JCファーブルの空想特撮昆虫記～クビキリバエ、時々セアカゴケグモ～

凶器のない殺人

「魔法を使える種族」と聞いたら、多くの人はエルフのような姿を想像するだろう。

　しかし実際のところ、人間と〈詐術師（さじゅつし）〉に大きな違いはない。

　事実、ディゲルは〈詐術師（さじゅつし）〉だが、一目で魔法使いと見抜かれたことはない。

　ただし、〈詐術師（さじゅつし）〉と人間には、一つ決定的な違いがある。

　わざわざ確認するまでもないが、人間は〈黄金律（おうごんりつ）〉の存在を感じ取ることが出来ない。

　でなければ、いもしないカミサマを妄想し、のさばらせることもなかったはずだ。

　一方、〈詐術師（さじゅつし）〉は、生まれ付き〈黄金律（おうごんりつ）〉を感じ取ることが出来る。

　また同時に、〈黄金律（おうごんりつ）〉を丸め込み、思い通りの現象を起こす力を持つ。

　実を言うと、〈黄金律（おうごんりつ）〉を感じ取ることが出来るのは、〈詐術師（さじゅつし）〉だけではない。

　と言うか、人間以外の全生物は、例外なく〈黄金律（おうごんりつ）〉を感じ取る能力を持っている。

　ただし、〈黄金律（おうごんりつ）〉を騙すほどの知能がないため、魔法を使うことは出来ない。

〈詐術師（さじゅつし）〉たちは、自分たちが使う「魔法」を〈詐術（さじゅつ）〉と呼ぶ。

　指先から炎を放つ――。

　敵に雷を落とす――。

　本来ならＲＰＧでしか出来ない離（はな）れ業（わざ）も、〈詐術（さじゅつ）〉を使えば可能だ。

〈黄金律（おうごんりつ）〉に「ある」と思い込ませることで、「ない」ものを実体化させる術さえ存在する。

　もちろん、〈詐術（さじゅつ）〉にも限界はある。

　大体、何もかも思い通りになるなら、今頃、全宇宙は〈詐術師（さじゅつし）〉に支配されているはずだ。

　現状、世界一の〈詐術師（さじゅつし）〉でも、タイムトラベルを行うことは出来ない。

　一般的には、死人を生き返らせることも不可能と言われている。

　他にも〈詐術（さじゅつ）〉には、色々と面倒な制約がある。

　そのため、〈詐術師（さじゅつし）〉たちは〈詐術（さじゅつ）〉を「魔法」ではなく、「技術」と考えている。

　ただ技術だろうが、魔法だろうが、人間にとって脅威であることに違いはない。

　科学の発展と共に、人間は強力な兵器を手にした。

〈詐術（さじゅつ）〉を悪用する〈詐術師（さじゅつし）〉が現れても、ある程度は対処することが可能だ。

　しかし強力な兵器を使えば、大きな被害が出る。

　第一、事件の度に戦車や戦闘機を出動させていたら、費用が掛かって仕方ない。

　また非常識な〈詐術（さじゅつ）〉を相手にするためには、常識を捨てる必要がある。

　既存の価値観に囚われた警察では、奇々怪々な事件を解明することは難しい。

　そこで人間は、〈詐術師（さじゅつし）〉の相手を〈詐術師（さじゅつし）〉に任せてきた。

　一般人に対し、〈詐術（さじゅつ）〉の存在は公表されていない。

　警察や政治家に目を向けても、真実を知るのはごく一部の人間だけだ。

　しかし各国は密かに〈詐術師（さじゅつし）〉を集め、怪事件の対処に当たらせている。

　普通の国家には、警察や軍隊がある。

　同じように〈詐術師（さじゅつし）〉と戦う組織を持たない国は、ないと言っていい。

　ディゲルが率いる〈３Ｚ（サンズ）〉も、そんな組織の一つだ。

　主に日本を中心に活動し、人々を〈詐術（さじゅつ）〉の脅威から守っている。

　少し特殊な点は、国の機関ではないことだ。

　日本は奇妙な国で、〈詐術師（さじゅつし）〉に対抗する組織を持たない。

　古くから〈詐術（さじゅつ）〉との戦いを、民間の協力者に委ねている。

　また他の組織と異なり、〈３Ｚ（サンズ）〉にはほとんど〈詐術師（さじゅつし）〉が在籍していない。

　戦力の要（かなめ）になっているのは、人間でも〈詐術師（さじゅつし）〉でもない「規格外（アウトレット）」だ。

　涼璃もまた「規格外（アウトレット）」の一人で、日々、怪人や怪獣と戦っている。

　急に敵が襲って来た時の用心棒として、捜査に同行することも少なくない。

「……凶器はまだ判明してないの？」

　涼璃が質問すると、ディゲルは小馬鹿にするように笑う。

「おいおい、人間の首が切断されたんだぞ？　刃物以外にあり得んだろうが。まあ、刃に実体があるかどうかまでは分からんがな」

　ディゲルは素早く腕を振り、鋭い風音を響かせる。

　たぶん、〈詐術（さじゅつ）〉でカマイタチを起こしたとでも言いたいのだろう。

「刃物を使ったにしては、切断面が汚くない？」

　涼璃は床に腹這いになり、生首を覗き込んでみる。

　胴体と繋がっていた部分は、ギザギザにちぎれている。

　ぽつぽつと穴の空（あ）いた皮膚は、虫にでも喰われたかのようだ。

　何とかして胴体に縫合しようとしても、ぴったりとはくっつかないだろう。

　首の骨の断面もデコボコで、ヤスリを掛けたようにザラザラしている。

　不用意に触れたら、すり傷を負ってしまうかも知れない。

「切れ味の悪い刃を使ったのかも知れん。正直、あまり考えたくない話だがな」

　ディゲルは顔を歪ませ、胸焼けを起こしたように舌を出す。

　確かに、どうせ首を切り落とされるなら、スパッ！　とやられたほうが楽だ。

　じわじわ斬首されるなんて、考えただけで鳥肌が立つ。

「でもさ、少しずつ首を切られたら、さすがに暴れない？　監視カメラを見ても、特別変わった様子はなかったんでしょ？」

「犯人が麻酔を掛けたって線もあるが、確かに気になるな」

「血もほとんど出てないよね？」

　首を通る頸動脈（けいどうみゃく）は、人体の中でも太い血管だ。

　切断すれば、大量の血が噴き出す。

　にもかかわらず、遺体の周囲には僅かな血痕しか見当たらない。

　店内を見回してみても、血飛沫（ちしぶき）の痕跡は見付からなかった。

　派手に汚れた場所から、遺体を移動させたわけでもなさそうだ。