幽霊サヨ子

第6話

○

「三十分くらいでこれるみたいじゃぞ」

　能天気なサヨ（よ）子（ね）の言葉に僕（ぼく）は愕然（がくぜん）とした。犬飼（いぬかい）さんが僕（ぼく）の家（うち）にやって来る？　それも三十分後に？　

　僕（ぼく）は部屋（へや）の中を見回した。昨日（きのう）のまんまの散らかった部屋（へや）がそこにはあった。

「まずいな......」

「キレイにせんと小春が可哀想（かわいそう）じゃよ」

　そんなのはわかっている。問題はタイムリミットまでに間に合うかどうかだ。

　僕（ぼく）は一度深呼吸をすると、決意を固めた。

「晃太（こうた）。ここも汚（きたな）い」

「わかってるよ！」

　サヨちゃんに指示を受けながら、僕（ぼく）はすぐに部屋（へや）の掃除（そうじ）に取りかかった。掃除（そうじ）というのは不思議なもので、すればするだけ汚（よご）れが見つかる。

　本当に、こんな部屋（へや）でよく暮らしてきたなと思うほどに、部屋（へや）の中は汚（きたな）かった。

「ここも汚（よご）れとるぞ」

　サヨちゃんの音頭（おんど）で僕（ぼく）は汚（よご）れを発見し、掃除（そうじ）をする。今、掃除（そうじ）して思うことはただ一つ。

　僕（ぼく）の部屋（へや）汚（きたな）いな！

「ああもう、早ようせんと小春が来てしまうぞ！」

「やばい！」

　焦（あせ）る気持ちと反比例して僕（ぼく）の部屋（へや）はなかなかキレイにならない。どうして普段（ふだん）から掃除（そうじ）をしてないんだよ。昔の僕（ぼく）！

「ところで晃太（こうた）。小春とはいったいどこの娘（むすめ）なんじゃ？」

「え、犬飼（いぬかい）さん？　犬飼（いぬかい）さんは僕（ぼく）の同僚（どうりょう）の人だよ」

　僕（ぼく）はキッチンの廊下（ろうか）を雑巾（ぞうきん）で拭（ふ）きながら答えた。犬飼（いぬかい）さんと出会って、もう三年が経過しようとしている。

「ほお、じゃあ晃太（こうた）がいつもお世話になっているな。うちも挨拶（あいさつ）せんとな」

「なにもしなくて良いから！　本当に、大丈夫（だいじょうぶ）だからね！」

「そうかの？」

　少々不服そうなサヨちゃんをよそに、僕（ぼく）は黙々（もくもく）と掃除（そうじ）を続けた。食器を洗い、シンクの汚（よご）れを取り除く。そして、窓を最大まで開けると空気の換気（かんき）を行った。外から流れてくる新鮮（しんせん）な空気に僕（ぼく）の心も少々落ち着いた。

　そうこうしている内に僕（ぼく）のスマホがブルブルと震（ふる）えた。

「あっ、小春からじゃ！」

「え？　もう来たの？」

　サヨちゃんは電話に出ようとスマホに向かって奮闘（ふんとう）していたが出れないので、僕（ぼく）が代わりにやってあげた。

「小春ちゃん？　今どこじゃ？　うん。うん。待っとれ、すぐに行くから！」

　サヨちゃんは玄関（げんかん）まで駆（か）けていくと勢いよく出ていった。

　玄関（げんかん）の戸がキキキと音を立てて閉じた。

　今さらだけど、サヨちゃんは僕（ぼく）のおばあちゃんで幽霊（ゆうれい）なんだよな？　なんだか幽霊（ゆうれい）感全然ないなあ。玄関（げんかん）だって手で開けていたし。本当に幽霊（ゆうれい）なのかな。

　そんなサヨちゃんへの疑惑（ぎわく）も、犬飼（いぬかい）さんがやって来たことで忘れてしまった。