月明かりの夜。

第7話

　握られた手を振り払うように弾いた私は、ゆきんこのようにコートを被ったまま、スタスタとソイツを見る事無く車の近くまで歩いて行く。

　サクサクと、雑草を踏みしめる音が後ろから響いてきていた。

（ま、自転車のあるところに車があるから当然か）

　車の近くに来て、自転車にかけた鍵を外そうと近寄ったとき、後ろから大きな声が上がる。

「あ！　く、車にチャリンコくっ付けとる！」

「……ま、細かい事は気にしない方向で」

「お、おまえ。あ！　乱暴にすんな、ゆっくりしろや！　車に傷入る！」

「そんな事……元々ボロなんだから気にしちゃいけないな～兄ちゃん」

「何基準でボロや言うてんねん！　ったく」

　小煩い声にうんざりしながら、車から自転車を放し、腰に自転車をもたれかけさせたままで頭から被っていたコートにキチンと腕をとおした。

　細身でヒョロッとした感じに見えたのに、袖から腕は出ないし、肩は落ちている。

　背も高いのだろう、丈は引き摺りこそしなかったがギリギリだった。

　自転車に跨り、さも、それが当然のように振り返って、手を顔の横に上げ「じゃ！　」と言った私にヤツはスタスタと足早に近づき、素早く自転車のハンドルを握る。

「何が『じゃ！　』やねん。シレッとコート来て、さよならってか？　アホ！」

「……ダメっすか。やっぱり」

「名乗りもせずに人のもんかっぱらいやがって。ダメに決まっとるやろ。っていうか、お前何しにココまで来てん」

「あ～～なんだろね～？　（文句言いに来たとはもう言えない）」

「どうせ、図書館で言われた事にムカついてきたんやろ？　単純」

「フン、違うわ。ちょっと……星を見に来ただけや」

「……下手な嘘やな」

　自転車のハンドルを押さえたまま、私の横に立つ、クスクス笑うヤツの顔をチラッと見た。

　月の光に顔の半分を照らされている顔をぼんやりとみていると、ヤツは笑うのを止めて私を見る。

「で、ホンマは何を言いたかったん？」

「……馬鹿にすんなって言いにきたんや」

「馬鹿に？　俺が馬鹿にしたって言うんか？」

「したやろ？　ウルウルって……」

「なんや、馬鹿にしたってとったんか。そりゃ残念」

「え？」

　溜息をついて少し悲しげな瞳を向けるヤツに首を傾げれば、ヤツはそっと言った。

「嬉しかったから言うたんやけどな～」

「う、嬉しい？」

「そう、嬉しい。あの図書館に人が来るのも珍しいのに、絵本読んで感動してる人を見て嬉しかったんや」

「……へ、変人？」

「だから、大雑把に会話を終わらせようとするな！」

　ヤツは私をポクッと小突いて、途切れない含み笑いを更にクククと笑う時間を増やした。