ヴァーチャル・ナイン

第３３話 立ちはだかるライバル

　秀美が興奮して声を出す。

「うわぁ、外野の観客席ってこんなふうになってたんだ。こっちも本物みたいだ。」

秀樹は秀美を叱る。

「おい、遠足じゃないんだからな。大事な他のチームの戦力の分析だぞ。」

「わかってますよ。お兄ちゃんの意地悪。」

ライトの外野席に全員で並んで見学する。

　ヒトミが次の試合の説明をする。

「みんな。次は『シルバーゴッズ』×『ブルーポセイドン』の対決よ。『シルバーゴ

ッズ』は前回の優勝チーム。今回の『ヴィクトリー・ナイン』トーナメントでも優勝

候補の筆頭よ。そしてエースの神谷選手は『ウルトラレア』を持っているわ。これは

説明するよりこのまま見た方が早いわね。」

　マウンドの神谷選手は両足を軽く開いて、右手の拳を天に突き上げた。『ウルトラ

レア』の宣言だ。

■ピッチャー　「投球スキル　ウルトラレア　ゴールデンナックル」　

　神谷選手の体から天空に金色の光の矢が放たれた。空に広がっていた雲に大きな穴

を開け、光の矢はそのまま天空へ消えていった。スコアボードに『スキルカード』の

効果の解説が現れる。

『ゴールデンナックル』

　・一試合に一回のみ使用可

　・宣言以降の投球は全て『ナックル』となり、他の球種を投げることができない

　・この『ナックル』ではスタミナを消費しない

　・『破壊（ブロークン）』の抽選の対象になるのは最初の投球時のみ

　秀樹はスコアボードの解説を見て驚く。投げる球が全部『ナックル』だって・・。

どんな試合になるんだ。

　対戦相手の『ブルーポセイドン』は『ナックル』に手も足も出ない。空振りとゴロ

を繰り返している。『シルバーゴッズ』の得点だけがスコアボードに刻まれている。

七回終了時に球児が気づく。

「おい、一人のランナーも出てないぞ。ここまでノーヒット・ノーラン・・・いや、

パーフェクトだ。これ、もしかしたら達成しちゃうんじゃないか。」

　まさか。強豪ひしめく、この『ヴィクトリー。ナイン』トーナメントで。秀樹たち

は声がでない。　

実況：さぁ、いよいよ九回です。スコアは０対４で『シルバーゴッズ』の４点のリー

　　：ドだ。この回を抑えれば勝利だ。なお、投手（ピッチャー）の神谷選手はここ

　　：までパーフェクトだ。『ヴィクトリー・ナイン』トーナメントで初の完全試合

　　：の達成がなるか。

　球場が騒めき出した。

「おいおい、残り三人だぞ。」

『ブルーポセイドン』もさすがに汚名を記録したくない。バッターは小振りになって

ボールに当てに行っている。内野ゴロが続く。

実況：ついに、ついにツーアウトまで来ました。神谷選手、完全試合まで後一人だ。

　　：最後のバッターになるか？。九番バッターがバッターボックスにはいります。

■ピッチャー　「投球スキル　ウルトラレア　ゴールデンナックル」　

■バッター　　「打撃スキル　アンコモン　ライン際のコントロール」

実況：あぁ、当たり損ねのサードゴロだ。これで完全試合だ。三塁手（サード）が

　　：ボールを捕って・・おっと、ファンブルだ。ボールを掴みそこなった。さすが

　　：に緊張してしまったか。急いで一塁手（ファースト）に投げるが・・。

□マザー　　「判定：ファースト　セーフ」

実況：残念。三塁手（サード）のエラーです。ツーアウト・一塁。神谷選手の完全試

　　：合はなりませんでした。観客席からため息が響いている。惜しかった。残念で

　　：す。

　『シルバーゴッズ』の三塁手（サード）が神谷選手に帽子を取って頭を下げている

が神谷選手は全く気にしていないようだ。良い人だなぁ。

■ピッチャー　「投球スキル　ウルトラレア　ゴールデンナックル」　

■バッター　　「打撃スキル　アンコモン　強打」

実況：空振り三振。ゲームセットだ。神谷選手、パーフェクトは逃しましたが、ノー

　　；ヒット・ノーラン達成だ。すごい、すごいぞ。

　ヒトミが立ち上がってまとめる。

「これが、前大会の優勝チームよ。まだまだ余裕があって、『ゴールデンナックル』

以外の『スーパーレア』や『ウルトラレア』を出していないわ。今回の『ヴィクトリ

ー・ナイン』トーナメントでも優勝候補の筆頭ね。次は秀樹のお気に入りよ。」

　いきなり話が飛んできた。秀樹はヒトミに抗議する。

「なんだよ、お気に入りって。だからあの時は俺が抱き着かれたんだぞぉ。」

「どうだか。」

秀美と真子は横を向いた。とほほほ。

　次の試合が始まる。守備の『新宿アマゾネス』のナインがポジシュンに散らばって

いく。三石が秀樹に語り掛けてくる。

「うわぁ、やっぱり可愛いなぁ。全員女の子だ。ユニホームは色っぽいし・・。うち

のチームとは全然色気が違うなぁ・・・。」

秀樹は冷たい三人の視線を感じた。背筋が冷たくなる。

「やめとけ、三石。気持ちはわかるが後が怖いぞ。」

　試合が始まった。凄まじい打撃戦だ。それも一方的な・・。

実況：三回裏、『新宿アマゾネス』はこの回も猛打炸裂。なおもツーアウト・満塁

　　：だ。さあ、バッターのリサ選手が打席に入った。

　リサは観戦している秀樹たちに気が付いたようだ。秀樹に投げキスをしてきた。

「げ・・・。」

「お兄ちゃん・・・」

秀美は秀樹を睨みつける。俺のせいじゃないのになぁ・・。

実況：打ったー。これも大きいぞ。バックスクリーンを直撃。満塁ホームランだ。

　　：これで０対１５だ。大きな差が付いた。

□マザー　　「判定：本ゲーム　コールド　後攻　『新宿アマゾネス』の勝利」

実況：なんと『ヴィクトリー・ナイン』トーナメント初のコールドゲームだ。三回で

　　：終了だ。『新宿アマゾネス』強い、強すぎるぅ。

　あぁ、なんだこの人たちは。次元が違うぞ。これからこんなチームと闘うのか。秀

樹は軽いめまいを覚えた。