小悪魔後輩だけど実は恥ずかしがりやな学園一の美少女に告白されたので付き合うことにした。

第53話 海水浴の始まり。

　夏も絶好調の８月初旬。

　目の前には、どこまでも広がる日本海。ザザーンと、波の音が聞こえる。

　周りには、海水浴に来た人々がわんさかと。

　そんな海水浴のジリジリと照り付ける日差しの下、俺は砂浜に立ち尽くしていた。

「あー、ヤバい。緊張してきた」

　ヤバいヤバいちょーヤバいって。

　やっぱ無理。陰キャに海水浴とか無理だって。

　ほら、何すればいいか分かんないし？　なに？　あははは捕まえてごらんなさーいって走ればいいの？

　わからねえよ。海って何するところでしたっけ……？

　というか、そもそも。そもそもだよ。

　もう少ししたら水着に着替えた結愛がやってくる。

　俺、どうすればいいの？

　いやいや、ダメだ。こんなんじゃダメだ。結愛はきっと俺よりも緊張しているはずだ。俺がリードしなくては。俺がちゃんとしなければ。

　最近はけっこう上手くやれてたじゃないか(俺基準)。

　平常心。平常心だ。大丈夫。俺はできる子可愛い子かっこいい子。

「な、なおくん……？　お、おまたせ、……しました」

「お、おう結愛っ。速かったな――――っっ！？」

　振り返って結愛の姿を視界に捉えた俺は、高速で目を逸らした。

「な、なおくん？　どうかしましたか？」

「え、い、いやその……」

　ちらと結愛の方を見る。黄色いビキニタイプの水着が目に入った。それと同時に、日差しなんかよりも１００倍眩しい白い肌が見える。

　これは……目の毒以外の何物でもない。直視できない。

　いやだって、結愛の水着姿を見るのも初めてなら、こんなに肌を晒しているのを見るのだって初めてだ。

　結愛のおへそってあんな風になってるんだなとか、太もももすべすべしてそうで綺麗だなとか、邪な思考ばかりが頭の中を支配しそうになる。

「私、何かおかしいですか……？」

「い、いや！　そんなことはない！　ぜったいにない！」

「えっ、えっ！？　なおくん！？」

　少し悲しそうに目を伏せる結愛が見えて、俺は慌てて結愛に正対してその手を取った。しっかりと強く握った。

「めちゃくちゃ可愛い。今すぐ抱きしめたいくらい可愛い」

　俺が拙い言葉を伝えると、困惑していたはずの結愛は一気に顔を真っ赤に染める。恥ずかしくてたまらないとでも言うように、もじもじと膝をこすり合わせる。

　それから、瞳を揺らめかせながら上目遣いに俺を見た。

「あの……抱きしめちゃっても……いいんですよ？」

「えっ……」

「ほんとは、抱きしめたくなかったですか……？」

　ためらった俺を見て、結愛がまた少し悲しそうにする。

「じゃ、じゃあえっと、……お言葉に甘えまして……」

「はい……」

　俺はゆっくりと、その柔らかい身体を抱きしめた。

　夏の日差しと、滲んだ汗と、結愛の香りがした。

　熱さなんか気にならないくらい、結愛の肌と体温は心地よくて。ずっと抱きしめていたいとさえ感じた。

「あー、お母さん！　あそこのおにーちゃんたちラブラブだよー。ラブラブー」

「こ、こら。あんまり見ちゃ悪いでしょう！？」

　何分くらいそうしていただろう。分からないが、ふと耳に入ったその声で俺たちは我に返った。

　おば様が「オホホホごめんなさいね～」と言って男の子を引きずっていく。

「あ、あはは……そ、そろそろ離れます……か？」

「そう、だな……」

　お互いに冷や汗をかきながら、俺たちは離れた。

　ここは海水浴場。人は俺たちだけではない。たくさんの人がいるのだ。

　恋人同士の時間を過ごすのも大切だが、節度はわきまえなくては……。

「こ、これからどうします……？」

「えっと、……まずはやっぱり海、入るか？」

「そ、そうですね……」

　また、あははと乾いた笑いが漏れる。

　こうして微妙な空気の中、海水浴が始まった。