Soul Keeper(s)

11話 足元から記事が立つ

翌日

「あー、何で俺が荷物持ちなんかしなきゃいけないんだ…。」

大量の荷物を持ちぼやく喪介。

「いいじゃない、この1週間私、散々迷惑かけられたし！」

皮肉っぽく茉由は言う。

「はーあ…知らないやつはお気楽でいいよな…。」

「あ！あれ！｢もぐっぴースペシャルストラップ｣！！今から限定200個だって！行くわよ！」

「はいはーい…。」

本日のターゲット目掛け向かう茉由と呆れる喪介。

「あっ、あの…すいません、あぁ、通してください…。」

休日の大型商業施設の人混みを同年代ぐらいだろうか、冴えない感じの太った丸眼鏡の男が喪介の横を通る。

所謂オタクを絵に描いたような見た目だ。

(ん…？巷で噂のアイドル｢音羽アイ｣のサイン会イベントの参加者かな？開始は3時間後…にしては急いでるような…。)

「やったー！喪介！買えたよ！」

そんなことを考えてるうちに茉由が嬉々とした表情で戻ってきた。手にはストラップが入っているであろう小袋を握りしめている。

その横には

「お、お前！何でいるんだ九条！」

茉由に引っ張られて来たのだろう。九条の手にもストラップの小袋があった。

「え、つかお前…そんな趣味があったのか！！ははは！」

爆笑する喪介。

「ああ、ま、まあな。」

顔を引きつらせながら苦笑いする九条。

「いいよねー、これ！九条君もわかる奴かー！！」

茉由は九条をバシバシ叩きながら言う。

「｢もぐっぴースペシャルストラップ｣完売でーーす！！！」

店員が言う。

「そ…そんな…嫌だ、僕は…！」

喪介の横を通った男だ。

「あ、さっきの…ストラップ目当てだったのか。」

「僕は…ああ！…いやだ！！」

男は走り出す。

「お、おいおいどうしたあいつ…。」

「あいつ…明らかに様子がおかしい、まさか｢煙の｣！！廻！」

「ああ。」

2人がミタマを出す。その時。

「僕は…僕は死にたくない！！あああああああああああああ！！！」

「！？」

「！？」

ブシャッ、と男が破裂した。

「え…？喪介これどういうこと？」

無残にも館内に飛び散る血。響き渡る叫び声。逃げ惑う人々。

館内は騒然とする。

「…わからない。なんだこれ…。」

喪介の手は震えていた。