ヴァーチャル・ナイン

第２５話 同点

　白木も明らかに焦っている。まだ『武蔵野ジャイアンツ』が追いすがってくるのが

不愉快なのだろう。冷静さを失っている。投げ急いでいる。

「こいつら、手こずらせやがって。もう、お前たちのスタミナ量では勝ち目は無いん

だぞ。とっとと諦めろよ。」

■ピッチャー　「投球スキル　コモン　カーブ」　

■バッター　　「打撃スキル　アンコモン　セーフティバント」

　サスケはその隙を見逃さない。三塁側に絶妙なセーフティバントをした。三塁手

（サード）がボールに突っ込んでくる。サスケは走る、走る、走る。

■バッター　「走塁スキル　アンコモン　ヘッドスライディング」

実況：三塁手（サード）がボールを取って一塁手（ファースト）にボールを投げる。

　　：サスケ選手、ここで『ヘッドスライディング』だ。これもクロスプレイだ。マ

　　：ザーの判定はどうだぁ。『武蔵野ジャイアンツ』のナイン、必死に『札幌テク

　　：ノバスターズ』に食らいつく。

□マザー　　「判定：ファースト　セーフ」

実況：セーフ、セーフだ。俊足のサスケ選手。『セーフティバント』を決めました。

　　：これでツーアウトながらランナーが一・三塁だ。続くバッターは七番・一塁手

　　：（ファースト）のヒトミ選手だ。　

　さすがに冷静なヒトミもプレッシャーを感じているようだ。やっと作ったチャンス

だ。無理も無い。秀樹はヒトミに声を掛けた。

「ヒトミ、リラックスだ。肩の力を抜け。結果なんて余計な心配するなよ。」

ヒトミは無言で頷いた。

■ピッチャー　　「投球スキル　アンコモン　渾身のストレート」　

■バッター　　　「打撃スキル　アンコモン　強打」

実況：ヒトミ選手、ストレートを読んでいたか。タイミングはドンピシャだ。打球は

　　：ライトとセンターの間に落ちた。ヒトミ選手、タイムリーヒットだ。三塁ラン

　　：ナーの三石選手、今ホームベースを踏んだ。これで３対２だ。一塁ランナーの

　　：サスケ選手も二塁を蹴って三塁へ向かって走る。そのまま三塁へ進塁。六回の

　　：裏、『武蔵野ジャイアンツ』は二点を奪取。一気に１点差まで追い上げたぞ。

　　：なおもツーアウト・一塁・三塁。次のバッターは八番・捕手（キャッチャー）

　　：の大輔選手。

　三石がホームイン。なんとかここで１点差まで『札幌テクノバスターズ』に追いつ

いたぞ。

　白木は戸惑っていた。連打を浴びたのももちろんだが、こいつらスタミナを全然考

慮していない。お前ら、これじゃぁ何人かは確実に九回まで持たないんだぞ。玉砕覚

悟か。全国へのネット中継の試合で惨めなコールドゲームをさらすつもりか。理解が

できない。

　大輔がゆっくりと打席に向かう。体が震えている。元々気が弱くて、守備もみんな

が嫌がった捕手（キャッチャー）になってしまった。自然に打順も目立たない八番に

なった。でも俺はわかっているよ。誰よりも練習して誰よりも頑張っていたことを。

秀樹は大輔に大きな声を掛けた。

「大輔、思いっきり三振してこーい。俺が許す。」

大輔は少し笑った。

実況：大輔選手、バッターボックスに入りました。このゲームを左右する大変重要な

　　：打席です。ヒットが出れば同点のチャンスだ。

■ピッチャー　「投球スキル　アンコモン　渾身のストレート」　

■バッター　　「打撃スキル　アンコモン　強打」

実況：大輔選手、打ったぁ。だが当たり損ねだ。打球はフラフラと三塁手（サード）

　　：の頭上を越える。これは絶妙な位置に飛んだ。ポテンヒットになるか。三塁手

　　：（サード）がジャンプするが、届かない。ポテンヒットだ。

　サスケがホームに突っ込む。タイミング的にはアウトだ。だが、サスケは迷わな

い。スピードを上げる。『スキルカード』がサスケの側で回転する。

■ランナー　「走塁スキル　レア　黒い弾丸」

実況：『武蔵野ジャイアンツ』、再度サスケ選手がホームに突っ込んだ。『ブラック

　　：カード』の『黒い弾丸』だ。

　　：捕手（キャッチャー）の冬樹選手、体を低くして衝突に備えている。ボールが

　　：三塁手（サード）からホームに届く。またまた激しい激突だぁ。冬樹選手、吹

　　：き飛ばされたぁ。

□マザー　　　「判定：ホーム　セーフ」

　サスケがガッツポーズをする。チームのメンバーがサスケに抱き着く。ついに、つ

いに同点だ。ベンチ前はお祭り騒ぎだ。この隙に打ったヒトミは三塁を狙って走る。

だが冬樹は見逃さない。三塁手（サード）に矢のような送球。これはマズイ。秀樹は

思わず目を覆う。

実況：おっと、打ったヒトミ選手がこの隙に三塁を狙ったが、捕手（キャッチャー）

　　：の冬樹選手の三塁手（サード）への返球でタッチアウト。スリーアウトチェン

　　：ジです。だが、『武蔵野ジャイアンツ』、この回に一挙３点。３対３の同点に

　　：追いついたぞ。試合は一旦振り出しに戻った。