ヴァーチャル・ナイン

第２４話 球児の特攻

　リサは寂しそうに呟く。

「さすがにこの１点は重いわね。勝負あったかな。」

　神谷も同調する。

「ダメ押しになったかもね。スタミナの回復も半分だけだったしね。まさか『札幌テ

クノバスターズ』の切り札がここまでとは思わなかったな。でもこれで、どちらのチ

ームにも策は無いんじゃないかな。後は三点差をひっくり返す気力が『武蔵野ジャイ

アンツ』にあるかどうかだね。」

　秀樹はベンチに戻り、ホームを守った大輔に礼を言う。

「大輔、頑張ったな。助かったよ。」

「秀樹先輩。死ぬかと思いましたよ。アウトに出来てよかったです。」

大輔は笑顔で答える。そこへ秀美と真子が近づいてきた。

「大輔、偉かったぞ。ご褒美にチューしてあげようかぁ。」

あぁ、また二人に追いかけまわされる大輔。可哀そうに・・。

　三石がチーム全員に指示する。

「俺たちのスタミナは秀樹以外は『札幌テクノバスターズ』の半分しかない。もう延

長戦になっても闘えない。もうスタミナの残量は気にするな。思い切って行こう。こ

こは背水の陣だ。この先で代用（トークン）になっても構わない。」

　チーム全員で頷いた。

「秀樹と真子は再度交代。スタミナ量の多い秀樹が投手（ピッチャー）で行く。」

「わかった。任せておけ。」

実況：スリーアウト・チェンジだ。長い『札幌テクノバスターズ』の攻撃が終わりま

　　：した。ついに点差は３点に広がった。まずは１点でも返したい『武蔵野ジャイ

　　：アンツ』。六回の裏、打順は二番・二塁手（セカンド）の球児選手から。好打

　　：順を活かせるか。

　ピッチャーの白木には自分の計画どおりにゲームが進んでいる自覚があるようだ。

だが、まだ勝負は終わっていない。秀樹はネクストバッターサークルで球児を見守

る。

■ピッチャー　「投球スキル　コモン　シュート」

■バッター　　「打撃スキル　アンコモン　強打」

実況：バッター、打った。三遊間を割った。レフト前ヒット。球児選手、出塁だ。　

　　：『武蔵野ジャイアンツ』、待望のノーアウトのランナーだ。ノーアウト・一

　　：塁。次の打者は三番（ピッチャー）の秀樹選手。チャンスを広げることができ

　　：るか。

　チャンスだ。だが、ここはランナーを送って四番の三石と五番の中尾に任せよう。

バッターボックスでピッチャーの白木と向き合う。白木にはやはりさっきの追加点で

の余裕が感じられる。この隙を見逃さない。

■ピッチャー　「投球スキル　アンコモン　カミソリシュート」

■バッター　　「打撃スキル　コモン　バント」

　切れのいいシュートが秀樹に迫ってくる。でもこのバントは外せない。

実況：秀樹選手、バントだ。切れの良い『カミソリシュート』に飛びついた。バット

　　：に当てたぞ。だが、三塁手（サード）が『バント』を読んで早めにダッシュ。

■ランナー　「マルチスキル　レア　神速」

実況：ランナーの球児選手。『神速』で加速。二塁は間に合わない。やむなく三塁手

　　：（サード）は一塁手（ファースト）にボールを投げる。一塁はアウト。これで

　　：ワンアウト・二塁だ。

　　：『武蔵野ジャイアンツ』、得点圏にランナーを進める。次のバッターは、四番

　　：・三塁手（サード）の三石選手。絶好のチャンスだ。

　白木の表情が歪む。三石は力強くバッターボックスに入った。

■ピッチャー　「投球スキル　レア　フォークボール」

■バッター　　「打撃スキル　レア　振り子打法」

実況：ピッチャー投げた。すごいスピード・・・あっと球が落ちる。『フォークボー

　　：ル』だ。三石選手、意表を突かれたが。それでも何とかバットを合わせる。

　　：快音が鳴った。打球は一・二塁間を破って、打球はライト前に転がる。ヒット

　　：だ。ランナーは三塁でストップ。ワンアウト・一塁・三塁だ。チャンスが広が

　　：る。次のバッターは五番中堅手（センター）の中尾選手。このチャンスを生か

　　：すことができるのか。

　バッターボックスに入る前に中尾はしばらく考えていた。『スクイズ』か。だが、

『札幌テクノバスターズ』の内野はかなりの前進守備だ。よし。思い切って犠牲フラ

イを狙おう。

実況：中尾選手、バッターボックスに入りました。さぁ、どう出るのか。

■ピッチャー　「投球スキル　アンコモン　カミソリシュート」

■バッター　　「打撃スキル　アンコモン　強打」

「キーン」と快音を残して打球はレフトに・・。犠牲フライになる。サードランナー

の球児はタッチアップの構え。

■レフト　　　「守備スキル　レア　レーザービーム」

■ランナー　　「マルチスキル　レア　神速」

実況：『レアカード』と『レアカード』の対決だ。左翼手（レフト）から捕手（キャ

　　：ッチャー）の冬樹選手に『レーザービーム』でダイレクトにボールが返ってく

　　：る。

　　：だが、サードランナーの球児選手も『神速』で加速。あぁ、さらにランナーに

　　：『スキルカード』が回転している。

■ランナー　　「走塁スキル　アンコモン　ヘッドスライディング」

　球児はさらに加速する。相手の捕手（キャッチャー）の冬樹とのガチンコの勝負に

なる。

実況：タイミングは際どい・・。球児選手、捕手（キャッチャー）の右からヘッドス

　　：ライディング。捕手（キャッチャー）のタッチをかいくぐった。そのまま回転

　　：して右手はホ－ムベースにタッチしている。マザーの判定はどうだ。

□マザー　　「判定：ホーム　セーフ」

　やった。やっと一点返したぞ。ホームインした球児にチームメイトが抱き着いてい

る。

実況：ホームベース上でのすさまじい死闘でした。『武蔵野ジャイアンツ』の球児選

　　：手の見事な『ヘッドスライディング』でした。。無事にホームイン。これでス

　　：コアは３対１。勝負の行方はまだまだわからなくなりました。しかしこの『マ

　　：グマ・スタジアム』で球児選手のスタミナは持つのか。

　　：次のバッターは六番遊撃手（ショート）のサスケ選手。ツーアウト・二塁。