JCファーブルの空想特撮昆虫記～クビキリバエ、時々セアカゴケグモ～

箸休め マーベラスなクモ！ ⑤タランチュラの語源は「タラント」

　騙されんぞ！　なヤツらに着目している今回のシリーズ。

　前回は鋏角類（きょうかくるい）の歴史をさかのぼり、クモのご先祖さまに迫りました。

　今回は予告通り、恐ろしい毒グモたちを紹介したいと思います。

　◇猛毒を持つクモは少数派

　糸や巣と同じくらい、クモには「毒」と言うイメージがあります。

　実際、大多数のクモは、鋏角（きょうかく）（牙）から毒を分泌することが可能です。

　ただし毒の強さは昆虫を殺す程度で、恐れる必要はほとんどありません。

　第1回で説明した通り、2019年の時点でクモは4万8000種ほど確認されています。

　その中で人間を苦しめるほどの毒を持つのは、わずか0．2㌫程度です。

　◇大昔のクモには毒がなかった！？

　これだけでも意外ですが、古代のクモには毒そのものがなかったかも知れません。

　その証拠に原始的な種類ほど、毒を出すための腺は未発達です。

　逆に獲物を探すために徘徊する種は、毒を出す腺がよく発達しています。

　ただ腺が発達していても、人間に効かない毒なら問題ありません。

　また小さなクモは鋏角（きょうかく）（牙）も小さく、人間の皮膚を貫くことが不可能です。

　ただし、全てのクモが安全なわけではありません。

　わずか0．2㌫でも、人間を脅（おびや）かすクモがいるのは事実です。

　◇世界最大のクモ――ゴライアス・バードイーター――

　毒グモの代名詞と言えば、やはりタランチュラでしょう。

　毛の生えた巨体と言い、物々（ものもの）しい鋏角（きょうかく）（牙）と言い、いかにも人間を殺しそうです。

　最も大きいゴライアス・バードイーターは、10㌢前後まで成長します。

　メスが脚（あし）を広げた時の幅は、20㌢以上になると言うから驚きです。

　ゴライアス・バードイーターは世界最大のクモとして、ギネスにも登録されています。

　しかもサイズの割に動きが素早く、気性も荒い厄介者です。

　本来はブラジルやベネズエラに棲むクモですが、日本でもペットとして飼われています。

　◇ゴライアス・バードイーターのアレコレ

「バードイーター」と呼ばれている通り、彼等には「鳥を捕食する」と言う伝説があります。

　実際、小さな鳥なら捕まえられますが、それだけを狙っているわけではありません。

　主な獲物は昆虫で、ネズミやカエルも食べているようです。

　彼等は危険を感じると、腹に生えた毛を蹴り飛ばす習性を持っています。

　運悪く毛が刺さってしまうと、かゆみやかぶれと言ったアレルギー反応が起きます。

　涙やクシャミが出ることもありますが、命の危険まではないようです。

　◇大きいことは大きいけど、それほど危なくはない？

　一方、鋏角（きょうかく）（牙）が大きいだけに、咬まれた時には強烈な痛みを味わうことになります。

　注入される毒液の量も多く、しずくが垂れているのを確認出来るほどです。

　ただし、毒の強さ自体は、それほどでもありません。

　致死量の多い少ないだけで言うなら、スズメバチやハブのほうが危険です。

　実際、どの資料を見ても、「タランチュラに咬まれて死んだ人はいない」と書かれています。

　彼等と遭遇する機会の多い棲息地でも、命を奪われた人はいないようです。

　ただし危険なアレルギー反応が起きると、毒の強さとは無関係に命を落とす場合があります。

　毒が弱いからと言って、わざと咬まれるような真似は避けるべきでしょう。

　◇「タランチュラ科（か）」は存在しない！

　実を言うと、クモの中に「タランチュラ科（か）」と言うグループはありません。

　一般に「タランチュラ」と呼ばれているのは、「オオツチグモ科（か）」に属（ぞく）するクモたちです。

　彼等は比較的大型で、現在までに800種から900種ほど確認されています。

　温暖（おんだん）多湿（たしつ）な環境を好み、北アメリカ南部や南米に棲息しています。

　インドやスリランカ、オーストラリアも彼等の住処（すみか）です。

　またアフリカや東南アジアにも棲んでおり、カンボジアではフライにして食べられています。

　棲息地が多様なら、生活スタイルもバリエーション豊かです。

　地上で暮らすタイプもいれば、木の上で生活するタイプも存在します。

　地面に巣穴を掘り、地中で暮らすタイプも少なくありません。

　性格も多彩で、大人しい種（しゅ）なら手の上に乗せることも可能です。

　◇「タランチュラ」の語源になった街

「タランチュラ」と言う名前は、イタリアの港町「タラント」に由来します。

　タラントはイタリア南部にある街で、人口は20万人ほどです。

　重工業が盛んで、イタリア軍の港があることでも知られています。

　◇子煩悩（こぼんのう）なコモリグモ

　タラントの周辺には、「タランチュラ」の付くクモが棲息しています。

　ただし、彼等は「オオツチグモ科（か）」ではなく、「コモリグモ科（か）」の一種です。

　コモリグモ科（か）は比較的大きなグループで、現在までに約2400種発見されています。

　草地から砂浜まで様々な環境に棲息し、世界中で見ることが可能です。

　基本的には徘徊して獲物を探しますが、網を張るタイプも存在します。

　日本でもポピュラーなクモたちで、1㌢以下から2㌢程度の種（しゅ）が暮らしています。

「子守り」と言う名前は、母グモが卵を持ち運ぶことに由来します。

　また孵化した子グモは、しばらく母親の背中に乗って過ごします。

　◇名前負けなタランチュラコモリグモ

　タラントの周辺に棲んでいるのは、「タランチュラコモリグモ」と言う種（しゅ）です。

　体長は2㌢前後で、やはり子グモを背中に乗せる習性を持ちます。

　何とも恐ろしい名前ですが、人間に対する毒性はほとんどありません。

　運悪く咬まれても、死ぬことはないでしょう。

　にもかかわらず、タラントには恐ろしい毒グモの伝説が存在します。

　長くなったので、今回はここまで。

　次回はタラントの伝説に迫ります。

　◇今回のまとめ

　☆毒を持つクモは、全体の0．2㌫程度。

　☆古代のクモには、そもそも毒がなかった（かも知れない）。

　☆クモは原始的な種類ほど、毒液を出す腺が未発達。

　☆逆に徘徊するクモは、よく毒液を出す腺が発達している。

　☆世界最大のクモと言われているのは、南米に棲むゴライアス・バードイーター。特にメスは大きく、脚（あし）を広げた時の幅は20㌢以上になる。

　☆ゴライアス・バードイーターは、世界最大のクモとしてギネスにも登録されている。

　☆タランチュラの毒は弱い。死んだ人はいないと言われている。

　☆クモの中に、「タランチュラ科（か）」と言うグループはない。

　☆一般に「タランチュラ」と呼ばれているのは、「オオツチグモ科（か）」のクモたち。

　☆オオツチグモ科（か）のクモは、現在までに800種から900種ほど確認されている。温暖（おんだん）多湿（たしつ）な環境を好み、南北アメリカ大陸やアフリカ、東南アジアなどに棲息している。

　☆オオツチグモ科（か）には地上で暮らす種類もいれば、木の上で暮らす種類もいる。

　☆「タランチュラ」と言う名前は、イタリアの港町「タラント」に由来する。

　☆タラントの周辺には、「タランチュラコモリグモ」と言うクモが棲息している。ただし、彼等は「オオツチグモ科（か）」ではなく、「コモリグモ科（か）」の一員。

　☆コモリグモのメスは、卵を持ち運ぶ。また生まれた子グモは、しばらく母親の背中で過ごす。

　◇参考資料

　クモ学　摩訶不思議な八本足の世界

　小野展嗣著　東海大学出版会著

　ネイチャーガイド　日本のクモ

　新海栄一著　(株)文一総合出版刊

　クモの奇妙な世界　その姿・行動・能力のすべて

　馬場友希著　一般社団法人　家の光協会刊

　節足動物ビジュアルガイド　タランチュラ＆サソリ

　相原和久・秋山智隆著　(株)誠文堂新光社刊

　猛毒生物最恐50

　コブラやタランチュラより強い毒を持つ生きものは？

　今泉忠明著　(株)ソフトバンククリエイティブ刊