ヴァーチャル・ナイン

第２３話 奪われたフェニックス

　二塁上で白木がスタミナの切れた右翼手（ライト）の秀樹を見つめている。ニヤリ

と笑いながら呟く。

「さぁ、『フェニックス』の出番だ。『ダブルフェニックス』、『フェニックス』の

どちらを宣言するのかな。チームメイトが大事だったら『ダブルフェニックス』だよ

な。」

　秀樹は２枚の『フェニックス』を見つめる。ここは全員のスタミナの回復だ。『ダ

ブルフェニックス』を選択する。

■ライト　　　「闘志スキル　ウルトラレア　ダブルフェニックス」

　秀樹は右手を大きく横に振って『ダブルフェニックス』を叫んだ。二つの赤い竜巻

が天空に向けて伸びる。だが、その瞬間に二塁上の白木が続けて宣言した。

■ランナー　　「闘志スキル　ウルトラレア　かすめ取り」　

　え、秀樹は動揺する。また知らない『スキルカード』だ。球場が一瞬で闇に包まれ

る。スコアボードから背中に大きな羽の生えた黒い悪魔の上半身が飛び出した。不気

味な笑い声が響く。秀樹から発生した二つの赤い竜巻は、そのまま白木に移動してい

った。

　球場の中央から二羽のフェニックスが現れる。だが、『武蔵野ジャイアンツ』のメ

ンバーに変化は見られない。なぜだ。秀樹は焦った。

　逆に『札幌テクノバスターズ』のメンバーの体が輝いている。スタミナを回復して

いるのは『札幌テクノバスターズ』のメンバーの方だ。

　秀樹はスコアボードの解説を見る。

『かすめ取り』

　・一試合に一回のみ使用可（闘志スキルを１００％消費）

　・相手チームが使った直前の『スキルカード』の『所有権』と『効果』を奪う

　・対象の『スキルカード』は使用者のデッキから削除される

　・この『かすめ取り』のカードは使用後に『破壊（ブロークン）』する

　驚いて秀樹は自分のデッキを確認する。大事な『ダブルフェニックス』が消えてい

く。あぁぁ、俺の唯一の『ウルトラレア』が無くなってしまった。嘘だろう。呆然と

立ち尽くす秀樹。ショックだ・・。

〇マザー　　「『かすめ取り』　ブロークン」

実況：あぁ、『札幌テクノバスターズ』は、まだ切り札を隠し持っていた。『ウルト

　　：ラレア』の『かすめ取り』だ。秀樹選手が宣言した『ダブルフェニックス』の

　　：『カード』と『効果』を奪い取った。これで『札幌テクノバスターズ』のメン

　　：バーは全員がスタミナマックスとなった。再び右翼手（ライト）の秀樹選手の

　　：頭上には代用（トークン）化のカウントダウンが始まった。

　呆然としている秀樹の頭上に再度デジタルの数字が浮かび上がる。落ち着け。幸い

闘志バーは残り５０％だ。『フェニックス』が使える。けど、怖い。この『フェニッ

クス』さえ読まれているはずだ。これまで取られたら・・。不安にかられて、秀樹は

周りを見渡す。ナインが全員で自分を見つめている。全員のスタミナが苦しいんだ。

ええぃ。考えてもしょうがない。秀樹は右手を横に大きく振って宣言した。

■ライト　　　「闘志スキル　スーパーレア　フェニックス」

　再度、秀樹を中心に赤い竜巻が発生する。球場をフェニックスが舞う。無事に効果

が発動するのか。息を飲む秀樹。『札幌テクノバスターズ』に動きはない。今度は大

丈夫だったようだ。『武蔵野ジャイアンツ』のメンバーの体が輝いている。だが、回

復量は秀樹を除いて半分だ。あぁ、やられた。これが本当の『札幌テクノバスターズ

』の最初から企んでいた策だったんだ。

実況：秀樹選手、今度は『スーパーレア』の『フェニックス』を宣言。これで秀樹選

　　：手のスタミナがマックスに、他のメンバーは５０％まで回復。だが、『札幌テ

　　：クノバスターズ』の全員のスタミナマックスにはかなわない。六回表、ツーア

　　：ウト・二塁。スコアは３対０。『武蔵野ジャイアンツ』、まだまだピンチが続

　　：く。バッターは五番・捕手（キャッチャー）の冬樹選手だ。『札幌テクノバス

　　：ターズ』、さらに引き離すことができるか。

　真子は気を取り直して、バッターに向き合う。

■ピッチャー　「投球スキル　コモン　ストレート」　

■バッター　　「打撃スキル　アンコモン　強打」

「カキーン」と快音が球場に響く。打球は三遊間を抜けそうだ。

■ショート　「守備スキル　レア　神速」

実況：冬樹選手、打ったぁ。打球は三遊間に転がる。『札幌テクノバスターズ』、追

　　：加点かぁ。おっと、遊撃手（ショート）のサスケ選手が『神速』を宣言だ。打

　　：球の前に飛び出した。だがこのタイミングで捕れるのかぁ。

　無理だ。この時間では捕球できない。が、サスケは体の正面で打球を受け止める。

ボールをいったん落として拾い上げ、一塁手（ファースト）のヒトミに送球。間一髪

のアウトだ。

「サスケ。大丈夫か。」

　秀樹と三石がショートに走る。サスケは痛そうだ。

「まだまだだ。まだ負けられないよ。」

　二人はサスケの肩を叩いた。