ヴァーチャル・ナイン

第１９話 マグマ・スタジアム

　さぁ、『ヴィクトリー・ナイン』トーナメントの二回戦。『武蔵野ジャイアンツ』

✕『札幌テクノバスターズ』だ。秀樹は身震いする。

　９人のメンバーがコンソール（操作機器）に座る。前回と同じように再び全員が緊

張に包まれている。三石がチームのメンバーに声を掛ける。

「いよいよ二回戦だ。今回も頑張ろうぜ。」

　さぁ、スタートの掛け声だ。

「ヴァーチャル・イン！」

　画面が仮想球場（ヴァーチャル・スタジアム）に切り替わる。

　仮想空間で両チームが並ぶ。『札幌テクノバスターズ』のキャプテンの白木が丁寧

に挨拶をする。彼は投手（ピッチャー）の四番打者。副キャプテンの冬樹は捕手（キ

ャッチャー）で五番バッターのようだ。

「では『武蔵野ジャイアンツ』の皆さん、よろしくお願いいたします。」

三石も挨拶で返す。

「こちらこそ、よろしくお願いいたします。」

前回の『ブラックアイズ』戦とは偉い違いだ。秀樹は安心する。

　やがて両チームの間に『ジャッジカード』が出現して回転を始めた。先行・後攻の

抽選だ。カードを見守る両チーム。やがてカードは静かに止まった。先行は『札幌テ

クノバスターズ』。俺たち『武蔵野ジャイアンツ』は今回も後攻だ。

実況：さぁ、『ヴィクトリー・ナイン』トーナメントもいよいよ二回戦だ。どちらも

　　：今回のトーナメントが初出場のフレッシュチーム。前回は『ブラックアイズ』

　　：との死闘を制した『武蔵野ジャイアンツ』と、際どい接戦に勝利した『札幌テ

　　：クノバスターズ』。どちらがベスト８に進出するのか。

　白木の前で『スキルカード』が回転する。先行の『フィールドスキル』を使うよう

だ。きたな。秀樹は白木を睨みつける。

　いきなり白木の足元から地割れが発生してグラウンド全体が１メートルほど陥没す

る。落とし穴に落ちたような感覚。全員が垂直に落下した。続けて地震が起きたよう

な激しい揺れが発生した。足もとが揺れて立っているのが難しい。白木が右手を上げ

て『スキルカード』を宣言する。

■先行チーム　「フィールドスキル　ウルトラレア　マグマ・スタジアム」

　宣言と同時にグラウンド全体から天空に向けてマグマが噴出した。秀美たちは驚い

て悲鳴を上げる。まるで火山の噴火の瞬間のようだ。幸い熱は感じないけど・・・。

現実なら即死間違いなしの状況だ。ヴァーチャル空間ならではの風景だ。

「すごい。こんなことさえできるのか。」

秀樹は周りのグラフィックの変化に驚きながらも楽しんでいる。

実況：え。『札幌テクノバスターズ』がいきなり『ウルトラレア』だ。『フィールド

　　：スキル』の『マグマ・スタジアム』で球場はいきなり火山の噴火口のようにな

　　：った。地面はマグマのように真っ赤。急に猛烈に暑くなりました。『武蔵野ジ

　　：ャイアンツ』、再びスタミナ戦に持ち込まれたぞ。

　球場の温度が急に上昇を始めた。暑い。暑いぞ。これも『スキルカード』の影響な

のか。秀樹はスコアボードに表示される『スキルカード』の効果を確認する。

『マグマ・スタジアム』

　　・試合の開始時のみ使用可

　　・守備中のスタミナダウンが８％増加。また全プレイのスタミナ消費量が二倍

　　・試合終了まで『スキルカード』以外でのスタミナの回復は無い

　うわぁ。またスタミナ戦か。秀樹はため息をついた。だけど俺にはスタミナ回復の

『スキルカード』が２枚もある。『フェニックス』と『ダブルフェニックス』だ。大

丈夫。だけど使いどころに注意だな。あれ、『札幌テクノバスターズ』のベンチがざ

わついている。

「白木キャプテン。なんて『スキルカード』を出しているんですか。うちはスタミナ

回復の『スキルカード』なんて誰も持ってませんよ。どうするんですか。最終回まで

持ちませんよ。」

「しまった。つい勢いで間違って出しちゃった。まぁ、どうにかなるさ。みんな、ス

タミナに注意だ。基本的に『スキルカード』は使うなよ。」

　秀樹は笑った。なんだ、あの白木って人。結構おっちょこちょいなんだな。

　観客席に神谷とリサが並んで座っている。

「うわぁ。見え見えの罠（トラップ）だね。リサのお気に入りは大丈夫かい？。」

「う～ん、初心者の小学生チームだからね。騙しあいは苦手でしょ。それにしても暑

いわねぇ。」

　そう言うと、リサはシャツのボタンを一つ外した。豊満な胸元が広がる。

「おいおい、俺まで色仕掛けかい。」

「え、神谷君には通じないでしょ。これぐらいしたって全然平気でしょ。」

　リサは右足を前方に大胆に伸ばした。スラリとした足が露わになる。神谷は少し動

揺する。前方の席の男性が気配に気が付いて振り向いた。男性はリサの美脚を眺めて

いる。

「寄るな、女狐。まったくお前はもう。」

「なによ、失礼ね。別に減る訳でもないし。見るだけなら許してあげるわよ。でも、

タッチはダ・メ・よ。」

神谷もため息をついた。