美少女ギャルの罰ゲーム告白見抜いて許したら絡まれるようになった件

第１２話

「ごめん、お待たせ」

　お手洗いを済ませ、ついでに朝着ていたスカートに着替えた芽衣がこちらにやってくる。

「あー、その、なんだ。さっきのもだが、今のも似合ってると思うぞ」

　昨日、一昨日と、母さんと祐奈によるデートのマナー講座が再び開講した訳だが、そういうのを抜きにしても似合っているとは思っていたので、ちょうど良いタイミングだし一応言葉にしておく。

「あ、ありがと」

「おにいちゃん、あかりは？」

「朱莉ちゃんも似合ってるし可愛いよ」

　そういって空いている手で、軽く頭をなでてあげる。すると朱莉ちゃんは満足げに、でしょ！　と笑顔で言ってくれる。

「おう。じゃあ行こっか」

　俺の左手をしっかり握っている朱莉ちゃんの速度に合わせて、子供向けの区画へと向かう。

「最初はメリーゴーランドに乗るんだっけ」

「うん！」

「メリーゴーランドとか見るのも懐かしい気がするな」

「それ、ジェットコースターの時も言ってたじゃん」

　朱莉ちゃんの左手をしっかりと握ってる芽衣が、そう言うと、グイっと左腕が引っ張られる。どうやら、おねえちゃんじゃなくて私の相手をしろ、との事らしい。

「朱莉ちゃんはメリーゴーランドでどれに乗りたいの？　馬？　それとも馬車？　あとはなんだ？　何かあったっけ」

「お馬さん！」

「お馬さんか。じゃあ並ぼっか」

　メリーゴーランドは混んでいなかったので、列に並んでから５分と待たずに乗れることになった。

「お兄ちゃん、こっち。この子」

「えっ、俺が朱莉ちゃんと乗るの？　芽衣じゃないの？」

「朱莉は壮太がいいみたいだし、一緒に乗ってあげて」

　おう、と返事して、朱莉ちゃんを抱き上げて一緒に馬にまたがる。

　それから間もなく、メリーゴーランドは音楽とともに動き出し、ゆっくりと上下しながら回りだす。

「楽しいか？」

「うん！」

　わざわざ振り返って大きく頷いてくれる朱莉ちゃん。横で一人、馬に乗っている芽衣も満足げな、そして優しい表情をしていた。そして、傍から見ている他の子の親御さんたちは、そんな俺らになぜか温かい目を向けてくる。なんでそんな目を向けるんだ？　いや、事案じゃないかって言われるよりかはよっぽどいいけど。

「終わっちゃった」

「また後でもう一回やる？」

　コクコク、とうなずく朱莉ちゃんを連れ、一旦メリーゴーランドを後にする。

「次はどこ行きたい？」

「ゴーカート行かない？　なんとなく見てたら乗りたくなっちゃった」

「ゴーカートか、いいな。朱莉ちゃんもそれでいい？」

「いいよー」

　芽衣の案内で、ゴーカート乗り場を目指す。子供向けの区画なだけあって、そんなに広くはないのですぐに着いた。

「３名様、３人乗りでよろしいでしょうか？」

「はい、３人乗りで」

「じゃあ、こちらになりますね。運転はお父さんかお母さんのどちらかでお願いしますね」

　なっ、なに言ってんだ、この係員は。俺と芽衣と朱莉ちゃんで家族だと思ってるの？　いや、確かに兄妹って感じはしない年の差だけどさ。なに？　もしかして、さっきからずっとそんな感じで思われてたの？　あの温かい目線も？

「シートに座ったらシートベルトをして、前の信号が青になったら出発してください」

　そう言うと、案内をしてくれた係員はまた入口の方に戻っていった。芽衣は先ほどの係員の言葉に顔を真っ赤にして、口をパクパクとさせている。

「おにいちゃんとおねえちゃんが、パパとママ？」

「あのお姉さんにはそう見えたんだろうね。じゃあ、乗ろっか」

「おにいちゃんも、おねえちゃんも、顔真っ赤」

「暑いからね。こうならないように、ちゃんと飲み物飲むんだよ」

「うん！」

　こうも素直に頷かれると、照れてる、と素直に言わなかったことに、罪悪感すら覚え始めるが、しょうがない。とりあえず、ごまかすようにお茶を飲む。

「芽衣、運転するか？」

　芽衣は呆然としていたが、ようやく正気を取り戻し始めたらしく、首を横に振ってから、運転席を開けて座り、朱莉ちゃんが俺の腕をつかまないように注意している。まあ、俺とは目を合わせようとしてくれないんだけど。

「じゃあ、行くか」

「しゅっぱーつ！」

　操作自体は簡単だし、割と何とかなりそうだが、今回は朱莉ちゃんがいるので安全第一だ。朱莉ちゃんの一言に合わせて、ゆっくりとアクセルを踏み込みゴーカートを走らせる。

　このゴーカート、もともと二人乗りのものを、無理やり改造して３人乗りにしているからか、少しばかり狭い。しかし、それを気にする気も湧かないほどに運転に集中した。その結果、一度もレーンに当たったりすることなく、車間距離まで一定に保っちゃうレベルの超安全運転だったが、本来の楽しみ方は出来ずじまい。

　俺は無駄に肩の力を入れたせいで疲弊し、芽衣は係員の言葉のせいで、それどころじゃなかったみたいだ。それでも、朱莉ちゃんは楽しがっていたし、良しとしておこう。

「つぎはねー、動物さんのとこ行きたい」

「動物ってことはふれあい広場か」

　この遊園地の子供向け区画の一角にあるふれあい広場には、モルモットやウサギ、ヤギの赤ちゃんなどがいるらしく、さらにその動物たちと触れ合えるらしい。なんだか動物園っぽい気もするが、まあそこにツッコむのは野暮だろう。