幽霊サヨ子

第3話

　 ○

　僕（ぼく）の目の前に現れた幼女の幽霊（ゆうれい）は、名をサヨ（よ）子（ね）といった。

　サヨ（よ）子（ね）は僕（ぼく）のおばあちゃんであるらしい。こんなに幼くなってしまったら事実かどうかもわからないけど。

　サヨ（よ）子（ね）はプカプカと浮（う）くのを止めて机の回りをうろうろし始めた。食べ物が珍（めずら）しいのか、昨日（きのう）の食べかけのパスタをじいっと見つめている。

「でも、僕（ぼく）のおばあちゃんはまだ生きてるんですけど」

「それはお前さんの父方のおばあちゃんじゃろ。うちが言ってるのは、お前の母方の方じゃよ。九州じゃし遠方じゃったから滅多（めった）に会えんかったが」

　間髪（かんぱつ）いれず、サヨ（よ）子（ね）は答えた。

「旧姓（きゅうせい）涌井（わくい）洋子はうちが生んだんじゃ！」

　僕（ぼく）の母親の名前を叫（さけ）びながら、ない胸を反らしてサヨ（よ）子（ね）は満足そうにそういった。母親の名前も旧姓（きゅうせい）も知っているということは、やっぱりサヨ（よ）子（ね）は僕（ぼく）のおばあちゃんなのだろうか？

　しかし、そんな体でよく生（な）めたな。母親小さすぎだろ。いやそっか、昔は体が大きかったのか。ややこしい。

「ああ、母（かあ）ちゃんのほうね。そういえば母（かあ）ちゃんのばあちゃんには長いこと会ってないなあ。そっか、死んじゃったのか」

　サヨ（よ）子（ね）はガクッとうなだれた。

「お前に会えなくてうちは寂（さび）しくしてたんよ」

　サヨ（よ）子（ね）は気を取り直して畳（たたみ）に腰（こし）かけると、テーブルにおいてあったパスタを手でつまみ口に運んだ。「おお、うまい」それから、飲みかけのコーラをごくごくと飲み干してしまった。

「パスタ食べれるの？　コーラ飲めるの？」

「年寄り扱（あつか）いするんじゃない。ばあちゃんだって、炭酸飲料くらい飲めるわい」

　いや、そういう問題じゃないんだけど。まあいいか。こんな会話をしているが、果たして彼女（かのじょ）の話を信じていいものか、僕（ぼく）は悩（なや）んでいた。

「むむ、その顔はまだ疑っているようじゃな」

「いや、おばあちゃんを疑っているというよりは自分が信じられないというか......」

　こんな幻覚（げんかく）を見るまで疲（つか）れていたとは。今度慰安（いあん）旅行に温泉でもいこうかしらん？

「それより晃太（こうた）。うちのことをおばあちゃんと呼ぶのはやめんしゃい。こんなピチピチな体でおばあちゃんと呼ばれとうない」

　なんか、色々とツッコむところがあるようなないような。

「うちのことはサヨちゃんと呼びんしゃい」

「はあ......」

　それにしてもまさかおばあちゃんのことをちゃん付けで呼ぶ日が来ようとは。あ、もう既（すで）にちゃん付けで呼んでたっけ。

「それじゃあサヨちゃん。サヨちゃんはどうして僕（ぼく）のところに現れたの？」

「なんじゃ、そこから説明せないかんのか？」

　さよちゃんは呆（あき）れたようにため息をついた。

「昔うちに来てくれたときにデートしてくれるっていう約束したじゃろうが」

「......デート？」

　僕（ぼく）は思わず素（す）っ頓狂（とんきょう）な声をあげてしまった。わざわざそんなことのために地獄（じごく）から舞（ま）い戻（もど）って来たのか？　地獄（じごく）かどうかは知らんけども。

「そうじゃあ。晃太（こうた）とのデートをうちはずっと待ち望んでいたんじゃ」

「ごめん。僕（ぼく）デート約束なんてしたっけ？」

「まあ、晃太（こうた）がこーんなちっこい時だったからのう。覚えてないのもムリないわな」

　サヨちゃんは手を上げて僕（ぼく）の小ささを示した。今のばあちゃんに言われると、とんでもなく小さい頃（ころ）のように見えるんだけど。

　サヨちゃんはパクパクと茶菓子（ちゃがし）を頬張（ほおば）りながらそういった。てか、やっぱり食べられるんだ。どうなってるんだろう？

「デートって言ってもなあ......」

　おばあちゃんが楽しめるデートコースっていうのはいったいなんだ？

　水族館なんてお互（たが）い楽しくないだろうし。だとしたら温泉巡（めぐ）りとか？

　近所の老人会巡（めぐ）りとかも喜んでくれるのかな？

　いかんせん三倍も年の離（はな）れた人とのデートなんて考えたこともなかったから、どんなデートにすれば良いのか想像がつかない。