美少女ギャルの罰ゲーム告白見抜いて許したら絡まれるようになった件

第１９話

　目を開けると視界に映るのは慈愛に満ちた笑みを浮かべる芽衣。頬にかかる透き通るようにきれいな髪をそっと撫でて、ようやく自分がどういう体勢なのか分かった。

「起きた？」

「ああ。その、悪い」

　体を転がして起き上がろうとすると、軽く手で押さえられる。

「いいって。疲れてるんでしょ」

「いや、でも、足しびれてくるだろ」

「まだ十分くらいだし平気だって」

　そういわれて時計を見れば、時刻は三時を過ぎてしばらくといったところ。確かにそこまで時間は経っていないみたいだ。

「じゃあ、お言葉に甘えようかな」

　その言葉に満足げに頷いて、俺の髪をいじりだす芽衣。

　忙しなかった日常から切り離されたように、ゆったりと流れる穏やかな時間。

「壮太はさ、この後の休みなんか予定ある？」

「いや、全然ないけど」

「じゃあ、デートしよ」

「いいよ。俺から誘おうと思ってたくらいだし」

　ゆっくりと体を起こして携帯を開く。

「こことか芽衣が好きそうだと思って、調べておいたんだけど」

　いくつかピックアップしておいた、芽衣が気に入りそうな場所のサイトのリンクを転送しながら、俺の携帯でもそれを開く。

「いい感じの場所じゃん」

「気に入ってもらえたなら良かった。けど、見づらくない？　そっちの携帯にも送ったんだけど」

「いいの。壮太は嫌？」

　そういいながら俺の方に首をのっけて画面をのぞき込む芽衣に、嫌じゃないけど、とだけ返して、画面をゆっくりスライドしていく。

「でも、私の好きそうな場所ばっかりじゃない？　壮太の好きな場所とか気になる場所も行こうよ」

「俺の好きな場所は本屋とか喫茶店なんだけど。気になる場所ならプラネタリウムとか、水族館かな」

　要望に応えるように、いくつか場所を挙げてみる。

「おー、勉強できるって感じだ」

「どんなイメージだよ」

「いや、なんか、こう、知的！　って感じがする。壮太は実際勉強できるし」

「まあ、落ち着いた雰囲気の場所なのは確かだけど」

「今回は少し背伸びした大人っぽい感じのデートになりそうだね」

「芽衣が気に入るかは分からんぞ」

「壮太の好きな場所を私は知りたいし、好きになれたらいいなって思ってるから。好きなものを共有できるなんて素敵じゃん。それに、水族館もプラネタリウムもロマンティックだしきっと気に入るよ」

　恥ずかしいことを言っている自覚がないのか、少し弾んだ声でそういう芽衣に、こちらの方が照れてくる。赤くなった顔を隠すように、ソファーを立つ。幸いにも、空っぽになってしばらくのマグカップもあることだし。

「どうしたの？」

「いや、まあ、コーヒーでも淹れてこようと思って。続きはコーヒーを飲みながらな」

「まあ、いいけど」

　じゃあ、と席を立ったところで、玄関からただいまーと声が聞こえる。どうやら、祐奈が入試を終えて帰ってきたらしい。

「芽衣さん来てるの？」

「うん、お邪魔してるよ」

　キッチンに立つ俺の代わりに芽衣が答えた。

「芽衣さん、この間はありがとうございます。おかげでばっちりでした」

「ほんと！　良かったぁ」

「芽衣さんが教えてくれたところ沢山出たんですよ」

「おお、ほんとだ」

　問題用紙を囲んで、盛り上がる二人。その様子は本当に姉妹であるかのようだ。

　なにはともあれ試験は無事に終わったようで一安心。

「お兄ちゃんもありがと」

　淹ったばかりのコーヒーを持って二人の元へと戻れば、そんな言葉が少しぶっきらぼうに飛んでくる。

「おう。まあ、でも、頑張ったのは祐奈だからな。俺らはちょっとその頑張りを手伝っただけだ」

「うん」

「まあ、面接とかまだ残ってるだろうけど、とりあえず、お疲れさん」

　小さく頷いて、持ってきたコーヒーをひったくるように飲む祐奈。

　俺らのやり取りを見ていた芽衣は、ふふと笑う。

「どうした？」

「いや、壮太がお兄ちゃんしてるところなんか新鮮だなって」

「さようですか」

「うん。あっ、そうだ。祐奈ちゃん。これ、バレンタインだから」

　カバンから取り出されたのは、丁寧に包装された市販のチョコレート。

「ありがとうございます！　まさか祐奈までもらえるとは」

「祐奈ちゃんは妹みたいなものなんだし」

「それってそういう……。でも、祐奈、何も用意してないですよ」

「お返しが目的で贈ってるわけじゃないしわけじゃないし、気にしないでいいよ」

「お兄ちゃんにはもったいない気がしてきた。今からでも私の――」

　莫迦なことを言い出した祐奈の頭にチョップを落として黙らせる。

「ちょっと、お兄ちゃん。覚えたこと忘れちゃったらどうするのさ」

「もう試験は終わったから大丈夫だろ」

「くっ、確かに」

　悔しそうにする祐奈の頭を芽衣が軽く撫でながら口を開く。

「私は壮太じゃないと駄目だからごめんね。お義姉ちゃんにならなってあげられるけど」

　感動しましたとでも言わんばかりに、芽衣お義姉ちゃん！　と抱き着く祐奈。顔を赤らめながらもしっかり抱き返す芽衣。なかなか目の保養になる光景だ。

　まあ、それを見ている俺の顔も、多分誤魔化しようがないくらいに赤いのだろうけど。