こんにちは、女神です

第4話 世界に足りないもの

「――じゃあ、ほかの星を創って、そこにも文明を創れば、お互いに協力させることはできないか？」

　この日も創造主たちは会議を行っていた。

「発想は良いけど、あまり現実的ではないわ。現時点では生命の維持に酸素を使うことになっているから、まず重力と酸素濃度を揃えないといけない。そうしないと、星に進入できても体が動かせなかったり、酸素中毒を起こして死んでしまったりするわ」

　部屋の中央に簡易的なシミュレーションが表示された。

「片方は私の世界に居たタニシ？　みたいにして、水の中に居させるのは？　水の中なら重力の影響は小さいんでしょ？」

「あなたは宇宙の彼方からタニシの騎士が来たらどう思う？」

「タニシの騎士様は……いや、無理です」

　シルヴィアは貝の中の物体を想像し、身震いする。

「やっぱり、片方を違う姿にするとお互いを受け入れられない、っていうのが問題だよな。だからと言って2つの星で同じ姿の生命を同時に創るのは無理があるし……この発想はどうにかできないのか？」

「それはテレジアが研究していたはずよ」

　イデアがそう言うと、テレジアは慣れた手つきで各データを統合し、研究結果として表示した。

「はい。結論から言うと、無理でした。やはり文明が繁栄するためには、ある程度の『恐怖』と『支配』が必要です。未知に対する恐怖から逃れるために知識が生まれ、誰かを支配するために技術が生まれる。そして『宗教』が、その方向性を決める――」

「うーん、そこまではいいんだけどな……何か足りない気がするんだよ。こう、調味料的なものがさ」

　アイオンが腕を組み、足を伸ばす。

「調味料？　面白い表現ね。確かにテレジアが挙げたものは、現時点において最も有効な要素。けれど、それだけではすぐに繁栄は止まってしまう。今はそれに対応し、常に新しい繁栄の種を与えているけど……」

　それでも人類は滅亡する。そう言って、イデアは人間を構成する生体物質の情報を睨んだ。

「そういえば、話は変わるんだけどさ。創造主ってどうやって創ったんだ？」

「遺伝性アルゴリズムよ。大体のイメージとしては、こんな感じね」

　イデアは画面を切り替え、簡単な図形を表示し、シミュレーションを行う。

≪まず一定の時間ごとに区切った空間を用意し、そこに何の才能も、何の知能もない『子』を数1000対用意する。それを特定の時間まで放置し、彼らに数100万、数1000万の試行錯誤をさせ、より合理的な思考や行動を学習させる。最も出来の良い1対からまた数1000対の『子』を創り、次の空間に移す。それを繰り返して、より完全な『子』を創る≫

「これらを極限まで行って生まれたのが創造主、あなたたちよ」

「へえ。じゃあ、人間もそんな感じで創ってるのか？」

「基本は同じね。ただ、人間の場合は『進化』という特性を与えるために、人間の形になる前にその作業を切り上げるの。つまり最後の試行錯誤は実際に生まれてから、星の中で行うことになるわ」

　イデアはいつものように腕を組み、窓に背を預けた。

「つまり、その時点で『調味料』を入れることができれば……」

「そうね。それが最も有効な手段だと思うわ。問題はその『調味料』が何なのかが分からないことだけど」

「だよな……」

　会議室が沈黙に包まれる。皆、上を向いたり窓の外を眺めたりして思考を巡らせているようだが、答えは見つからない。

「これ以上は駄目ね。その『調味料』については改めて検討するから、あなた達はいつも通りにデータを取り続けてちょうだい。以上」

　イデアは情報を閉じ、会議の終了を告げた。創造主たちは立ち上がる。と同時に、彼らが座っていた椅子は光に包まれ、そのまま分解されるように空中に溶けて消えた。

「では、各自、世界の管理に戻って」

「はーい、じゃあまたね！」

　ふわっ。シルヴィアが扉に触れ、小さな風と共に消える。

「では、失礼します」

　ふわっ。シルヴィアに続いて、テレジアも元の部屋へ戻った。

「じゃあ、俺も――」

「待ちなさい」

「え？」

「あなたはここに残りなさい。いいわね？」

　さりげなく帰ろうとしたアイオンを止めるイデア。

「い、いや、俺は帰ります！　生命たちが気になるし！」

「駄目よ。あなたにはこの後の、特別な会議に参加してもらうんだから。――私は、忘れていないわよ」

　イデアの浮かべる妖しげな笑みが、アイオンの願いを打ち砕いた。

「うわ、殺される……」

「安心しなさい。この後の会議には輪廻も参加するわ」

「な、なんで輪廻が？」

「何かの間違いであなたが死んだら、無かったことにしてもらうためよ」

「嫌だ！　こんな危険なところには居られない、俺は部屋へ戻るぞ！」

「はい、転送」

　こうしてアイオンは、別世界との接触点を創ったことと、情報漏えいの危険を冒したことで転送された。この後、彼が恐ろしい目にあったのは言うまでもない。