JCファーブルの空想特撮昆虫記～クビキリバエ、時々セアカゴケグモ～

女児の目に光は必要ない

「おい、さっさと駆除しろ！　やかましくてたまらん！」

　ディゲルは両耳に手を当て、〈サティ〉を恫喝（どうかつ）する。

　防護服越しに耳を押さえる姿は、極めて間抜けだ。

「くー姉（ねえ）こそ、さっきの殺虫剤はどうしたの！？」

　ケタ違いに大きいと言っても、相手はハエだ。

　害虫用の殺虫剤なら、ある程度は効果を発揮するに違いない。

　特に窓のない地下室なら、ワンプッシュ系の実力をいかんなく発揮することが出来る。

「とっくに使い果たしちまったよ！」

　ディゲルは声とつばを吹き散らし、スプレー缶をかまくらの外に放り投げる。

　すぐに極細の斜線が降り注ぎ、落ちたばかりのスプレー缶を貫いた。

「使い果たした！？　あれ、二〇〇日用だったよね！？」

「えぇい！　過ぎたことをグダグダ抜かすな！　女々しい奴め！」

　ディゲルは顔を真っ赤にし、だだっ子のように腕を振り回す。

〈サティ〉には全く理解出来ない。

　自分の何十倍も生きているくせに、なぜこうも煽（あお）り耐性がないのだろう。

　三歳児だって、もう少しは精神年齢が高い。

「まったく、日本人は本当に陰気だな！　これだから、日本は好きになれん！　もう日本の全部が大嫌いだよ！」

　典型的なヘイトスピーチだが、ディゲルのスマホは高らかに歌っている。

　日本の企業である明治（めいじ）が、チョコのＣＭで使っているあの曲を。

「……スマホ、鳴ってるよ」

〈サティ〉は何度も聞いたことがある。

　機嫌をよくしたディゲルが、「チョッコレート♪」と口ずさんでいるところを。

　ちなみにスマホの壁紙は銀のエンゼルで、ツイッターのアイコンはキョロちゃんだ。

　もう言うまでもないが、ディゲルは日本を、日本のチョコをこよなく愛している。

　嫌い嫌いと連呼するのは、素直になれないオ・ト・メの強がりだ。

　実に微笑ましい話だが、今は道徳的に正しい振る舞いが求められる時代だ。

　一昔前ならツンデレで許される言動も、ポリコレ勢に目を付けられかねない。

　社会から抹殺される前に、排他的な言動は直したほうがいいだろう。

「このクソ忙しい時に、どこの大バカ野郎だ！」

　ディゲルは一回床を叩き、首から提（さ）げたスマホを取る。

「取り込み中だ！　後にしろ！」

「何や、えらい剣幕やなあ」

　スマホから漏れ聞こえてきたのは、若い男の声。

　インチキな関西弁に、〈サティ〉は聞き覚えがある。

　瞬時に全身を埋め尽くした鳥肌と言い、急激な吐き気と言い、間違いない。

　四風（よんぷう）だ。

「神尾（かみお）か！？　何の用だ！？」

　ディゲルはスマホの画面に触れ、ハンズフリーに切り替える。

　すると今までは細々と漏れていた声が、大音量で鳴り始めた。

「実はいいお知らせと悪いお知らせがあるんやけど、どっちから聞きたい？」

「いいお知らせ」

　ノータイムで答えると、ディゲルと声がハモる。

　これ以上、追い込まれるのが嫌なのは、ディゲルも同じようだ。

「お、スズリンやないか！　元気しとるか？」

　四風はわざとらしく声を弾ませ、きゃっきゃと笑う。

　電話の向こうでは、手くらい振っているかも知れない。

「それなりにね！」

〈サティ〉は語尾を噛み切り、急いで歯を食いしばる。

　直後、今までで最大の震動がかまくらを襲い、派手に黒い破片が飛び散る。

　口を開いたままだったら、完全に舌を噛んでいただろう。

　実際、ディゲルは口角から血を流し、のたうち回っている。

「何や、それは残念やなあ。目に光のある女児なんて、何の魅力もあらへんで」

「熱く語ってるとこ悪いが、さっさと本題に入ってくれないか？　こっちはもう、脳味噌がシェイクになりそうなんだ」

　インターバルのない震動のせいで、ディゲルの頭は激しく上下している。

　荒々しいヘッドバンキングには、ヘビメタバンドのボーカルも腰を抜かすだろう。

　幸い〈ＰＤＦ〉の仮面には、装着者の頸椎（けいつい）を保護する機能がある。

　防護服のディゲルはともかく、〈サティ〉が首を痛める心配はない。

「相変わらずせっかちやなあ、ディゲルはんは」

　はんなりした言い方からは、そこはかとなくぶぶ漬（づ）けの香りがする。

　もっとも、四風は京都出身ではなく、東北出身だが。

「被害者と一緒に、肝試しした男が分かったで」

「何っ！？　どこのどいつだ！？」

　ディゲルは興奮し、スマホに顔を近付ける。

　ロケットのような鼻息は、防護服のバイザーを真っ白に曇らせた。

「二宮雅彦（にのみや　まさひこ）、二二歳。都内在住のフリーターや」

「どこだ！？　そいつは今、どこにいる！？」

　ディゲルは両手でスマホを握り締め、急（せ）かすように揺さ振る。

　四風が目の前にいたら、確実に胸ぐらを掴んでいただろう。

　研究所に足を踏み入れた二宮には、ハエの卵が産み付けられている可能性がある。

　一刻も早く、身柄を確保しなければならない。

　万が一、人混みでハエが孵化したら、街は大パニックに陥る。

　複数人に卵を産み付けられることでもあれば、ネズミ算式に被害が拡大していくだろう。

「悪い知らせってのがそれや。二宮はん、昨日から行方をくらませとる」

「行方不明だと……！？」

「友達やバイト先にも当たってみたんやが、だ～れも行方を知らへん」

「既にハエを産み落としたか……！」

　ディゲルは悔しさに顔を歪ませ、唇を噛み締める。

　血管の浮いた手は、痛々しくスマホをきしませていた。

「更に悪いことに、二宮はんは最近、清掃員のバイトをしとったらしい」

「おい、悪い知らせは二つあるのか！？　聞いてないぞ！」

　ディゲルは犬歯を剥（む）き出（だ）し、四風に抗議する。

「そない都合よく、朗報と悲報の数が釣り合うわけないやん」

　四風はせせら笑い、不機嫌そうに言い返す。

　スマホの向こうでは、子供っぽく唇を尖らせているはずだ。

「……って言うか、掃除のバイトをしてたことが、そんなに問題なの？」

「掃除しに行ってた場所が問題なんや」

「……場所？」

「動物園や」

　四風の言葉を聞いたディゲルは、目を口をぽっかり空（あ）ける。

　その後、倒れ込むように前傾し、額をスマホの液晶に押し当てた。

　どうやら、ちょっとしためまいに襲われたらしい。