JCファーブルの空想特撮昆虫記～クビキリバエ、時々セアカゴケグモ～

約100回記念特別企画 マイナー昆虫決定戦！ ⑧決着の刻ッ！

　世界一マイナーな昆虫（目（もく））を決めようとしている今回のシリーズ。

　前回で26種類のグループが消え、残りはガロアムシ目（もく）とジュズヒゲムシ目（もく）だけになりました。

　さっそく優勝を決めたいのですが、両者の実力は恐ろしく拮抗しています。

　優劣を付けるのは、不可能と言っても過言ではないでしょう。

◇ルール

　①まず各グループをABCの三つに分け、Cクラス以外をふるい落とす。

　②Cクラス内で決勝を行い、最もマイナーなグループを決定する。

　※クラス分けの基準は、以下の通りです。

　Aクラス：昆虫に興味のない方でも知っているグループ。

　Bクラス：昆虫に多少興味のある方や、特定の業界には知られているグループ。

　Cクラス：かなりの昆虫マニアしか知らないグループ。

　※カマアシムシ目（もく）、トビムシ目（もく）、コムシ目（もく）も、広い意味では「昆虫」です。

　　ただし他の昆虫とはちょっと違うため、今回は除外します

　◇特別ルール

　グループ自体は無名でも、有名な昆虫が含まれる場合は、ワンランクアップとします。

　例：「コウチュウ目（もく）」と言うグループが無名でも、「カブトムシ」が超有名な場合。

　→本来はCクラス相当でも、Bクラスになる。

　※最終的には作者の独断と偏見で決まります（笑）

　◇ガロアムシ目（もく）とジュズヒゲムシ目（もく）は互角

　最初に説明した通り、Cクラスの昆虫を知名度で比べることは出来ません。

　またガロアムシ目（もく）とジュズヒゲムシ目（もく）は、どちらも非常に小さいグループです。

　総数はほぼ互角で、50種類にも届きません。

　今までのように、総数で判定を下すことは不可能です。

　シリアゲムシやラクダムシと違って、見た目が特徴的なわけでもありません。

　素人が見ても、別の昆虫と間違えてしまうでしょう。

　もちろん、シロアリモドキ目（もく）のように、独特な能力を持っているわけでもありません。

　考えてみれば、当然の話です。

　何かしら個性があるなら、決勝戦まで残っているわけがありません（笑）

　◇見付かった時期もほぼ同じ

　では、グループとして認められた時期はどうでしょう。

　目立たない昆虫なら、なかなか人間に見付からないはずです。

　より遅く認められたほうが、マイナーと言えるのではないでしょうか。

　調べてみると、ジュズヒゲムシ目（もく）が認められたのは1913年のことです。

　一方、ガロアムシ目（もく）は、1932年にグループとして認められました。

　わずかにジュズヒゲムシ目（もく）のほうが早いですが、ほぼ誤差です。

　しかも1932年は、「ガロアムシ目（もく）が認められた年」に過ぎません。

　最初の種（しゅ）が発表されたのは、1914年のことです。

　対するジュズヒゲムシ目（もく）は、1913年に最初の種（しゅ）が発表されています。

　乱暴に言ってしまうと、人間が彼等を知った時期は一年しか変わりません。

　◇ガロアムシ目（もく）は一番新しいグループだった？

　ただ70年間、ガロアムシ目（もく）は昆虫の中で一番新しいグループ（目（もく）※）でした。

（※絶滅したグループを除く。また当時は『目（もく）』ではなかったが、カジリムシ目（もく）は1953年に認められている）

　2002年にカカトアルキ目（もく）が認められるまで、彼等の牙城が崩れることはありませんでした。

　この点をセールスポイントと考えるなら、ガロアムシ目（もく）のほうがメジャーと言えます。

　◇ジュズヒゲムシ目（もく）は日本にいない？

　レア度と言う点でも、両者には微妙な違いがあります。

　これっぽっちも認知されていませんが、ガロアムシは日本にもいる昆虫です。

　対するジュズヒゲムシ目（もく）は、2020年現在、日本で発見されていません。

　日本で見付かっていないグループは、彼等とカカトアルキ目（もく）だけです。

　ガロアムシよりマイナーと言いたいところですが、この点は個性と考えることも出来ます。

　28種類の中で2グループしか該当しないなら、文句なく特別です。

　そんな虫が優勝していいのか、意見の分かれるところでしょう。

　◇ガロアムシ目（もく）はレア

　更に問題をややこしくするのが、棲息域です。

　ジュズヒゲムシは熱帯の昆虫ですが、割と世界中で発見されています。

　温かい南米や東南アジアはもちろん、アメリカや中国にも分布しています。

　一方、ガロアムシは世界的にもレアな昆虫で、限られた地域でしか見付かっていません。

　国内にいるからと言って、メジャーだと決め付けるのは早計です。

　ただ単に、日本がその「限られた地域」の一つであるだけに過ぎません。

　◇ガロアムシはなかなか見付からない

　おまけにガロアムシは特殊な環境に棲む虫で、見付けるのは困難です。

　恐らく国内にいる虫で一番見付からないのは、彼等かシロアリモドキ目（もく）でしょう。

　森や山で偶然遭遇することは、ほぼありません。

　田舎に住んでいる方は、毎日色々な昆虫に遭遇していることでしょう。

　しかしガロアムシを見たことがある方は、結構珍しいはずです。

　彼等と会いたいなら、こちらから棲息する場所に行く必要があります。

　その上でしっかり探さなければ、まず見付かりません。

　ただジュズヒゲムシも木の中や樹皮（じゅひ）（木の皮）の下に棲むため、見付けやすいわけではありません。

　やはり出会いたいなら、能動的に探す必要があります。

　国内にはいるが、世界的にはレアなガロアムシ目（もく）。

　日本にはいないが、世界中に分布するジュズヒゲムシ目（もく）。

　どちらをマイナーと言うべきなのかは、難しいところです。

　◇Google（グーグル）先生に聞いてみた

　Google（グーグル）検索のヒット数（2020年3月23日時点）は、圧倒的にジュズヒゲムシのほうが下です。

　ガロアムシ目（もく）は2万2000件ほどヒットしますが、ジュズヒゲムシ目（もく）は2000件しかヒットしません。

　ちなみにメジャーなコウチュウ目（もく）は約13万件、チョウ目（もく）は約684万件（！）ヒットします。

　学名（アルファベットのほう）で検索すると、ジュズヒゲムシは9万1000件ほどヒットします。

　一方、ガロアムシのヒット数は9万3000件ほどで、ほぼ互角です。

　学名で検索すると、海外のサイトが多くヒットします。

　どうやらジュズヒゲムシ目（もく）は、海外のほうが知名度が高いようです。

　日本にいないため、国内では取り上げる人が少ないのでしょう。

　◇運命の判定

　様々な面から検証してみましたが、優劣を付けられるほどの差は見付かりませんでした。

　どちらを選ぶかは、完全に好みの問題です。

　ビアンカとフローラ、きのこの山とたけのこの里、貧乳と巨乳と同じです。

　人それぞれ意見があるもので、絶対的な解答があるものではありません。

　ちなみに、作者は貧乳派です（唐突なカミングアウト）。

　最終手段として、同時優勝と言う落としどころも考えました。

　ただ、ここまでやって来たからには、白黒付けたいのが人情です。

　そこで今回は、作者の独断と偏見で判定を下したいと思います。

　苦情は甘んじて受け入れますので、どうかご容赦下さい。

　世界で一番ムゥワィナー（巻き舌）な昆虫は――

（ドラムロール開始）

（ドラムロール継続中）

（まだまだ継続中）

（まだ継続中）

「ガロアムシ目（もく）」です！

　やはり世界中にいる虫に、マイナーの栄誉はふさわしくありません。

　それに日本にいないジュズヒゲムシ目（もく）は、いわば「外敵」です。

　日本人の作者としては、国産のガロアムシに王座を与えるべきだと思いました。

　って言うか、こんな不名誉な王座、外国に押し付けるべきだったのでは……？

　ま、まあ、日本勢が手ごわい外国勢に勝ったほうが、ドラマチックですしね。

　何ともいい加減なジャッジですが、所詮、このシリーズはエンターテインメントです。

　科学的で論理的な判断は、専門家の方にお任せします。

　◇ガロアムシ目（もく）はなくなるかも？

　最大の理由が、「消えるかも知れないこと」です。

　ガロアムシ目（もく）はカカトアルキ目（もく）と近く、統合されることがあります。

　今後の動き次第では、「ガロアムシ目（もく）」と言うグループがなくなるかも知れません。

　無名で満足せずに消えてしまうなんて、マイナーの究極系ではないでしょうか（笑）

　また彼等と一緒になった場合、カカトアルキ目（もく）は「日本にいない」と言う売り文句を失います。

　それはつまり、ジュズヒゲムシ目（もく）が「唯一日本にいないグループ」になると言うことです。

　そんな個性を持つグループに、「世界一マイナー」の称号を与えるわけにはいきません。

　◇無理矢理盛り上げてみる

　と言うわけで、最ナートーナメント（ではない）の覇者は、「ガロアムシ目（もく）」です！

　99対100くらいの僅差ですが、勝負を制したことに変わりはありません！

　参加グループ28種類ッッ！

　試合数（ページ数）約50ページッッ（42字×34行換算）！

　死闘（制作期間）およそ2週間ッッ！

　心を負傷した回数は、参加グループの数と同じと言っていいでしょう（虫キモい）！！

　2度とッ！　2度とこんな大会は見られないでしょうッッ（もうやらねぇよ、ペッ）！

　28種類にも及ぶグループは、どれ一つとして凡庸（ぼんよう）ではありませんッ！

　全てのグループが個性的ッッ！

　全てのグループが特徴的ッッ！

　そして全ての選手が……ッッ、イカしてたァッ！！

　現代社会において「マイナー」と言うことが、あるいは無意味との声もあるでしょう。

　しかしマイナーであることは――かくも美しい！！！

「マイナー」であることは美しい！！！

「マイナー」であることはスバラシイ！！！

　アリガトウッッ、ガロアムシッッ！！

　マイナーイズビューティフル！！！

　よし、これで盛り上がったな（確信）……！

　◇準優勝のジュズヒゲムシとは？

　さて、ここからは惜しくも準優勝になったジュズヒゲムシ目（もく）を紹介します。

　そして次回は、開会式で約束した通り、優勝者のガロアムシ目（もく）を掘り下げます。

　はたして資料は集まるのか！？

　それとも、キュアミューズへの愛を語る回になってしまうのか！？

　待て、次回！

　☆ジュズヒゲムシ目（もく）（絶翅目（ぜっしもく））　Zoraptera

　総数：約37種。

　変態：不完全（ふかんぜん）変態（へんたい）（成虫になる際、サナギにならない。幼虫がそのまま大きくなる）。

　代表的な昆虫：ジュズヒゲムシ。

　関連シリーズ：なし。

　解説：最後までガロアムシ目（もく）を苦しめた外敵軍団。

　・こことカカトアルキ目（もく）だけは、まだ日本で見付かっていない。

　・日本国内での知名度は、ガロアムシ目（もく）より低いかも知れない。

　・シロアリモドキ目（もく）や、黒いヤツ目（もく）（正式名称は自粛）に近いと言われるグループ。

　　ハサミムシ目（もく）やカワゲラ目（もく）に近いと言う意見もあるが、結論は出ていない。

　・英名は「Angelinsect（エンジェルインセクト）」。

　　直訳すると、「天使の虫」。

　・何ともロマンチックな名前だが、見た目はシロアリそっくり。チャタテムシにも似ている。

　・「ジュズヒゲ」と呼ばれている通り、数珠（じゅず）状の触角を生やしている。

　・とても小さい昆虫で、体長は1.5㍉から3㍉程度。

　・学名の「Zoraptera」は、「翅（はね）がない」と言う意味。

　・確かに翅（はね）のないタイプもいるが、あるタイプも存在する。

　　当初は翅（はね）のないタイプしか見付からなかったため、翅（はね）のない昆虫だと誤解されていた。

　・翅（はね）のあるタイプとないタイプでは、微妙に姿が違う。

　・翅（はね）のあるタイプは褐色（かっしょく）で、複眼がある。

　・翅（はね）のないタイプは複眼が退化し、なくなっている。身体の色も白っぽい。

　・なかなか見付からなかったことからも分かるように、翅（はね）のあるタイプは少ない。

　・棲息地の環境が悪い時だけ、翅（はね）のあるタイプが誕生するらしい。

　　飛んで遠くに行き、繁殖に適した場所に種（しゅ）を運ぶためだと考えられている。

　・翅（はね）は短期間で抜け落ちてしまう。

　　この辺りも、翅（はね）のあるタイプが見付からなかった要因か。

　・雑食の昆虫で、菌類や植物の破片、昆虫の死体などを食べる。

　・アリやシロアリのように群れを作り、樹皮（じゅひ）（木の皮）の下や朽ち木の中で暮らしている。

　・ただし、アリやシロアリほど巨大な群れは作らない。

　・割と世界中にいるため、「実は日本にいるのでは？」と疑っている人も多い。

　・実際、シロアリにしか見えない昆虫なので、気付かれていない可能性は高いと思う。

　　素人が偶然見付けたとしても、この虫が特別だとは思わない。

　・特に温かい沖縄や九州なら、ワンチャンあるかも。

　　新聞や図鑑に載りたい方は、手当たり次第に木を探してみて下さい。

　・日本で見付かったら、結構話題になるはず。一気にAクラスになるかも。

　◇参考資料

　徹底図解　昆虫の世界

　岡島秀治監修　(株)新星出版社刊

　昆虫の誕生　一千万種への進化と分化

　石川良輔著　(株)中央公論社刊

　※その他、過去に作者自身の書いたものを参考にしています。

　　当時参考にした資料は、各回をご覧下さい。