転生世界で、こたつを作ってみた。

木材 芸術を知らない僕が芸術の街で芸術家に会う

　合板。

　薄い木の板を何枚か重ねて、一枚の板にしたもの。

　元々は、低品質の木材を利用するために生まれた技術で、一定以上の文明に達した世界ならだいたい持ってる。

　木目を違えて重ねることで、板自体の耐久度も上がるっておまけつき。

　多くの世界、文明で、木材が建材や日用品に用いられている事実から考えると、必須の技術とすら言えるのかもしれない。

　合板なら、無理に大きな木を切る必要はない。

　ただ、それでも、薄い板を作る為の木が必要って問題は残ってた。

「合板でも、木は必要だよ」

「あー、それじゃなくてさ、なんて言ったっけ、あれも合板って言わなかったっけな」

「どれ？」

「端材とかくっつけて作るヤツ」

　ソラとの会話の中で、結局答えは出なくって、後日調べて、僕はその板に辿り着いた。

　端材合板。

　……びっくりするくらい、そのままの名前。

　名前を知ってる人が、僕たちの会話を聞いてたら「言ってるじゃん」って突っ込みたくなる程度にはそのままの名前だった。

　その製法もその名の通りで、そのままだと板にすらならないような、加工の途中で出た端材とかを集めて、板にする。

　端材なら、製材所とかに行けばいっぱいありそう。

　これなら、僕が木を切る必要はなさそうだ。

「あー、名前はわかんねぇけど、それ作るんなら、ちょうどいいの知ってるから紹介するぜ」

　帰り際、ソラが言ってた事を真に受けて、僕はその知り合いを紹介してもうことにしたんだ。

「あー、えっと、ロイエさん……ですか？　魔物狩りのソラの紹介で来た、ファムです。よろしくお願いします」

　飛行機から降りて、人でごった返すロビーで、僕は待ち合わせの相手を見付けた。

「あらぁ、よく来たわねぇ。よろしくねぇ」

　彼女は、とても優しそうな雰囲気の妙齢の女性だった。

　ちなみに、待ち合わせの目印は……

「長い白色の髪……だといっぱいいるわよねぇ、えーっと、青のロングスカートも……いる、かしら。ちょっと待ってね、あっ、そうだわ！　木彫りのカルナーシス様（※１）を持ってるのが私よ」

　……そういうわけだから、とても簡単に見付けられた。

「それって」

　言った通り、彼女は一抱えもある見事な、カルナーシス様の木像を持っていたんだ。ロイエさんの身長が高い事もあって、かなり目立っていた。

「納品の途中でねぇ、少し寄るけど大丈夫かしら？」

「はい。むしろ、お世話になるのに、迎えにまで来て貰って、すみません」

「あら、いいのよぉ、お客さんなんて久し振りだからぁ」

　シュレ＝エコルから飛行機を二回乗り継いで、計十八時間（ソラの行動範囲を甘く見てた事は認める）。

　僕は、ついに大陸を跨いで、芸術の街ノテロスにやって来たんだ。

　観光地としてもとても有名な町並みは、すっごく綺麗だった。残念ながら僕の目的は観光じゃなかったから、ゆっくり見ることはできなかったけどね。

　空港から電車で二時間。

　途中、ロイエさんの納品に寄った事もあるけど、思っていた以上に彼女たちの家は遠かった。

　ノテロス郊外。

　この辺りは観光地じゃなくて、のどかな風景が広がっている。

「遠くてごめんねぇ」

　ロイエさんたちの家は、そんなのどかな風景の中にぽつんとあった。

「……遅い」

「あら、ただいまスニちゃん。お出迎えなんて珍しい」　

　玄関先でロイエさん（とついでに、僕）を待っていたのは、不機嫌そうな女性だった。

　見た感じ、ロイエさんと同い年くらい。

　ただ、二人が並ぶとロイエさんが長身って事と、スニの背が低い事もあって、姉妹とか、なんなら親子のようにすら見えた。

「ファムです。お世話になります」

　彼女は鋭い金色の三白眼で僕を睨んで、一言も話さない。

「…………」

「……あの？」

「スニよ……あとは、ロイエに」

　第一印象は、なんだか気難しそうな人って感じだった。

「気に入られてよかったわねぇ、ファム君」

「どこがですか？」

「あら、だって、帰れて言われなかったでしょう？」

　気に入られなかったら強制送還だったらしい。

　彼女たちが、端材をくれて、端材合板を作るのを手伝ってくれる、木彫り職人のロイエとスニだった。

　この二人の名前でピンと来た人もいるかもしれない。

　彼女たちの職人としての名前はそうじゃなくて、二人で一人、スニロイエと言う名前で活動してる。界隈では若くして一流の芸術家として名高い彼女たちだけど、芸術に疎い僕が彼女たちの知名度を知るのは、少し経ってから。

　だって、ソラは紹介の時に

「ちょっと遠くに、仕事で護衛した木彫り職人がいるから、そいつらなら、いい端材もってるだろ」

　程度の情報しか教えてくれなかったんだ。　

※訳者注釈

※１

　カルナーシスはこの世界で最も広く信仰されている宗教、カルナ教の唯一神。

　この世界の住人の全てが転生者であることは、既に作中に明記されているが、彼らが転生前の記憶を思い出す転生夢の最後に現れるのが、このカルナーシスとされている。

　その為、この世界の住人はカルナ教の信徒となる、ならない、に関係なく大半が神の存在を信じている。