体を這い上がってくる。怖くて必死になってもがこうとするが、冷たくなっていく身体は言うことを聞かない。意識が遠のいていく。

　嫌だ……私は……私はまだ……

　少しずつ重くなっていく瞼に耐えきれず、私はゆっくりと目を閉じる。さらに暗闇が濃くなった世界の中で、再び誰かが呼んでいるような声が聞こえた。その声の主にすがるように、私はそっと呟く。

　直人、助けて……

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