転生世界で、こたつを作ってみた。

断熱材 笛の音は草の根をわけて

　お昼ご飯を食べ終わった僕たち（と言うよりクノン）は、軽いフィールドワークを始めた。

　クノンが言ったことが本当だとするなら、ここにドラゴンが居たのは二十年も前の話。

　草で覆われた高地は、一見するとその痕跡なんかなにも残っていなさそうだった。

　それでも、クノンはそんな草の海から、ドラゴンが食べたであろう動物の骨とか、爪でできたかもしれない深い溝とか、いくつかのそれっぽい痕跡を探し当てた。

「ないわね」

　それでも、満足はしていないみたいだ。

「なにをお探しで？」

「鱗。ファムに付き合って貰ったから、せめて、鱗の一枚でもあればって思ったけど、ダメね」

「僕と鱗になんか関係あったっけ？」

「断熱材、探してるんでしょ？　ドラゴンの鱗は昔は断熱材として使われてたのよ。どちらかと言えば耐熱材としてだけど」

「へぇ、それは知らなかった」

「だから、見付かったら、あげようと思ったんだけど、流石に既に持ち去られた後みたいね」

「二十年も前だと、そうだよね」

「二十年ね……。私の仮説が正しければ、一つくらい、あってもよかったんだけど」

「クノンがそんなこと考えてくれてたなんて、意外だったよ」

「最後に一つだけ、試してもいい？」

　僕の返事を待たずに、クノンはバックパックから、変な形の手の平大の石を取り出した。

　それを、躊躇うことなく口元に持って行く。

　よく見るとその石には、笛のような穴が空いていて、そこに口をつけて、クノンは息を吹き込んだ。

　なんて言っていいのかわからない、高音と低音が一緒に混じっているような、不思議な音が響く。

　音量はそれほど無いはずなのに、それは高地全体に響いているようだった。

「その笛、なに？」

「龍呼びの笛って呼ばれるものでね、偶然骨董市で見付けたから買ったんだけど、真贋はわからないわ」

「それでドラゴンが来るとか言わないよね」

「まさか。一縷の望みってやつ。笛を吹くだけでドラゴンが来るわけないでしょ」

「それを聞いて安心したよ」

「こういうドラゴンを使役したり、招いたりっていう、伝承だとかは結構あるのよ。それが、どういう経緯で発生したのか、実際にドラゴンの生息域でやってみれば、感覚だけでもわかるかと思ったの」

「確かに不思議な音だったね。僕も吹いてみていい？」

「ダメに決まってるでしょ！」

　彼女にしてはすごく珍しく、顔を赤らめて、笛をバックパックにしまった。

　いまさら、そのくらい気にする仲でもないと思うんだけど、僕の幼馴染みはよくわからない。

「やりたいことは終わったから、そろそろ帰る？」

「もういいの？　てっきり泊まりがけになるかと思ったよ」

　クノンの装備はそのくらいあったんだ。

「メインはハイキングって言ってるでしょ」

　断熱材って面では、ほんの少しだけ残念だけど、身の安全って面では、これ以上ないほど重畳だ。

「それじゃ、帰ろっか。荷物持つよ」

「らしくない気遣いね、どうしたの？」

「僕の方の荷物が軽くなったからね」

「別にいいわよ。私の荷物だし」

「でも、風強くなってきたから」

　言いかけて、首を捻った。

　さっきまで、そよ風が吹く程度だったのに、いつの間にか、かなり風が出てきてる。

　その勢いは、段々と増すようで、強風と言えるようなレベルになった。

「上！」

　クノンが空を見上げる。

　強風の原因がそこに居たんだ。